“三叔，”她垂首片刻，再抬起头时，神情冷静，眼睛里却透着几许茫然，“我坚持留在阿彦身边，不顾众人阻止北上，让阿公和婆婆担心，让许多人挂心，这样……是不是真的太过任性了？”

沐奇怔了怔，笑道：“我只知道，郡主心中其实不曾想过给任何人添一丝麻烦，所以一直在努力保护着自己，也保护着自己关心的人。”他注视着夭绍，语气认真道：“郡主已经长大了，而且比许多人想象的要更加勇敢聪慧。若不是如此，太后为何敢放手让郡主一人留在北方？”

夭绍望着沐奇，目光渐渐明亮，一夜未眠的疲色在脸上褪去，唇边的笑意终于有了几分往日的轻松。

两人出了门庭，只见刺史府外的高墙下停着辆绛紫軿车，车侧环拥着七八名背负弯弓的侍卫，以狼跋为首，皆着玄色斗篷，高坐良驹。

“郡主。”离歌上前接过两人的包裹。

四顾寻觅，唯独不见那人身影，夭绍蹙眉，袖间套在貂皮下的手指猛地冰凉。

沐奇看了她一眼，含笑问离歌：“尚公子呢？”

“少主在夜间已只身上路，嘱咐我等留下，护送郡主至云中，”离歌道，“这一路上风烈沙狂，骑马多有不便，郡主上车吧，我来驾辇。”

“不必，”夭绍淡言回拒，吩咐沐奇道，“去牵我们的坐骑来。”

沐奇应了声，疾步离去。

离歌心有担忧，皱眉道：“郡主，路上……”

夭绍并未给他说话的机会，微笑着打断他：“云中事急，诸位皆是鲜卑儿郎，必然归心似箭，夭绍不敢以一人之怠拖累各位。”她横眸扫了眼离歌，霜雾下，那素来明净温柔的目光间已分明存了丝异样的倔犟和冰凉。

离歌诧舌，忽然恍悟过来是谁惹了她，自是噤声不再语。

沐奇牵来坐骑，夭绍利落翻上马背，回头看向身后一直沉默未言的黑衣老者：“狼跋族老，劳烦你先行带路。”

狼跋颔首，目光中微有欣慰，策马当先驰入晨雾中。

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行过涿郡，雾气慢慢散去，日渐晴朗。北上一路多峻山险关，道途难行，待绕过长城至代郡辖界，夕日已残。关外之地，连云衰草，连天晚照，满目空旷无垠。急行了一日，人马疲顿。诸人在道旁寻了僻静处，停马略做歇息。

沐奇栓好马匹，揣度片刻，轻声询问狼跋：“族老，天色已晚，前方可有驿站？”

狼跋道：“没有驿站，倒是十里外有座坞堡。堡主是苻景略大人的侄公子，借宿一夜大概无妨。”

“如此。”沐奇略放了心，这才托起水囊饮了几口解渴。

沿道而上是处高坡，夭绍牵着马站于坡顶，彤彤霞色披上那袭紫衣，光芒嫣然。只是日暮下那身影太过纤瘦，隐约中透出一丝不堪风吹的孤弱。

狼跋于坡下望着，忍不住赞叹：“策骑一日未歇，郡主竟不曾抱怨一声，真不似那些寻常的汉家娇女。”

离歌本安静坐在一旁，闻言回头，几声苦笑。沐奇亦是眉头轻皱，心下默默思量了一会，掠身上了山坡，走到夭绍身侧：“郡主要不要喝些水？”

夭绍摇头，目光定定望着远方。

沐奇顺着她的视线望去，这才见远处沙尘滚滚、黄土漫天。先前他在山坡底下还不觉风大，此刻上了坡，方领会到苍茫荒野间的寒风是如何地猛烈粗犷。掠过耳畔的风声更是霸道异常，这样的震天咆哮声恰如万马奔腾、山河崩裂，激烈得让他一霎似置身战场的错觉。

长风将沙土拂至面前，沐奇遮袖挡脸，这一瞬间，依稀听闻身旁夭绍发出一声惊叹。

感觉风势稍减，沐奇放下衣袖，睁眼的刹那，骤有无数纷沓的马蹄自烟尘下奔涌入目。沐奇震惊，唯见数里外草原辽阔，几千骏骑恣意横驰在天地间，势如滔河卷浪，景象之壮观，令人瞠目结舌。

耳畔狂烈的风声多半源于此处，沐奇了悟，想起狼跋方才的话，举眸眺望，果然见西北方有堡垒隐于青云之下。不由笑了笑，对夭绍道：“不远处是苻公子的牧场，这些想必都是他的马。”

夭绍微微动容：“苻子徵？”――符子绯口中常提及的那位久居边塞的兄长，亦是天下最负盛名的马商，她不想知道也难。

沐奇点头：“正是。”

奔跑于马群最前处的是匹颜如赤火的骏马，长啸似龙，神采烈烈，端姿马中之王。夭绍暗暗称奇，目光一路追随着赤马。忽然间有黑影流线般划过草原，迅若惊鸿，自一匹急速前冲的马上点足掠起，落于那匹赤焰烈马的背上。

夭绍望着那袭黑衣，神色怔忡，许久，方抬手撩开斗笠上的轻纱――风声中似乎传来一缕极清幽的音线，她凝眸望着黑衣男子系于腰间的一抹莹翠，像是能望见寒风穿过笛管间的缥缈。

“尚公子？”沐奇望见那驯马的黑衣男子，也是讶异。

“是少主。”

身旁有人接话，沐奇转目，不知离歌与狼跋何时也上了坡顶。再回头看夭绍，只见她面容平静如水，似是无动于衷的淡然。

草原上风沙缭绕，那赤马烈性枭桀，十分难驯，一瞬嘶吼跃足，一瞬又直身而立，势要将背上男子甩下的狂傲。黑衣男子双臂紧提马缰，不动如山，费力良久，才稍稍安稳了赤马的情绪。而赤马只温顺了一时，又在遽然间将马蹄撒开，背着黑衣男子猛驰入风沙中，眨眼便远离了身后的泱泱马群。

“少主！”离歌失声唤出，身旁陡起一声马鸣，惊讶回望，只见紫袍飘起，夭绍用力甩下马鞭，策马冲下山坡。

“郡主！”沐奇与狼跋俱是大惊，一眨眼，夭绍早已连人带马隐没于漫天的烟尘中。这时再回头牵马去追赶已然来不及，坡顶三人进退维谷，眼睁睁地望着那道紫影扬长而去。

夭绍急驰许久，沙尘远去，碧天枯草。在霞光沉没的尽头，终于看到那匹停歇卧地的赤马。

想是方才一番较量太过耗力，赤马匍匐草丛间，哼哧喘气。炯亮似火焰燃烧的双目已经低低垂落，望向立于身旁的黑衣男子时，露出了俯首称臣般的谦恭。

商之屈膝蹲下，抚了抚它的脖颈。身后传来缓缓而行的马蹄声，他回眸，微怔片刻，慢慢站起身。

夕阳落尽，天色暗淡。苍原间的长风轻烟模糊了那俊美明晰的五官，也让他此刻的神情一样朦胧不可辨。隔着面前的紫纱，夭绍只望见那人黑衣颀长，宽袖飘飘。她驱马至他面前，望着他额角不断滴落的汗珠，默然递出一方丝帕。

商之静默不动，而他面前的素手更是一如他内心的执着，亦僵持着毫不缩退。他心中叹息，抬起双目。寒风卷起夭绍斗笠上的轻纱，最后一道霞彩浸入她的眼眸，黑色的瞳仁似晶玉般璀璨。

这双眼睛明亮如此，商之自觉无法与之对视，移落目光，接过丝帕随意放入袖中，转身牵起马，淡淡开了口：“何故这般赶路？”

“你呢？”夭绍反问。

商之哑然一笑，跃身上马。

“走吧。”他轻轻道了句，也不再看她，当先驰去。