“我尽快带工匠去往汝地！”袁汉鼎说道。

慕宣卿望着自己的妹妹，不顾腿脚不便，起身要向她道谢。

慕扶兰道上有神明，先祖之德，自己不敢居功。

几人又商议分头行事的诸多细节，商议完，已是深夜，散去之前，最后约定暗中行事，严守机密。

自从老长沙王去世之后，长沙国仿佛失去了主心骨，此刻，便如同忽然又看到了在前指引方向的希望，慕宣卿陆氏几人的脸上，无不露出欢欣之情。

慕扶兰单独叫住了袁汉鼎，问道：“阿兄，我先前叫你留意谢长庚的随从，你可记住了他们的形貌？”

袁汉鼎点头。

“共六人，全记下了。”

他迟疑了下，望着慕扶兰。“翁主，你为何叫我记人？”

慕扶兰道：“谢长庚人是走了，但他生性多疑，何况和我们长沙国又起了生分，我怕他会留耳目。天亮后，你先暗中留意城门附近，看有没有他的人乔装入城。没有最好。如果有，也不要惊动，只需记下落脚之地，到时候，把消息告诉我就行。”

袁汉鼎恍然，立刻答应。

袁汉鼎做事，慕扶兰最是放心，吩咐完，目送他背影匆匆而去，她出神了片刻，转身，回往自己的住处。

第13章

谢长庚晓行夜宿，半个月后，回了谢县。

他深夜到的家门，起先拍门，门房却睡得昏天暗地，毫无知觉。他恐声音过大惊起老母，索性翻墙而入，径直往自己住的东厢而去。

房门虚掩着。他推门入内，点亮桌上的一盏油灯，抬起眼，视线便落到了对面那张床上。

床帐双幅，被一对金钩左右勾住，在两边静静悬垂而下，床里鸳鸯枕、大红被，还是原来的样子。屋里冷飕飕的，寒气逼人。

平定江东王乱之后，照例他需述职，因为长沙国之行，已是延误了些时日，如今亟待赴京。

这些年他极少回家，思及寡母，颇感愧疚。这次离开长沙国后，便想早些回，尽量腾出空，多伴老母几日，随后便要动身再次离家。

等下次回，也不知是何时了，故这趟回程，皆为紧赶。

此刻终于到了，连日赶路，他也有些疲乏，正要放下行装更衣，听到身后传来一阵轻轻的叩门之声。

他打开了门。

门外立着一个手中端着烛台的年轻女子，容貌姣好，披散着头发，黑油油的一绺垂在胸前，肩上披了件御寒的葱绿袄，领口松着，露出里头一抹桃红小袄的襟。

看她这模样，仿佛刚从床上下来似的。

见他现身在了门里，她的脸上露出惊喜之色，双目放光，叫了声“姐夫”。

这女子，便是戚家的灵凤。

谢长庚微微一怔，随即抬眼，望向近旁挨着的一间耳房。

那扇门半开门。

显然，她方才应该是从这间耳房里出来的。

“方才我是听到这屋似有动静，便起来看一眼，没想到竟是姐夫你回了……”

她顿了一下，抬眸，朝里望了一眼。

“夫人应也随姐夫一道回了吧？”

谢长庚没做声。

她大约也看了出来，慕氏女并未随他一道回，迟疑了下，又道：“屋里冷吧？家里也不知道姐夫你今晚回的消息，全无准备。姐夫你快进去吧，我给你起个炉，先暖暖身子……”

她说完，忙忙地要进屋。

“你何时搬来这里的？”

谢长庚并未让路，开口问她。

戚灵凤的面上浮出一层淡淡的红晕，低声道：“就前些日才来的……老夫人不小心受了风寒，秋菊服侍不好，我便过来照顾。老夫人身子好了后，定不让我走，安排我住这里，要我等着姐夫和夫人回来，便……”

她的声音悄歇，垂下了眼眸。

一阵夜风涌来，将她手中的烛火给吹灭了。

四周顿时陷入昏暗。

“……姐夫……”

她抬起头，低低地唤了一声。

夜色迷离。她的影子略略动了一下。

“夫人暂时不回来，你住这里不便，明日回去吧。”

谢长庚道了一句，语气温和，随即迈步出屋，朝着自己母亲居住的正屋而去。

他来到门前，恰好遇到半夜出来解手的阿猫。

阿猫缩着脖子眯着眼，紧紧拢住胳膊，打着哈欠正往屋里去，冷不丁撞见谢长庚，吓了一跳，惊叫一声，认出是他，又哎呀了一声，转过身，朝里啪嗒啪嗒跑了进去。