铁敖只见苏旷恭敬行礼，心内倒也一软，可惜铁敖却看不见他一双眼睛埋在后面，骨碌碌转个不停，心里千万个主意反复思忖斟酌——什么？成全？笑话！莫名其妙死在这儿像什么样子，他大义凛然往地上一倒，师父自然节哀加顺变，该干吗还是干吗，没准变本加厉行事更为偏激。白白牺牲自己一个大好青年，外加“不孝有三无后为大”的罪名。阳光多么美好，人生何其丰富，江湖那么多不平事等着他苏大侠出头……他必须扭转，束手待毙，是白痴的行为。

一个胆大包天得让自己都大吃一惊的计划忽然冒上心头。

铁敖点头，拍了拍徒儿的肩头：“旷儿，也罢，你胜得过我，我就依了你，如何？”言下之意就是，如果胜不了，那说不得就要成全你了。苏旷抬起头，满脸诚惶诚恐：“是。”像以往的无数次一样，苏旷站在下首，执弟子礼，缓缓先行送招。苏旷并不明白师父的意思，三年前，他的武功已非泛泛，左手断后，他痛定思痛，苦练轻功腿法，也已经跻身为一流高手，而师父……自三年前大战重伤，功夫打了个折扣，他毕竟年岁已高，即使勤加苦练，也比不上年轻人的。

只是一动上手，就再也没有胡思乱想的余地。铁敖的功夫极是狠厉，几乎没有一招多余，数次刀锋贴着肌肤掠过，依稀可以感到寒毛断裂的战栗。苏旷手里那把胡同口买的长剑，既不合用又不敢用，索性远远掷开，展开奔日腿法，一路游走驰骋。奔日腿法一经施展，身法带动风势，风势带动腿势，隐隐风雷，陡然间就占去场上大半局面。苏旷凌空一转，双腿连环，铁敖一刀反撩，苏旷左腿微蜷闪过，又猛然斜踢，借着一冲之力，身形又是一拔，正待右腿横扫铁敖背部，忽地胸口一阵烦恶，四肢忽然无力，从半空中直挺挺摔了下来。铁敖静静看着他，收刀，缓缓走来。

苏旷吃力道：“师父……你……何必如此呢……”铁敖多少有些抱歉：“旷儿，你性子太倔，就好生在师父这里休养一段日子，说不定就会想通。”苏旷猛地明白：“师父，你——暗室里有毒！”铁敖笑了：“你虽然学会提防，只是我要下毒，未必非要你进门的。”铁敖的机关之术，本就天下无双。他伸手，准备封住苏旷穴道。

苏旷却是大急，铁敖想必也是不忍杀他，又怕他一怒之下自尽了事，故而选了这个折中的办法，刚才动手也不过是要他毒气扩散而已。不过问题是苏旷本来一点自尽的诚意也无，如果真的就这么被师父制住，恐怕再也没有翻身的机会。“慢着。”苏旷一急之下，忽然道，“师父，我来之前，已将此间事情写在风筝上，这个时候恐怕已经到了沈东篱手上了。”铁敖先是一惊，又笑道：“你这孩子，从小嘴里就没几句实话的。旷儿，你放心，师父不会废你功夫，你只要好好呆着，别给我惹麻烦就好。”

只是这片刻之间，苏旷已经将腰间金丝袋解开，抽出一条细细金丝，忽然向铁敖胸前一扬。铁敖大惊，一个硬生生铁板桥翻下，一刀斩在金丝上，这才发现不过真的是一条细细金色丝线而已。苏旷已经咬牙站起身，向外冲去。“臭小子想走？”铁敖伸手扣住苏旷肩头。

只是刹那间，苏旷腰间袋中金光一闪，正牌的金壳线虫已怒气冲冲护主而来，一口便向铁敖手上咬去！“师父当心！”苏旷见来不及，横身一撞，那金壳线虫竟然已经咬在他的臂上，转眼已是不见。铁敖又是心痛，又是吃惊，叫道：“旷儿！”苏旷用力抱住脑袋，身子已经缩成一团，浑身肌肉都在颤抖，口中喃喃：“师父……闪开……快走！”那金壳线虫见了血肉，哪里还分主人敌人？

铁敖一把将苏旷抱在怀里，伸手将内力直送过去，适才嚣张跋扈烟消云散，老泪几乎纵横：“旷儿你忍忍，一定有法子，那个女人一定有什么药——”苏旷右手食指闪电般弹出，拼尽全身力气，点在了铁敖膻中穴上。这是他的独门封穴手法，十二个时辰之内，铁敖连手指也动不得的。苏旷微微一笑，撩起右臂袖子，那只金壳线虫老老实实趴在手臂上，正把刚才咬下的一小块布条吐出，显然很是不合它的胃口。“你！”铁敖急怒攻心。

“一路无聊，和小金玩得惯了。”苏旷不敢去对视铁敖目光，只自顾自扬起头，笑得一脸灿烂，踉跄着走到桌边，端起铁敖剩下的茶水，一饮而尽，略略运转内息，才道，“师父……你还是老习惯，总是把解药下在茶里。”

铁敖脸色铁青，转过头不理他。苏旷跪下，抱起师父身子，歉声道：“师父，徒儿出此下策，将来要杀要剐，师父随意就是。”铁敖看着他将自己抱进书房，放在长椅之上，轻车熟路地研墨，不知提笔写些什么。

苏旷满意地看了看自己的作品：“师父您老人家旧伤发作，又染了风寒，这段日子自有弟子服其劳，请师父好生休息。”

仗着二十年贴身服侍，苏旷这辞呈写得惟妙惟肖，便是铁敖自己也分不清真伪。他拿着铁敖的片子，一边送去当值衙门，一边又“顺便”让九门提督慕大人不小心听说了此事。于是铁敖只怕是当朝辞官隐退速度最快的一人。

很快旧日知交都知道铁敖病了，病得很重，来往寒暄一律由弟子招呼，苏旷一边听着别人大赞徒弟孝顺，一边心里渐渐寒战不停。七日之后，苏旷颇有自知之明，去抓了一堆活血化瘀的伤药，又先找了几丸护心补药服下。然后这才回了小院，解开铁敖的穴道，顺手奉上藤条，跪下道：“弟子该死，要打要罚，请师父处置。”铁敖这回当真是“冷面”铁先生，他冷冷一笑：“要打要罚？当日是谁说的要杀要剐？”

苏旷不再多言，只低下头去——他没什么可解释，这样的行为，放在江湖随便什么门派，一概杀无赦。铁敖一手抽下，鲜血溅了一墙，藤条竟已折断，铁敖怒道：“还敢运功抵抗！”苏旷挨了一记，反而大喜：“谢师父，打死无怨。”铁敖愿意打他，那是还把他当徒儿看待。

铁敖着实暴怒，随手拎起根皮鞭，劈头盖脸抽了过去，皮鞭断了，换成木棍，木棍又断了，又换上新的鞭子，但是直抽到苏旷几度昏死几度醒转，铁敖终究没有拔刀。他长叹一声，跌坐在交椅上，看着地上血肉模糊的苏旷，也不知是死是活，脸上的肌肉因为剧痛已经痉挛，几次张了张嘴，却说不出话来。

铁敖终于扔下手中皮鞭，走了出去，看了看苏旷，实在不知哪里有完整的皮肉可以伸手，终于一掌抚在他头顶上，将一股真力送去，护住他的心脉。真气入体，苏旷醒转过来，又立即痛得晕死过去。只是很快，他再度醒来，微微睁开双眼，目中一派平和喜悦——铁敖还是未曾动用内力打他，不然，两三下就足以毙命。

“嘶……”苏旷用力开口，但竟说不出一句完整的话来。铁敖心里也是一酸，附耳过去，只听苏旷断断续续道：“师……父……书……柜……上……有……伤……药……”铁敖只气得一个耳光又搧过去，苏旷顿时又一次晕倒。书柜上有抓好的伤药，苏旷知道师父的怒火，药配得恰到好处，是保命的那一种。金丝袋牢牢绑了十几道，竟是生怕那金壳线虫再度跳出来。铁敖忽然想，这个徒儿，真是可以出师了——他确实还是不忍下死手，这个孩子，是他从坟堆里刨出来，一把屎一把尿拉扯大的。杀了苏旷，后半生那漫长的数十年，就要孤独终老了吧？