金花犹犹豫豫地点了点头。

武媛告别了众人，和妹妹一块儿走了。

武阿婆、武向东和阿娇在祠堂那儿等她、顺便跟村里的老人们说说话。

武媛赶过去的时候，好些老人看到了她，先是赞她高了、漂亮了，又问刚才是不是送善珍上医院了，怎么样了？

武媛向老人们问了好，然后胡诌了几句戚善珍的“病情”……

因一家子齐整了，武阿婆就和好几个老人告别。只是，众人都是旧识，才聊了这么半天就要离开，都有点儿舍不得。于是武阿婆又跟众人约好了年初三回村里来，再跟大伙儿好好聊聊……

一家子这才婉拒了村里老人们的盛情挽留，离开了。

老人们还依依不舍地把她们送到了村西口。

一家子匆匆赶路，虎子在一旁跑来跑去……

武媛就问妹妹，“刚才发生了什么好笑的事？”

武姿却转过头去看向了阿婆。

阿婆道，“你姐姐问你话咧你看我干啥？”

“阿婆威武霸气嘛！”武姿笑嘻嘻地说道。

——原来，武家村的流水敬老宴，是由公中出钱整大头，在祠堂门口摆上流水席；而村子里的每一户武姓人家呢，也被要求各献出一碗半荤半素的菜，拿去参与。

村里辈份最长、年纪最大的十来位老人们由始至终都端坐在称之为敬老台的“上座”。

各家各户的当家人呢，就捧着菜、领着自己一家人、跪在蒲团上，给敬老台上的老人们磕头、问好，还会请老人们试菜。

通常情况下呢，老人们也就挟上一筷子菜意思意思，再说上几句祝福的话，大抵都是“今年这一年你们都辛苦了、这养儿育女的真不容易、希望明年的日子能越过越好”这样的吉祥话儿……

小一辈儿的奉了菜、磕过头、问过好；老一辈儿的试过菜、说了祝福的话……然后年轻一辈儿的就能捧着自家的菜，去流水席上就座、开吃了。

村里会按着族谱上的排行，按人们的辈分、年纪的大小，排着队儿的先来敬老、再吃流水席。

众人吃完一席就得立刻离开，会有人马上再来安排下一席……而吃完流水席的众人还能按着花名册、去一旁领些公中派给的粮食、瓜豆之类的回家。

姚桂香虽然为人厉害，但毕竟是要在村里讨生活的，所以不能免俗。

但今年，十九爷爷武丽红回来了。

在十几二十年前，当武丽红还呆在村里的时候，她辈分虽高、却很年轻，所以年年都不肯上敬老台。

可近二十年没有回来过……

当年的风姿少妇已经熬成了老婆子。

再加上武丽红本就抱着刁难姚桂香的态度而来的……

她理所当然地坐到了敬老台上，跟着八太婆她们有样儿学样儿的向后辈们说几句好听的话罢了。

等了几轮……

终于轮到了姚桂香一家。

武丽红呵呵笑了起来。

姚桂香比武丽红略年轻几岁，本来两人的年纪也没差多远；可武丽红却比姚桂香长了一辈儿……她这个辈份儿的，连她在内也只剩下三四个人了。但姚桂香这个辈份儿的呢，却大多都在村里还正值壮年。

再加上姚桂香人缘不好，也没个人提前告诉她说武丽红回来了……

她是真没准备！

她手里捧着碗酸菜炒白菜，硬着头皮领着儿子武向南、小女儿武仪兰，带着孙子一辈儿的接娣和富贵儿，走到了敬老台前。

可是……

看着得意洋洋地端坐在台上的武丽红……

姚桂香她实在跪不下去。

村里年纪大一些的人，都知道这俩女人之间的不对付。又因为平时在村里吃够了姚桂香的苦头，所以大家更愿意看她的笑话。

于是，姚桂香不肯跪、武丽红没吱声……

众人也就都安着一颗看热闹的心，兴灾乐祸地等着。

八太婆年纪大了，脾气也有点儿爆。等了好一会儿见姚桂香始终没动静，便催促道，“姚氏，你也可以了啵，我们这都等了半天了你还想怎么样？你不想敬老的话呢不如你就不要当武家人了……”

——那要在武家村立足，不入武家族谱还是不行的。

尤其是姚桂香这一家子都是文盲，所有跟土地有关的政策、手续啥的都得靠宗族；而且宗族里还有公中的地，每年产出的作物，到了年底家家户户都能分到一点儿。

姚桂香今年是特别特别的困难……

所以她迫切地需要从公中领些米粮回去。

——刚她都已经看到了，有人领了十斗米（约十五斤）、两三斤黄豆、外加五块钱呢！

有了那十几斤米、至少可以保证在大年三十这一天能让全家人吃上一顿不掺豆子和南瓜土豆之类的白米饭！有了那些黄豆，炒香了再撒上盐巴……就是绝佳的一道下饭菜！有了那五块钱，就能去一趟乡里，称上三四斤猪肉再搭上一副猪下水，用一小半儿的猪肉剁成泥、再掺上大量的菜沫子做成饺子馅儿来包饺子，一大半儿的猪肉用来炖成红烧肉，猪下水虽然腥臭、用姜去了腥也能办上一桌……

这个年才能过得去啊！

于是，被八太婆这么一催，再想想唾手可得的大米、豆子和钱……

姚桂香一咬牙，便捧着菜碗“卟嗵”一声跪下了。