对岸有兖州水军驻扎，船舰如云绵延数里，眼见这边轻舟过来，兖州水军却无一丝张弦搭弓的警示动静，反而由战舰围成的水中城郭让出一条道来，任商之的轻舟从中飘过。上岸后，商之跨上烈焰骑直奔东南官道，至唐王山脚径奔湖边桃林，于夹壁深长的幽暗山道外勒马驻足。

“主公？”跟在一旁的无忧疑惑他脸上复杂难言的神情，伸长脖子朝山道里间探望，“里面是什么，竟惹得主公如此忧愁？主公告诉我，我来为你解忧。”

商之闻言微微怔了一下，望着他眸中一片不存尘垢的纯真，莞尔失笑：“你既无忧，何以解忧？”

他下马将烈焰骑交予无忧，命他在山外等候，自己只身进了山阴，于寒凉阴冷的山风中慢慢踏入谷内。

上次来此是春寒料峭时，青松成荫，碧草初生，不同此刻的草芥泛黄，遍谷枯叶。只是峭岩上清泉依旧冰澈，在午后的日光下碎光闪烁，茅舍前的翠竹也仍是绿得莹润，停留叶上的飞鸟望到谷外来人，也无惊慌，懒散地拍翅飞走，连一声鸣啼也不愿馈留。

山谷空荡，似无人烟。商之在茅舍外的青石阶下静立半晌，才听到屋内有人淡然出声：“鲜卑主公面对千军万马尚不知变色，难道在裴某这间茅舍前，倒有退缩了？”

此话与当初他激自己入谷时并无二致，只是如今的心境却已不可同日而语。商之苦笑一声，提步上阶，走入茅舍。

想是日光明亮，茅舍里陈设虽简陋如初，但在秋阳的渗透下，却比那夜的沉郁显得明亮堂皇许多。

裴行垂袖候立案侧，望着商之微微而笑：“坐吧。”

商之撩袍落座，裴行在旁陪坐，从案侧拿出一个酒坛，摸着其上封存已久早已残破的木塞，怅然道：“这是从东朝带来的曲阿清酒，是绋之二十五年前亲自酿的。”

商之即便是知道以往对他多有误会，但此刻从他口中听到母亲的名讳仍是极为厌恶，皱眉冷笑道：“裴相费尽心思引我前来，难道只是与我说这些废话？”

裴行如若不闻，又取来两盏酒杯，拔出酒坛上木塞的一刻，清冽酒香顿时满溢室中。

他捧着酒坛微微倾侧，坛口流线如银，慢慢注满杯盏。

“二三十年前，我父亲还在东朝任徐州刺史，官署正临曲阿润州。官署后遏坡成岭，岭后有湖名龙目湖，湖水上承丹徒溪水，水色白，味甘。那年我带着绋之至曲阿游玩，绋之说用湖水酿酒一定好。她总是奇思妙想颇多，不管能做不能做，我只一味陪着她。于是次年上巳，我们截取了江春梅柳下龙目湖的第一汪清泉，酿成了这坛酒。”裴行缓缓说着往事，浑然不顾听者愈发青白的面色，将酒杯凑近鼻下闻了闻，微笑道，“你也尝尝吧，要知常人都说，京口土瘠人瘘，尽无可恋，唯酒可饮，兵可用。此话并非虚传，北府兵的精悍勇猛想来你比我还要熟悉，至于酒，你该是第一次喝。”

言罢，他将酒杯送至唇边，仰了仰头，一气饮尽。

商之执过酒盏也饮了一口，酒味入喉，他却缓了缓神色，淡然一笑：“大概是裴相这坛酒藏的太久了，酒味可不是曲阿酒一贯的清澈甘甜。此酒浓烈冲人，倒似胡酒。”

裴行并不为所动，他垂眸望着手中空盏，默然良久，才轻笑道：“原来如此。”他放下酒盏，目望窗外满谷秋色，感慨道：“我应该早就知道，即便是她不移情独孤玄度，我和她就算有婚约，也无望能成姻缘。这本是命中注定的事，可惜我从不曾看得开。”

商之闻言眸色微动，望了望他，没有出声。

裴行虽沉沦于往昔记忆中，却也注意到他的欲言又止，道：“你是想问我往事究竟如何？也罢，今天既有酒助兴，你我也难得安坐一处，尽数道来也无妨。只是其间委曲周折，说来实在话长……”

他沉沉叹了口气，从头细说：“那时在东朝，裴氏因侨族之故，在朝中向来小心翼翼周旋四方，从不得罪任何权贵。凭数代人经营不断，至我父亲这辈时，裴氏望实俱荣，先后任荆州刺史、徐州刺史，上游分陕数年，下游经略已久，怒江以北的汉人流民因知父亲为侨族将领的身份，皆南下投奔。一时北府甲士充盈，气势为东朝诸州最盛，却也因此树大招风，为当权的郗氏引为深患。东朝郗氏祖上也出自北方冀州高平，百年前因襄助兰陵萧氏开国立功，早已举族南迁。东朝立国后，郗氏、谢氏素来交往亲密、相辅相成，与武康士族沈氏常有怨隙。裴氏南下，一则因交好沈氏，二则因流民投奔之故，与同为北方士族的郗氏结怨渐深。其实流民组成的军队虽彪悍善战，但没有战事闲散之际却极难控制，易惹祸端。一次青台之祸因数千流民围剿当地贪官，连夺淮北诸城杀得起兴了，竟扯起了叛乱旗帜。父亲因此受牵连，更被郗氏握住把柄，乘机铲除满门，沈氏也涉及此祸遭遇清洗。诸族间血海深仇正由此而来。”

说到此，裴行素来波澜不兴的面容略起悲色，言词顿了顿，起身站到窗旁，负手仰望天空流云飞逝，思虑顷刻，才又续道：“经此变故后，郗氏、谢氏在东朝达到全盛，沈氏萎靡，裴氏嫡系率领北府精锐劲卒尽归北朝。可惜此时的北朝政局并不比东朝明朗，乌桓与鲜卑贵族把持朝政，百年间既相依亦倾轧。十余年前，鲜卑一族在北朝的实力正达巅峰，独孤、慕容两族昆弟众多且名重一时，独孤玄度在外总征讨，慕容华于内专机政，群从子弟更是各居显要，已深为先帝忌惮。先帝为对抗鲜卑，壮已势力，不惜一切拉拢北降裴氏，封裴氏青、兖二州，使裴氏为北朝东南门户。十三年前，北朝北方、南方同起战事。北帝为弱鲜卑，令独孤玄度孤军北战，裴氏大军南下战郗峤之。那一战我父亲带走了所有的儿子，只因我反对他的出征而独留我在洛都。至于后面的事，你应当知道了……”

裴行闭了闭眸，缓缓道：“安风津一战，北军全军覆没，我父兄除裴伦外尽数丧命疆场，而东朝大获全胜。此战后，郗峤之个人声望如日中天。朝中独孤玄度又于西北得胜而归，独孤皇后之子顺利加封储君。裴氏一族于北朝黯然失色。也是自此开始，人人都认为裴氏与郗氏之仇自始不共戴天。”

商之听出他的话外之意，问道：“难道事实不是如此？”

裴行的面色在拂面谷风下微微发白，声音刹那如水冰澈：“如我告诉你，事情的真相是有人收买了郗峤之帐下殷桓，更计诱萧璋于战中全灭裴氏，与郗峤之无关，你相信吗？”

商之沉吟道：“裴道熙曾授姨父兵法，以姨父的情义为先的行事，我信他不会对昔日恩师赶尽杀绝。”

裴行叹道：“是，这也是我当年在邺都东宫学舍认识的峤之。”

“那收买殷桓的人是？”

“沈弻。”

商之疑惑道：“裴氏与沈氏素来交好，沈弻为何——”

“士族交好全因利益驱使，裴氏既不在东朝，还有何可交？”裴行冷笑道，“何况因裴氏当年的叛逃祸及沈氏，除沈弻一脉为沈太后所佑外，名誉天下的沈门满族五百人杰尽灭，这样的族耻血辱，以沈弻的心高气傲、目下无尘，此仇若不报，那是枉生为人。”

商之细想前因后果，终于了然：“如此说来，沈弻步步为营只是为了将郗峤之推上那个水深火热的地位，功高震主，朝野不容？”

“非如此怎能引发九年前的祸事？”裴行漠然道，“九年前，沈弼以与柔然先帝的旧情暗通异族，并以柔然之故勾连乌桓姚氏，逼得北朝与东朝再一次对阵怒江。北朝由你父亲率军，东朝郗峤之为帅。二人一因水汛、二因私交避而不战。东朝殷桓密信诬告报与朝廷，郗峤之被朝野忌惮，因此被拿回邺都问罪。谢氏竭力周旋，却因此而受牵连。此后的鲜血染城，白骨连屯，你比我还要清楚，就无须我多说了。”

商之起身站到窗旁，望着裴行，犹豫须臾，还是问道：“敢问裴相，九年前我为躲追兵渡河北上，危急时刻为裴萦郡主所救，此事是否为裴相安排？”

裴行语气淡然，不辨喜怒：“我是受人之托，忠人之事，你无须在意。”

他纵然竭力克制着心绪，然他说这句话时面色怅宛，戚色隐现，商之不想也知托付之人为谁，沉默片刻，才又道：“那裴相此次叛逃洛都，是否也是为了——”

裴行打断他道：“与旁人无关，只因裴氏与司马皇室也有血海深仇。”

商之突闻此言颇为震惊：“什么？”

裴行冷酷一笑，面色无温：“十六年前徐州青台之祸正是司马皇室一手所导。当日事发时我尚在邺都，随伴东帝萧祯左右，深知当时朝局——即便郗、谢两族对裴氏生隙，却也未到兵戈相对、屠杀殆尽的时候。可那些流民的起义却起得如此及时，正值我父亲从北府调任扬州之前。也非如此不能牵绊我父亲的调迁，非如此不能留郗、谢把柄，最终逼迫我父亲北逃。北上后我对此件事变一直存疑，暗察数年方知晓，当年的乌桓为防鲜卑拥兵独大，亦防北方流民继续南下，须有一定名望的汉姓士族位列朝中显贵，方能收揽北方士子之心。这个傀儡的最好选择便是当时南渡不久、根基未稳的裴氏。为此司马皇室不惜南下使这离间计，其后一连串裴沈之灾、安风津之战、两朝之乱一一由此衍生，也由此终至乌桓如今的颠覆之局。此乃报应，亦是天命。”

裴行的语速不急不缓，似一如常态，然而自他唇间道出的言词犹如冰溅雪水，透着彻骨寒凉。他道尽往事，垂首理了理衣袖，拱手对商之道：“裴某率麾下兖州水师八万投奔鲜卑，不知云中王是否收留？”

商之来此之前虽料到裴行叛逃所向，但等亲闻他说出这话，还是有些疑惑：“裴相并非意气用事之人，虽说裴氏于东朝的祸根源自司马皇室，但裴氏荣宠亦起于此。如今裴氏在北朝堪称极盛，且当下局势乌桓势强，而我势弱，裴相为何舍弃一身荣华，来投鲜卑？”

裴行直言道：“只因裴某还想求一大道。”

商之不解：“何为大道？”

“以武安之才启之疆锡，以文王之风被乎汉江！”说这两句话时，裴行素来沉静的目色潋滟生光，“乌桓统治百年至今已腐朽不堪，一殿群臣居官无官官之能，处事无事事之心，北帝虽决心治世崛起，却无容人之量，亦无匡世之才，更无济世之明。如今天下只有一人能完成裴某心愿。”言至此，他面色恭敬，振袂跪地，于商之面前俯首：“臣，裴行，叩见主公。”

·

商之带回夭绍至绛城时已是黄昏，深秋日色浸沉青黛山岭，留红霞漫染西天。彼时郗彦与拓拔轩等人正在官署内庭的轩阁中商量着接下来的战事，听到无忧飞速来报二人回来的消息，俱齐齐起身，奔往前庭。拓拔轩和慕容子野一早起来不见商之踪影，后又听说商之独自去了汾水之东，满心的忧虑虽被郗彦温言压住，只是此刻望到商之回来，二人还是不住追问商之这一日的行踪。

他们将商之围着脱不开身，郗彦却正好与夭绍有时间独处，两人回到内庭，在房中歇下。

郗彦见夭绍目不转睛地望着自己，眉眼格外温柔婉转，笑容也另有深意，不由柔声笑问：“怎么了？半月未见，不认识我了？”

夭绍笑而不语，依然目色盈盈地看着他。她将他的清俊容色细细打量了良久，在心中已悄然勾勒出腹中生命未来的五官模样。她在溢满胸膛、难以自抑的幸福中抿嘴而笑，轻声道：“阿彦，北朝局势至此已定，我们回东朝吧。”

郗彦笑了笑：“好，待我将风云骑于河西所占城池与尚交接过，我和你便启程南归。”