“放心，若真中了，礼部的榜单上也不会少了你名字。”

“若是我中了，请诸位仁兄喝酒。”

“多谢了，多谢了。”

掌柜当下也是道：“不必这个公子大方，小店若是有人中了进士，那么小老儿我就请大家一壶酒。”

众人都是拱手称谢笑着道：“掌柜的客气了。”

掌柜又道：“不过小老儿有一请求，就是恳请中进士的那位老爷给小店写块招牌，如此别人也是知道小店是出过进士。”

众人揶揄道：“就知道掌柜的你无利不起早，没有白送的好处。”

掌柜连忙解释道：“哪里哪里，请贵老爷给小店免费写一块招牌几个字，咱们沾沾喜气不过分吧！”

“掌柜打得好算盘，那新贵人都是要去金銮殿面圣，立马就要做官的，住你这个破店几日就已是天大的面子了，你居然还要他给你写招牌，好大的脸啊！”

众人一阵哄笑。

掌柜涨红了脸，这时又一人道：“若是中了会元呢？”

掌柜自嘲地笑着道：“若是会魁那就更好了，不过小店开张二十几年，说来惭愧，不说见过活奔乱跳的会元，听都没听过了。”

“掌柜别拿话堵人，我真问你一句，若是出了会元呢？”

“是啊！掌柜怎么说？”

掌柜闻言连忙摆手，忧虑再三后道：“好好，你们这将我的军了，若是真有个会魁，小老儿我免了大家十日的房钱，你们看如何？”

“好！”

众举人一并叫好。

“这是铁公鸡拔毛了。”

不知哪初一个嘴巴尖酸的人又道了一句，众人又是一阵哄笑。

“那赶紧出个会元，咱们拔下掌柜几根毛来！”

“名照兄，你的才学最好，我们就指望你了。”

“不敢当，余是什么斤两，本科如公安的袁宗道，华亭的唐文献，晋江的杨道宾他们几个才学都胜余十倍，他们不得中会元，余哪敢跃居他们之上？”

众举人闹了一顿，就突听的啪了一声，一名考生从桌上栽倒在地。

原来是喝的大醉。

众人看向这读书人问道：“高周兄怎么了？醉成这个样子。”

一旁相熟的同乡道：“诶，他最后一场三道策问题只写了一道，这一次肯定是没办法了。眼下放榜，他又不肯在屋里候着，但出来了就一个劲的喝酒，能不醉吗？”

众考生们闻言也是叹息，方才欢快的气氛，顿时少了。

掌柜连忙道：“诸位不要喝闷酒，来啊，给每桌都送一碟酱菜。”

孙承宗坐了一会，见店小二众人都是酒菜唯独自己没有，当下知道老板的意思。

这时候送榜的报录人已是到了。

几串鞭炮声是接连不断的响起，以往举人中式所在的会馆是要放炮仗的。

但今日下了雨了，所以放炮仗也没办法了。

可是从远处那一串串鞭炮声，仍是可以听出他人那等难以言喻的喜悦。

客栈这里却静悄悄的一点动静也没有，众人对门翘首以盼。

孙承宗摸着如戟的胡须笑了笑，独自坐着，但见掌柜却在这时候拿着一碟肉脯，一角小酒来到孙承宗桌上，笑着道：“孙老爷，这是我请你的。”

一旁孙大器道：“你这是什么主意？我们可没钱会钞。”

掌柜摇头道：“你当掌柜我眼底只有钱嘛？我知道我是小气一点，但作店家的哪个不精打细算呢？我与孙老爷相交没有十几年，也有五六年了，怎么都有一点情分在。”

“这肉脯和酒都是我送你的！”

说完掌柜心底以为孙承宗这科肯定不中，也有点生了恻隐之心，同时也有生意一场，大家好聚好散的意思。

孙大器看不懂掌柜所为，孙承宗则感人心之无常。

就在这时候，雨势不止，但听外头几声锣响。

然后就是一阵敲敲打打之声。

“敢问孙老爷讳承宗在客栈里吗？”

店小二问道：“哪位孙老爷，这里没有这人？”

门外报录人淋着雨，面面相窥。

这时候一名士子出门外问道：“你说孙老爷，可是孙悟空的孙嘛？”

士子回顾左右，不少士子懒得挪动，直接推道：“怕是没有，你去别家找找吧！”

“可是报录上说他是住这客栈？这笑话了，我们已是连问三家客栈了，最后找到这间，这位老爷可是今科会试头……”

“慢着，住柴房的那主仆是不是姓孙，掌柜呢？”

几名士子将掌柜拖出问道：“掌柜，住柴房的那位举子可是姓孙讳承宗啊！”

掌柜一脸茫然道：“是啊，就那个高阳来的穷书生，怎么可能中进士的不都是南方来的老爷吗？这满脸胡子，和蛮子也一样的人的也能中进士，不会搞错了吧！”

那报录人道：“掌柜，话可不能乱说，这位孙老爷正是高阳人，而且还是今科礼部试第一名，当今会魁！”

会魁！

一句话所有人都炸了。

哗的一声！

但见桌子倒了，原来孙大器不小心打翻了桌子，但见他身子颤抖地道：“老爷，老爷，你中了，是今科的会元郎啊！”

“我早已听到了。”

众人目光中孙承宗步出，但见他看起来确是平平无奇，肤色黝黑，胡须如戟，看上去如何也不像是饱读诗书之人，反似年少时经历过一段长长的颠沛流离生活。

而今如苦尽甘来，淬火而成丹，百炼而精钢。

过去的劳苦，反而深深地添作了今日的内蕴。

“我是高阳孙承宗！”

孙承宗出示考凭，报录人看到后，几乎喜极而泣。

“终于找到了！好几家客栈，这也太不容易。”

“还请老爷恕罪，我们来迟！”

孙承宗洒然一笑道：“我是住的太偏了，早知能中会魁，就住好一点的客栈……好点客栈的柴房了。”

孙承宗说完，掌柜顿时羞的无地自容。

此刻所有报录人都是大声道：“捷报保定府高阳县老爷，孙讳承宗，高中丙戌科会试第一名会元，金銮殿上面圣！”

咚！

锵！

各等锣鼓敲打了起来，客栈里众考生们都是向孙承宗道贺。

“孙兄大喜！”

“大喜啊！”

“会魁啊！三千举子之头名啊！”

哗哗！

客栈外雨仍在下着，而客栈里，孙承宗正迎来生平最得意之时刻。

若说林延潮中状元是起于寒微一步一个脚印，那么孙承宗的会元就是起起伏伏，无数次从波峰跌倒谷底，又从谷底重新爬起。

孙承宗一一抱拳向来贺的士子们表示感谢。

这时人群中有一人噗通一声跪下，叩头道：“孙老爷，孙老爷，是小人有眼无珠，泰山在前不识泰山，文曲星在此，却是怠慢，小人有罪，小人有罪啊！”

所有举人都是看向掌柜心想，这一刻才来道歉，早干嘛去了？之前还让人家住柴房呢？

之前如此怠慢，眼下倒是跪求原谅，晚了！

但见孙承宗将掌柜扶起道：“过去事算了，掌柜你答允的事还记不记得？”

掌柜茫然道：“什么事？”

孙承宗笑着道：“你曾说，若有人中了进士，当请客栈里所有人一壶酒，有人中了会元，就免了大家十日的房钱，今日就让孙某为大家做一点事吧！”

“快拿笔墨纸张来！”掌柜大声疾呼。

而众人大笑。

但见店小二捧上笔墨纸砚。

在众人注目之中，孙承宗饱蘸墨汁，挥笔而就。

而客栈之外，停着一辆马车。

雨水打在马车的雨遮上作响，马车里林延潮挑开车帘，远远看着孙承宗点点头道了句，恭贺稚绳。

然后车帘一放，展明驾车离去。

ps：借这一章希望参加高考的书友能够金榜题名，心想事成，万事如意。