序章
太仓的刘家港，自元代起就是重要的海运港口，今日更是迎来了百年难得一遇的奇景。六十二艘巨舰停在港口内，每一艘都是长四十四丈，宽十八丈，一眼望去，就如同把宫殿建到了海里一般。而巨舰的对岸，搭了一座七丈高的台，台下一条铺着红毯的小路，文武百官齐整整的站在这小路两旁。一个身穿官衣的青年踩着红毯，大步走到台下，行了三跪九叩之礼。而台上，一个穿着黄袍的人影端坐着，旁边环伺着几个太监。
那人便是当今天子，永乐皇帝。自从靖难之役战胜，如今已过三年，借着明朝日盛的国力，如今便要开始一场前无古人，后无来者的伟业。只见那永乐皇帝一摆手，两个随身太监转身走下高台，一个手里拿着一道圣旨，另一位，手里则拿着一把宝剑，一只印盒。
走到台下，那传旨太监打开圣旨，宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕奉天命，君主天下，凡覆载之内，日月所照、霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不至失所，益耀兵异域，示中国富强行。今特遣郑和等，持天子剑，賫敕谕西洋诸国，令祗顺天道，恪遵朕言，循礼安分，毋得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。钦此。”
那青年朗声答道：“臣郑和领旨，谢恩。”
另一个太监上前，递过宝剑印盒，那印盒同前朝旧制大体相似，然而那天子剑却是非常奇特，那剑异常宽大，剑鞘通体金色，雕上密密麻麻的花叶纹路，中间则有两排黑色皮革制成的方格。剑柄也是金色雕花，护手则雕成一只狮子头，雕工栩栩如生，狮子的两眼，则嵌着两颗红宝石。这剑看起来确实是巧夺天工，堪称无价之宝。只是形制上，却实在是十分的独特，和中原传统的宝剑截然不同。郑和接过宝剑和印盒，再次拜谢皇恩。然而谁也没注意，郑和看到这柄剑的时候，忍不住的多看了一眼。
这柄大剑，郑和早已是不能再熟悉，他曾经亲眼见证了这柄剑的铸成，还有，台上端坐之人，整个天下之剑的铸成。这柄形制特殊的剑，其实是受了两柄江湖上的刀剑的启发而打造的，而那刀剑的主人，也为这永乐大帝的江山尽过一份力。回想起那波澜壮阔的往事，他心里也忍不住一声长叹。那一刀一剑，注定会和他的主人淹没在历史中，被人遗忘。而永乐皇帝，还有他，则要继续书写这个史册。
然而过去的事情终究要过去，他还年轻，这一番伟业还需要他来完成。而自他以后，再无片木入西洋，直至又过数百年，西洋反来战船，那柄天子宝剑也在这场国家的大劫中流落海外，至今未归。这些暂且不提，下面要说的，就是这把剑，以及这把剑的前身，还有他们主人的一些往事。
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明初，太祖皇帝兴文字狱，一时获罪者无数，其家族亦牵连下狱，于是全国各地监牢人满为患。
太祖皇帝梦中，遇一黄袍道人，称其孙朱允文必不能善终，若欲破解，须要作千万斤巨船三十艘，护送允文，远遁海外五万三千里。
于是太祖皇帝便于东海城隍岛建船，命获罪人犯充作船工。由于不愿为外人知，故当地守卫也多由各地刑案充军人员担任。
洪武十七年，城隍岛第三十批要犯及新到监军正乘船感到。陆越铭那一年十六岁，作为充军人员，正坐在第三艘船上，海上风大，天又一直阴得厉害，因此他也染了风寒，正在那里不住咳嗽。
船舱里还有二十多名人犯，穿着破烂的囚服，一个个面黄肌瘦的，其中一位三十左右的汉子刚艰难的啃完他的干粮，见到陆越铭正喝了一口水，立刻骂道：“你们一个个倒舒服了，为什么不给我们一点？”
旁边一群人也跟着骂了起来。陆越铭知道，不给他们喝水是怕他们半路解手，船上很挤，人出去解决会很麻烦，而且有人可能借此跳海，要是任由他们在船舱里解手，那船舱就太脏了。
陆越铭只能说：“对不住，这是上头的命令，我也不敢违抗。”
这下船舱里那人大怒，几个人吵着就要抢他的水。突然舱外一声怒骂：“哪个狗娘养的要闹事？”
船里面的人立刻不敢作声，一个满脸胡子的大汉走下来，看见为首闹事那个还没来的及退回座位，立刻上去揪住衣领，脑门往他鼻子上一撞，咔嚓一声，那闹事的鼻子被撞折了，倒地上抽搐。
下来的人环视一下船舱，骂道：“以后谁敢再要水，老子给他揍出水来，听到没有？”船舱里没人敢说话。
然后他坐到陆越铭身边，陆越铭赶紧道：“谢谢李大哥。”
那个李大哥哈哈一笑道：“秀才，我可是够朋友吧，昨天那事你还恨我不？”
陆越铭赔笑道：“哪里，一点不恨。”但忍不住抽动了一下昨天被这人打过的半张脸。
次日傍晚，船靠了岸，充作劳力的人们在滩头集合，而陆越铭他们则先下了船，在岛上的监室前等待分配。
领队的那个军官正在跟前面的另一个军官说话，那另一个军官身高九尺，长得虎背熊腰，一看就让人害怕。
领队的说完话，便指着这魁梧军官，对众人说：“以后，你们就跟着这位严教头。他就是你们刑律班的师傅和上司。”
陆越铭等人一齐对着严教头行李。严教头点了点头，道：“你们先跟我拿衣服去吧。”于是众人跟着他往一边走去。
旁边两个军官一直在远处看着，看到陆越铭一副文弱书生的样子。在站队时就摇摇晃晃，不住咳嗽，走时还差点摔了一下。一个不禁叹道：“刑律班都要有膀子体格，怎么找了那么个病殃子？”
另一个说：“主要是那人念过书，识得字，所以找了两个，以后有公事也方便，还有你别说，那个人看着文弱相，其实他心可狠了，你不知道……”
从此以后，陆越铭便开始了在这城隍岛的三年。
这城隍岛，对待犯人之残酷，实在是超出人能所想，犯人食不果腹仍要忙于建船还是其次，为了打消其反抗念头，每天都必须对他们进行残酷的精神折磨。让他们从此连反叛的念头都不敢有。这城隍岛好像集结了人世间能找得到的残酷，可以说是一座存在于在阳间的地狱，陆越铭便是在这地狱作了三年的鬼差。