刘湘婉手一哆嗦, 险些腿软, 战战兢兢解释道：“方才四姐她们也从这过去，不也没什么事吗？我们不要自己吓唬自己。”

招银咽了咽口水，小声道：“姑娘放心，若是遇到那种东西，奴婢保护你。”

刘湘婉身子一颤, 腿又软了三分。

回她院落必须经过那处，遂主仆二人不得不顶着心中惧色, 挽着彼此的胳膊提着灯笼缓缓前行, 风声萧萧吹着二人身子瑟瑟发抖，直至前行到那处，烛光照亮在此处来回踱步之人, 待见到那人的面容，刘湘婉瞬间黑了脸，恼羞成怒的指着他：“此处是通往府中小姐院子的必经之路, 你怎会再次徘徊？”

魏廷茂福至心灵, 淡笑道：“可是吓到你了？”见她脸色惨白，强壮镇定与他对峙。

“没听过鬼影幢幢这四个字吗？”

“是我冒失了，”见她吓得面容失色，魏廷茂低声道。

如此这般反弄得刘湘婉有些不知所措, 遂道：“魏大哥可是在等人？”

魏廷茂抬头，眼睛直直盯着她，让她有种毛骨悚然之感，后退两步不自然得捋了捋额头的碎发，干笑道：“可需要我帮你通报一声。”

“倒是不必。”魏廷茂淡笑。

“这样……魏大哥，时辰也不早了，我就先告辞了。”

魏廷茂上前一步，阻挡在她面前：“你就不想知道我在等谁？”

刘湘婉扯了扯嘴皮，皮笑肉不笑道：“我又不是魏大哥肚子里的蛔虫，哪里知晓你在想什么？”

“这个你总知道吧，”魏廷茂从怀中掏出一物，对她晃了晃，挑眉道：“今日在正房你眼睛不时瞥向我，难道不是因为此物？”

刘湘婉眼里一喜，上前两步对其福了福身：“多谢魏大哥拾金不昧，将此荷包归还妹妹。”说着对身后招银点了点头，让其上前替她取之。

再看魏廷茂后退两步，手指夹着荷包晃了晃：“六妹妹，我何时说要将它归还于你？”

就知他不是好相与之人！

不过……若不归还为何还要在此等她！

刘湘婉神色有些迷惘，摇了摇嘴唇，不禁问出心中疑惑：“既不将它还与我，魏大哥又为何在此候我，又为何将它拿与我看？”

魏廷茂淡淡道：“你说呢？”

“便是因为我不懂，遂才问魏大哥之原由。”

魏廷茂恍若不闻，换了个话题，问道：“今晚猜谜语，你这小丫头明里暗里讽刺于我，莫不是以为我未听出？”

刘湘婉眉头蹙了蹙，诧异道：“魏大哥何出此言，妹妹年岁尚小，有些话你若不明说，我尚且不懂其道理？”心中嗤笑不已，若不是他事先讽刺于她，她又怎会借题发挥，一而再再而□□击，如今自觉被她弄得威风扫地便来此堵她，未免有些小题大做，真真是真君子小人心。

真是个伶牙俐齿，巧舌如簧的鬼丫头！

见此，魏廷茂将荷包放入怀里对她挑眉：“既然六妹妹不知，那我便随了你的心。”

本打算偷偷抢回荷包的刘湘婉不禁恼怒看向他，眼看再有一步就能拿回荷包，谁料这人……如此诡计多端。

“变相讽刺我还想让我再次挖苦自己，六妹妹，我该说你大智若愚还是心思狡诈呢？”

刘湘婉慢慢后退两步，低着头搅动手指，可怜巴巴道：“魏大哥，我脑子愚笨的很，若真如你说得那般玲珑心智，又怎会不讨爹爹疼爱，母亲喜欢呢？”

魏廷茂冷哼一声：“此处就我与你主仆二人，无需与我打官腔，你这番扮猪吃老虎的模样在我面前不管用。”

煞星！

真是气煞她也！

刘湘婉松开手指，抬头直视他缓缓道：“既如此，咱们明人面前不说暗话，魏大哥来此不就是为了等我，可是需要妹妹帮其忙？”

“你一个庶女能帮我什么忙？”魏廷茂嗤笑一声，从怀里拿出一样东西递给她：“明日我便要回京，这个送与你权当留个念想，妄妹妹好生珍之重之。”

刘湘婉不接，侧身避过：“魏大哥此举未免有些失了分寸，所谓男女授受不亲，我怎好贸然收下你的东西，倘若此事传出去说不得妹妹名声便因此坏了。”本打算取回荷包与他再无关系，若再收下他的东西，日后怕是夜夜不能安然入眠，深恐此人再次出现在她面前。

魏廷茂身子一动，好似要将东西强制给她，刘湘婉似有所觉忙后退几步，却在这时目瞪口呆盯着他身后，仓惶不知所措的惊呼一声：“四姐，你怎在此？”

就在魏廷茂转身木楞的瞬间，刘湘婉拉着招银的手飞快穿过去，但是……但是猛然间从暗夜里当真走出一个黑影，吓得刘湘婉‘啊’的一声，神色慌张又跑了回去，当然手中没忘牵着招银，二人躲在魏廷茂身后，扯着他的衣角哆嗦道：“有鬼？”

在此处徘徊许久的魏廷茂竟没有注意此处有人，遂一把抢过招银手中的灯笼，厉声道：“谁在那鬼鬼祟祟，赶紧出来？”

暗处的四姐对婢女玉兰轻声道：“点开灯笼吧！”

玉兰从怀里拿出火折子，对其轻轻吹了一口，瞬间星火点点，灯笼渐渐亮起来。

待刘湘婉这边看清烛火中的人影，瞠目结舌道：“四姐怎么是你？”

“刚不是六妹唤我吗？若我再不出来岂不是有失身份？”

刘湘婉惊愕：……她刚不过是哄骗面前之人，谁料四姐当真在此躲藏，也不知她听了多少。

四姐对魏廷茂福了福身，轻声道：“本有事要回母亲那里一趟，哪里知晓魏哥哥竟同六妹在此话……”顿了顿又道：“未免打扰你们，只好在暗处躲避。”‘心事’二字可不敢贸然说出口。

魏廷茂冷冷道：“好个知情识趣的四姑娘，只是不知你是当真有事还是故意偷听，此事怕只有你心知肚明了。”

便是与他不对头的刘湘婉都觉出此话未免有些太不近人情，尤其见到烛光中四姐神色僵硬，脸色更是青白交错，只听她木声道：“魏哥哥是什么意思？”

“便是你心中想的意思。”

此时此刻，他们三人成三足鼎立之势，无奈之下，刘湘婉讪笑道：“四姐去母亲处可是有事？”

四姐扯扯嘴皮，低声道：“晚膳时玉佩遗落在母亲处，想去寻回它。”

刘湘婉不动声色缓缓挪了几步，淡笑道：“既这般，妹妹就不耽搁四姐寻回失物的急切心情。”说着往前走了几步，哪知晓他们二人竟一同唤她：“且慢。”