“外室的儿子。”这种事情，都是高门秘事，不足为外人道，早前这个孙子老夫人也是不认的，谁料这仗打了一年又一年，大爷也就在外边耽搁了一年又一年，如今眼看就要到而立之年了，膝下只有这么一个儿子。

老夫人也就默许了，说是想要今年接回来一起过年。

“啧啧。”毛不思跟听故事似的，边听边跟着石榴来到前厅，除却几张熟悉的脸，剩下的，自然就是今天进来的了。

小男孩年纪不大，身边跟着个长胡须的老先生。

“这是你三婶。”老夫人开口。

“见过三婶。”男孩不卑不亢，怎么看都是费了心血教出来的。

天庭饱满，地阁方圆，双目威而不怒，耳侧一颗痣生的极好，搭眼一瞧，毛不思就知道，这是个不凡的命格，当下就有些蠢蠢欲动，双眼放光，八字，这种模样的孩子一定要看八字。

“夫人好眼力。”毛不思在刘府排第三，自然而然的就坐在男孩旁边，一直跟着他的老先生接着倒茶的机会低声开口。

“你是术士。”身上萦绕着淡淡香火味。

“万没想到，竟与夫人是同行。”老先生端了茶递给男孩，“不知师承何处。”

“我姓毛。”毛不思的术法是家传，真遇到懂行的，瞒都瞒不过去。

“南桐毛家。”果然，那术士一点就明，继而又笑道，“只是南桐与此地相隔甚远，除了一名年迈的妇人，老道亦不曾听闻毛家还有女子习术。”

“我只说我姓毛而已。”毛不思心里有了底，手里的小把戏自然不敢再拿出来，只厚颜道，“家中是做生意的。”

心中倒是有些可惜，那男孩的命数，她倒还真想推演一番。

☆、三魂契合

比起外面的热闹, 三爷的院子显然要清冷许多，他不喜热闹, 院中的下人也不敢闹腾, 只如往常般做着手上的活计。

刘寻坐在书房望着手中的电报，大哥所处的边境因着年前大旱, 粮食不足，这个冬日过的不算太好, 偏生北方又遇到几十年未遇的暴雪, 粮车被堵在路上，一时半会到不了他手中。

金丝眼镜架在他高挺的鼻梁上，让人看不清他眼底的情绪。

把那个孩子带回府养着, 是大哥的意思, 以往他顾念着大嫂的面子，从不过多的谈起外室的孩子, 可这一次, 竟是连脸面也不要了, 求他帮着劝母亲一回。

“情况竟已经坏到了这种地步。”三爷远离边界，只能凭着临近几个地方发来的电报评估当下的环境。

不容乐观。

这是他得到的结果。

“三爷。”门外响起宋阳的声音, “小少爷和先生来了, 想见您。”

“请进。”电报被收回抽屉中, 三爷这才摘了眼镜, 起身去迎。

“三叔。”男孩单名一个念字，年岁不大，倒是跟三爷颇为熟悉, 脸上难得挂了稚气，他身后的术士也冲着三爷颔首，跟着刘念一同跨进书房。

“孟先生请坐。”三爷揉了揉刘念的脑袋，对着他身后的男人发出邀请。

“三爷不必客气。”孟祥呈也不推辞，寻了个舒服的姿势坐下，笑道，“我方才见了三夫人，果真如您所说，是个会些术法的。”

“我今日邀先生跟着念儿一同入府，便是想请先生在我府上多住些时日。”三爷开门见山，他与孟祥呈相识也不算不短，素知他是个直来直往的人，也就不跟他绕圈子。

“可是之前与我说的那事？”孟祥呈身子微抬，从进门开始，他就不停地打量着三爷，周身依旧不见丁点邪祟之气，莫说三爷身上，就是整个刘府，从外到内，都没什么奇怪的气息存在。

三爷点头，“先生当初救过小侄一命，大哥与我都甚是感激，也承蒙先生不嫌弃，愿意每年抽出些时日留在此地为念儿调理身子，我本不该过多叨扰，可您也知道，如今的城里波涛暗涌，外界又虎视眈眈，我断不可在这个节骨眼出事。”

“这就奇怪了，我修习多年，自认见过不少怪事，可三爷这种夜间被人夺取意识的，倒是闻所未闻。”孟祥呈皱眉，继而又舒展开来，“罢了，等月上枝头，老夫亲自会会他。”

孟祥呈这一呆就是一下午，枯燥的刘念直打瞌睡，老夫人那边来人唤了好几次，还没进门，就被三爷给打发出去了，说是要给男孩讲讲府里的规矩。

“大过年的，什么规矩不能留在年后讲。”老夫人喝着茶，嘴上说着不满意，可面上一片悠闲，随便絮叨了两句，又继续和几个儿媳妇说话儿。

“母亲，要不，我去叫一下三爷吧。”随着天色渐暗，毛不思的心也提上了嗓子眼，他人都道孟先生是刘念的读书师傅，这才跟着一起入府的，但毛不思明白，那哪里是个教书先生，那摆明了是个得道的高人，还是肚子里有本事的那种。这会子跟刘寻一起缩在院子里，指不定在密谋些什么，她倒是不怕，可还有马明义啊，太阳落山的瞬间，就是他醒过来的时候，心里有些急迫，“这都该吃晚饭了。”

“弟妹啊，不是我这个当嫂嫂的说你，这太阳还挂着层红边呢，晚饭怎么也得再等上几个小时。”言罢，还传来了几声打趣的轻笑，“你若是饿了，我让铃铛去弄些点心垫垫可好？”

“我的确饿了。”毛不思也顾不得这么多，顺着对方的话一口应了下来，“就不劳烦二嫂了，我自己去。”

说完，冲着刘老夫人飞速弯腰鞠躬，然后头也不回的冲出老夫人的院子。

“唉，这副小家子做派，配给老三也太可惜了。”

“算了，随她吧。”她配不配得上自己的儿子，刘老夫人能不知道吗，只不过有些事自己知道就成了，说不得外人听。

时间滴答滴答的流逝，墙上的钟表缓缓地旋转着，三爷起身去添茶，夕阳的最后一抹余晖从他的眼帘上擦过，再睁眼，便已换了个人。

上好的雪山银尖，被滚烫的开水冲过，荡起阵阵清香。

眼前的玻璃反射出身后正坐的人影，一旁的小孩早就趴在茶几上，不知道梦到何处。

自从知道他的存在，刘寻夜晚从不在书房留人。马明义看着壶中淡色的茶汤，如今不光留下了，还留了不止一会儿。

转身回到桌案前，他对着面前的两盏空杯子满上。他是人，不是神，算不到未来亦不知道眼前的人是谁，要做些什么，即便表现的再淡定，心中还是如同藏了一面鼓，‘咚咚’地响个不停。

“三爷。”一只大手按住马明义的手腕，声音缓缓流出，“天黑了。”

该来的，躲不了。

马明义不答话，只瞧了孟祥呈一眼，继续把茶水满上，等他优雅的喝完，才抱着胳膊，与眼前人隔着茶几对视。“所以呢？”

“所以……”孟祥呈看着刘寻，没变，什么都没变，周身毫无半分阴邪之气不说，甚至连气息都与三爷一模一样，若不是他眼神充满防备，饶是他也分不出，现在的这个人和之前的刘寻有什么不同，“你是谁？”

“刘寻找你来，不就是为了弄清这个问题么？”马明义背靠在单人沙发上，下巴微抬，眯着眼道，“怎么还问我？”