易尘提着裙角快步往前走, 她从竹叶空间中学了几个小法决，虽然没能弄清楚原理, 但是只要念对咒语掐对手印就能使用了。她不敢低估修士们一日千里缩地成寸的术法, 所以一直很小心不要在路上留下脚印, 还掐了一个御风的小法决在自己的脚下, 一眨眼就跑出去了老远。

这样漫无目的飞奔的结果, 就是等天边蒙蒙亮了，易尘才发现自己已经彻底迷失了方向。

看着周围一望无际的黄沙尘土，易尘险些绷不住面上淡然的神情，之前天色较黑她也没能看清楚周围的环境，谁曾想到那魔尊居然把她带进了沙漠里？因为身边有魔道修士寸步不离，易尘也不敢四处张望打量环境，所以这一路走来都没有发现什么不对劲。

易尘打算前往苍山，但是如今她就算再不知世事，也得明白沙漠地界距离苍山应有十万八千里。

一身天水碧色留仙裙的易尘茫茫然地站在沙漠里，仿佛落跑的新娘子，浑身上下都写满了离世而居的格格不入。

忽而，易尘听见了非常细微的动静，在距离自己不远的地方似乎有嘈杂的声响，隐隐能听见刀枪剑戟摩擦之时刺耳的厉鸣。

听见这个声音，易尘心神一震，有一些欢喜却也更加警惕，毕竟对于来自异世界什么都不懂的她来说，这里任何一个人都可能置她于死地。

但是有人就证明有离开此地的机会，如此一探究竟，总比迷失在沙漠里或是被魔尊重新抓回去要来得好，不是吗？

易尘朝着声音的方向摸索了过去，她却是不知道——她如今站在仙魔人三界的交界处，名为“天地炉”的死亡沙漠之中。

这一处人间炼狱里处处燃烧着无形的阴火，除非心智坚定之辈，否则等闲人士来此必定会被唤起无穷心魔，最终死于迷乱或自相残杀。

天地炉与东海归墟共名“阴阳水火井”，是沟通三千世界枢纽，是仙魔两界人士奉之为禁忌之地的通灵宝地。

此处栖息了无数强大却无神智的凶兽，这些凶兽曾经荼毒四海，只知晓残杀与吞食。是天道出手将这些只知残杀的凶兽困于此地，以天地炼之，故而此地名为“天地炉”。

这是天道对这些凶兽的一种限制，也是一种保护。

每隔一世，三界中的佼佼者们飞不过苍山另一头那没有尽头的沧海，只能穿过浩瀚无垠的天地炉沙漠，最后抵达被呈环形包围在中间的群仙山，踏上九千九百九十九阶台阶，抵达苍山云顶，拜见道主。

仙者如此，魔修如此……世人，也是如此。

顾留抹了一把脸上的血沫，白皙秀气的一张脸上满是污血，狼狈得早已看不出最初风流潇洒的模样。

“耳报小儿，还能坚持否？”衣衫落拓的秦老断了一条手臂，两鬓隐隐斑白，整个人看上去仿佛苍老了十几岁一样。但是他依旧神采奕奕，目有神采，腰背魁梧而又笔直，“没想到来时路坎坷，返途之多艰，竟仿佛天要亡我等。”

秦老这么说着，却是朗朗一笑，面上毫无阴霾之色，眉眼只有豁达与畅快。

“别耳报小儿耳报小儿的叫了，晚辈姓顾，名留，再三回顾，伊人难留。”

白面书生，也便是顾留，他的衣领被秦老提着，从口里呕出一口血来，脚步虚浮地跟着秦老往前走。

“道无止境，不言归途，我们既然想回头，大道自然得让我们死在这里。谁让我们不知好歹呢？”

说着说着，顾留又是一声撕心裂肺地咳嗽，硬生生呕出两口血来，里头还夹杂着些许内脏的碎肉。

秦老虽然断了一只手，手里还提着一个人，但脚步却丝毫不慢，仿佛有缩地成寸的神通。他们这些红尘客自远方而来，跋山涉水历经万难只为了一窥仙魔大会的盛景，却没想到连苍山云顶都上不去，秦老爬了八千六百七十一阶台阶，顾留爬了五前三百六十六阶台阶，最终却还是失败了。

亲叩仙门失败，只能无功而返，谁想再次经过天地炉时竟惊动了此地长眠的凶兽九婴，一行人愣是死得只剩下他们两个。

秦老损耗过度，断了一条手臂；顾留被九婴甩了一尾巴，去了半条命，虽然如今还活着，却也不过是苟延残喘而已。

能跋涉天地炉抵达苍山地界的武者谁不是名扬四海大侠与英雄？却没料到凡人渺小如此，在仙魔眼中一如尘埃，什么都不是。

秦老阅尽沧桑，心性豁达，倒也看得开；可顾留遭遇此难，不说心灰意冷，也难免有几分戚戚。

“顾家小儿啊，看在你父亲的面子上，老夫送你一程，若是能或者回去，以后就放下这份心，老老实实继承家业吧。”

秦老难得苦口婆心一回，他惯来是个心性豁达不爱管教别人的，可是到底不忍心看这执拗的孩子撞得头破血流，还是提点了一句。

“有时候啊，人是真的不能不看命的，天道说你没有修仙的那个命，你就得老老实实地当个人啊。当人也没有什么不好的，七情六欲人间冷暖也是一门品不完的学问啊，何必非要执着一条登天路呢？这要是执拗到最后，发现自己已经没有时间去品自己所走的路了，岂不是遗憾吗？”

顾留不应声，只是轻咳了两下，嗓音嘶哑地呢喃道：“我……我不甘心……明明道就在前方，我却只能看着，只是看着……好……不甘心。”

说着说着，铁骨铮铮的好男儿脸上就流下了两行泪来。

“你这娃儿啊。”秦老叹息，“跟老夫年轻时可真像，一门心思就是要走得更高更远。不过这也怪不了你呐，这神州大陆上的人，谁不想修仙得道啊？谁的心里没有一股执念，想要凌驾青云之上？那条路太广博浩大，太高远壮阔，引得凡人如扑火的飞蛾，致死无悔啊。”

秦老有些憾然地回想，年轻时他不也是这样的吗？凭借着一腔热血，相信着我命由我不由天，以为自己能为自己挣出一条路来。

不过都是过去的事了。

“不甘心，就不甘心吧。年轻时拼搏一把，没什么不好的。”秦老拎着一个人疾驰在沙漠之上，他不敢停下脚步休息片刻，因为只要他们稍有松懈，那可怕的凶兽就会从地底下飞窜而出，眨眼间就将他们吞吃入腹，“等到你老了，没力气去追了，或许就有心情回过头，去看你来时路上的那些风景了。虽然不是你想要的，但是也别有一番韵味不是吗？”

顾留默不吭声，秦老也不再多话，只是两人那快被黄沙模糊的视野里，突然出现了一江秋色渲染而成翠色。

秦老神情一时恍然，他看见那一身青衣的女子远远而来，衣袂当风，裙角无风自动，一派翩然潇洒。

滚滚黄沙玷污不了她衣袂的一角，那女子墨发如绸，宛如江南水乡之地闲庭信步的闺秀，自有从容矜雅。

——宛如临江而立的仙。

秦老看着看着，突然忍不住笑出了声来，他胸腔内气劲震动，有如雷鸣。

他将顾留拎到了近前来，忍不住放声大笑：“顾家小儿！你的运气可真好啊！”

比他好太多太多了，没有那么多执迷不悟的绝望，更没有那么多撞得头破血流后咸涩的血与泪。

顾留迷迷糊糊地抬起头，不知道这位不靠谱的长辈又在发什么疯，却听秦老说道：

“一会儿啊，抓住了那一线的生机，可千万千万——不要放手。”

这是秦老最后留给顾留的一句话，听得他满头雾水，不解其意。

下一秒，顾留就感觉到一股巨力袭来，他被秦老高高地抛起，用力地甩了出去。

秦老的声音宛如雷鸣，震得他耳膜生疼：“还望仙长慈悲！救我这孩儿一命！秦某入了地府，愿为仙长立长生碑。”

顾留勉力地睁开了被风沙迷住的眼，却只听见一声尖锐宛如婴儿啼鸣般的尖哨，随即风沙四起，模糊了视野。