孙承宗打发了丫鬟，擦干脚，拉着老妻坐在炕上，叹道：“以前师父总说，一个武将最好的结局就是在战场上让人砍掉脑袋。当时我多不服啊，想着日后一定要和三国演义里的英雄似的，在敌营里杀个七进七出，立下赫赫战功，让天下人传扬我的名字。而今才知他老人家说的多么有道理，武将啊，就该马革裹尸！”

“复宇（祖大寿）还在锦州卖命，朝中人就不想给他饭吃了，今年的军饷只有去年的一半不到！你说朝中这些人是怎么想的？离建奴打到京城才几年，就忘啦！当初惶惶不可终日的日子还想过吗？河都没过完就想拆桥！还有酸腐上书换防，让彦演（洪承畴）、复宇（祖大寿）和钱龙锡相互换防。这说的是人话吗？好不容易摸清了情况，还没镇压下去，就换了新头儿，这仗怎么打？”

“瞧你这脾气，不是没成吗？朝中还有太子殿下呢！”孙夫人把汤婆子放在丈夫脚下，细细把棉被按实了，务必不让一丝冷风灌进来。孙承宗沙场老将，一身都是病，在这初春的夜晚，也要裹着厚棉被，抱着汤婆子入睡。

“太子殿下……”孙承宗长叹一声，他和老妻抱怨朝中大臣，却不敢对太子殿下口出不敬。也许是他知道自己胸中这口怨愤之气太重，不能露出丁点儿口风，不然他怕把持不住。想当初自己刚到京城的时候对太子殿下是怎样的寄已厚望，即便看不惯公主辅政，也愿意为大明江山抛头颅洒热血。没想到过了几年，让他曾经愿意献出一腔热血的太子殿下，如今已经不想再见。曾经避之不及的坤仪公主，却成了最后的庇护所。世事无常，莫过于此。

“是啊，太子殿下总是在的。复宇也该收到太子殿下私下拨给的钱粮了，锦宁防线有驻军、有屯田，总能熬过来的。”孙承宗只能这样回答老妻，这样安慰自己。如今朝廷在坤仪公主的铁血治理下已经清明很多，军饷“损耗”最多一成，九成能到边关，坤仪公主私下拨给的钱粮更是无人敢伸手。

孙承宗只是担心，担心前线战将的心思变化。像自己这样几十年的沙场战将，自认心是铁打钢铸的，还不是变了心思。钱粮虽是以太子名义拨下的，可谁又是傻子呢？太子殿下已经被文臣笼络过去了。而今浙江东林党人造反还未平息，太子周遭又环绕着读书的“圣贤人”。

孙承宗一身征战沙场，是老资历了。如今大明军中战将，不称他一声师父，也要叫一声前辈，这样威望、功劳、资历都数一数二的老将都转换了心思，更何况其他人。

武将拥兵，看上去是比文臣危险，可武将也不是天生的坏坯子，放着好好的安宁日子不过，非要闹出个“黄袍加身”白日梦。宁为太平犬，莫为乱世人，没有人比武将更盼着太平了！

孙承宗又长长叹息，“师父说的对，武将最好的结局就是在战场上让人砍下脑袋。”他若是死在战场上，也就不必为这朝廷倾轧发愁了。

孙夫人不懂那些弯弯绕绕，只照顾着孙承宗破败的身体，“别想了，先睡吧，京城的春天比锦州还冷呢。不许掀被子，我让小丫头在门外歇着，时时看着你。”

孙承宗闭目，的确是冷得刺骨的春天呢！

……………………

一件事当初到底是作对了还是做错了，总要等到最后，等时间来检验。

太子慢慢开始独立处理政事，削减锦宁防线短时间内也未发生什么大变化。祖大寿在信中多次强调皇太极的野心，请求朝廷拨付足额军饷，这些折子，开始的时候太子还很有耐心的解释，到了后来，内阁就可以直接批复了，根本到不了太子跟前。

柳娘也脱下长袍，换上袄裙，清闲的在京郊庄园中修养，度过了百花盛开的春天，骄阳似火的夏日在此赏荷避暑，然后到了秋天，皇太极扣关了。

皇太极蓄势半年，来势汹汹，一举推进战线三百里，直逼锦州城下。满洲八旗重新建制，兵强马壮，倾巢而出，皇太极祭告天地，发战书檄文，亲自领军，乃绝战之姿。

祖大寿一日三封急报向京中示警，大战一触即发！

太子在乾清宫接到示警急报，眼前一黑跌坐在椅子上。

众臣传阅急报，人人心中都紧了起来。

“建奴关外蛮夷，怎么与大明王师相抗，他要战，咱们也不怕，锦宁防线阻挡他们几十年，而今也不怕！”有人热血上头想要打。

“还是该从长计议！建奴是小，国本为重。当年建奴就一路打到了京师城下，不如先避其锋芒，迁都南京。”也有被满洲八旗和皇太极威名吓破胆的。

还有人脑洞清奇：“殿下安心，满洲皇太极上月还送了两匹千里马给殿下，奏折中可见态度恭谨，怎么突然就攻城了。将在外君命有所不受，前些日子祖将军请求拨付粮款不成，说不得是围魏救赵呢。”

此话诛心，分明是说祖大寿炮制假战况，骗取军饷。

“兀那小人，其心可诛！战报是真是假，瞒得了一时，瞒不了一世！祖将军在位领兵忠心耿耿，被你这等小人上下嘴皮子一碰就成了反贼佞臣。我看你才是十足小人，耻于与尔同殿为臣！”也有支持祖大寿的人跳出来反驳。

“两位大人切勿生气，朝堂之上，不可失仪。”也有和稀泥的，“启禀殿下，两位大人所得情况都有可能存在，臣请派天使往锦州成复查，若情况属实，再商议不迟。须知根基稳则可平地起高楼，身姿正才能茂茂成栋梁！事若要顺，必须先查明根底，理清脉络，所谓……”

人生百态莫过于此，百官嘴脸就是这样，太子不耐烦听这些长篇大论，表述的还是无用东西，只问了一句：“若是真的怎么办？”

一时之间朝堂上雅雀无声。

太子再问：“众卿可有退敌良策？”

还是没有人说话。

“李先生，你来说。”李标乃是首辅，极力反对党争，不仅是东林党和阉党之间的争斗，文臣武将之间的争斗也尽力斡旋。李标入内阁之后，曾被皇帝点为太子讲学师父，此时太子成一声“先生”不为过。

“臣请殿下下令核算国库银两，户部征收秋粮，令江南一代税赋加急由运河逆流而上，保证京师存粮。臣请下令山西、陕西两省赋税直接拨与锦宁防线，由祖大人调配。臣请殿下，宣孙承宗将军觐见问策。”

李标是极其有才华的人，可他的才华在处理内政上。他能为武将准备好后勤粮草，已经是了不起的“知兵”人士了。你不能指望一个文臣去带兵打仗，尤其是这样从未有向武之心的人。

太子心中叹息，这就是“六代五举四进士，一门十世百秀才”的世宦世禄之家吗？这绝不是他该有的水准！是自己不贤使得人才不能物尽其用，还是他们有顾虑，不愿为国家尽忠。听闻皇太极极其重视汉臣，即便被范文程坑了一头，依旧不改推进满人汉化的初心。铁打的世家，流水的皇帝，这些大家族只要愿意屈膝，继续读书，总能学成文武艺，货与帝王家，不论帝王家姓朱姓赤。

太子紧紧掐住自己的掌心，不让这样荒谬的念头继续侵袭自己。

太子转头，看着大殿上两位两张椅子。父皇的龙椅依旧金碧辉煌，这张椅子已经几年无人坐过，依旧光辉奕奕，自己的梦想也是有一天名正言顺的登上这个位置。还有一张小一圈的凤椅，九凤缠绕，飞凤扶手，它已经有七个月没有迎接它的主人了。

太子环视一圈，叹道：“孤去京郊，请坤仪公主入朝。”

太子提起柳娘，众臣才后知后觉的想起，坤仪公主曾经预言，皇太极狼子野心，必不会甘心俯首，今冬明春，一定会南下侵扰。

当时大家为了瓜分前线军饷，重新打压抬头的武将势力，一齐把这个可能性忽略了。现在证明坤仪公主是对的，皇太极比她预言的更早到来。

既然坤仪公主有预言，相比也有办法。中下层小官这样一想，心安理得的下朝了。朝中几位阁老尚书对视一眼，心中担忧更甚。他们比坤仪公主更怕皇太极扣关，若是证明坤仪公主是对的，太子必定请她还朝。好不容易趁着太子年轻气盛，一举拨乱反正，难道要让公主再度掌权吗？

太子急匆匆赶到京畿庄园，坤仪公主的庄园并没有什么了不得的名字，大门口连个牌匾都没挂，柳娘就这么简简单单在郊外住了大半年。

听闻太子驾到，沉水作为柳娘心腹，亲自等在大门口迎接，引着太子一路缓缓往正院走去。

“太子殿下恕罪，公主喜好步行，园中并未备软轿，辛苦殿下了。”沉水柔声告罪。

“无妨。”太子无心管这些小节，脚步越走越快。

沉水不疾不徐的走在太子身边，他们走过的小路有一段是鹅卵石砌成的，专门用来按摩脚底穴位。走习惯了觉得舒服，初次走的人脚疼得厉害，尤其是太子的鞋履一向以美观舒适著称，匠造处也没料到太子殿下除了宫中的金砖和地毯，还能踩在其他东西上。

沉水装作没看到太子头上的汗珠和捏得越来越紧的拳头，这鹅卵石路多走几次就习惯了，第一次来庄园的太子活该！这大半年来，太子可从未贵脚踏贱地呢！

太子气喘吁吁到了正院，柳娘正临窗作画。柳娘这大半年除了逢五逢十入宫给周皇后请安外，基本安心躲在庄园养病。

柳娘穿上了周皇后为她准备的锦衣绸缎，带上了精美璀璨的珠宝，似乎已经成为了一位娇养的公主。

“大姐姐。”太子拱手拜见。