小皇子长得快，如今已经懂得伸手触摸别人的脸颊表达亲昵之意了。她不说话，小皇子便伸手抚了抚她的脸，咿咿呀呀的叫着，似乎在安慰她。

这小皇子，从出生起就与万贞亲近。初生的婴儿毫无保留的亲近信赖，连山野中的野兽都难免因此而软化，以至于狼孩猴孩的传说不绝；何况本来就同族的人类？

万贞从小皇子呱呱坠地到现在，虽然并非出于主观意愿，但客观上却为小皇子能在母亲身边得到最好的照料而尽心尽力，看到小皇子这种小心翼翼安慰她的态度，忍不住再劝了一次：“贵妃娘娘，皇长子为你亲生，待他长大，自然有你的无上荣光？何必为了这一时之气，去争这种虚假的尊荣？”

周贵妃气急，怒道：“我就这么虚荣！你倒是不虚荣，可也不过就是个刚入流的小女官，这宫里若没有母后和我护着，别说是妃子，就是个高阶的女官，都能弄死你！”

万贞哑口无言，过了会儿，将小皇子交回乳母手上，行礼告退。

周贵妃见她虽不争辩，却要告辞，知道自己刚才的话过分了，但她生成了这样的脾气，着急之下口气就更坏了，喝道：“你敢走？本宫要……”

真要让她把说完，事情就不好办了。万贞心念电转，应声接口道：“贵妃娘娘，奴是太后娘娘的人！既未拿长春宫的俸禄，亦不曾接贵妃娘娘之赏！若有惩罚，自有太后娘娘做主！”

第二十五章 小皇子的抚养

两人的话说僵了，旁边的樊芝和乳母面面相觑，谁也不敢多嘴相劝。

周贵妃既不能真把万贞怎样，又舍不下脸来说软话，气哼哼的站着，只觉得颜面无光。万贞蹲身行了一礼，不再说话，转身走了。

樊芝看看周贵妃的脸色，连忙道：“奴去送送万女官。”

周贵妃哼了一声，默许了。

万贞腰高腿长，一路过室穿堂，很快出了长春宫。她来到大明宫廷，不敢与人交心，只有小皇子才算她打开心扉关心的人。爱屋及乌，加上孙太后的命令，周贵妃也被动的成为她用心对待的人。

但她以朋友身份，用心对待的人，不珍惜她的心意，还借着身份来压她，这真是让她有种好心都喂了狗的挫败。

无论她怎样提醒自己这是宫廷，不能任性，但人终究不是机器，这种时候，她实在没有办法控制情绪。直到出了长春宫，被凉风一吹，才清醒了些，听到后面樊芝的叫声。

樊芝一路小跑赶上来，急声劝道：“万女官，你别生气，娘娘只是脾气急了点，不是真要拿你怎么样！”

万贞苦笑道：“我是哪个牌面上的人物，敢跟贵妃娘娘生气？”

樊芝一喜，连忙道：“那我们一起回去再劝劝娘娘？”

万贞道：“我已经尽力了，再回去也是碰壁。”

樊芝见劝她不动，又换了个说辞，道：“万女官，你和娘娘患难之交，眼看皇爷准许娘娘参与射柳，荣宠在即，为了这么点小事闹翻，太不值了！”

万贞摇了摇头，轻声道：“我不是为了邀宠，才来与贵妃共患难的！”

樊芝愕然，万贞回想小皇子信赖她的样子，忽然有些心酸，正色道：“樊司令，贵妃娘娘一生的荣宠都系于皇爷身上，所以她追随皇爷的脚步，以此为荣；可是你和徐公公真正的荣宠，却系在小殿下身上……所以，你们一定要好好照顾小殿下啊！”

樊芝点头道：“我明白，皇爷和皇娘派我和徐公公到长春宫，正是为此而来。”

万贞又对她行了一礼，道：“有劳司令代我向贵妃娘娘致歉，请她好好保重。”

樊女官一怔，眼见万贞快步流星的走了，不禁叹了口气，出了会儿神才慢慢地回去了。

万贞一路快走，直到了仁寿宫前，才冷静下来，请谒者帮她通传，求见太后。

胡云对万贞照拂有加，孙太后又有意栽培，在仁寿宫她虽然没有掌握什么要紧的实权差事，但大家都对她的将来颇为看好，通传的小宦官一溜烟进去了，很快又出来叫她：“贞姐姐，娘娘在凉亭里听花鼓，着你进去。”

万贞谢过小宦官，整理了一下头发衣服，这才稳当当的向殿右的凉亭走去。

凉亭里一对年约双十的女子击鼓的击鼓，敲锣的敲锣，边跳边唱。万贞听不懂她们唱的歌词是什么，只觉得音节凄婉。孙太后和听的宫人却面色侧然，显见深受感动。

富贵丛中的人，偶尔听听凄苦之音换换心情，但长久的听下去却是谁也不愿。两名女子一节唱完，孙太后便挥手示意她们停了，命宫人看赏。

万贞站在凉亭外，等两名女子谢赏退出，孙太后与亲近的女官说了阵话，才上前跪地行礼。

自从椅子盛行，席地正坐的风俗变易，伏地磕头的礼节就成了非大事不行的重礼。尤其是女子，伏地翘臀的姿势不雅，汉家的风俗更是早早的免了女子的伏地磕头的礼节，即使面见天子，日常也是弯腰福礼就行。

万贞平时面见孙太后，也是日常礼节，今天突然下跪，由不得孙太后一怔，笑道：“哟，贞儿今天这是怎么了？”

万贞老老实实地跪在地上，叩头道：“娘娘，奴在贵妃娘娘宫里，出言不逊，顶撞了贵妃娘娘，回来向您请罪。”

孙太后奇道：“你和贵妃私交甚佳，寻常说几句也罢了，怎么会有出言顶撞的事？”

万贞垂头丧气的道：“贵妃娘娘想带小殿下参加射柳盛会，奴极力劝阻，贵妃娘娘降怒，奴情急之下出言不逊，因此顶撞了贵妃。”

万贞隔几天就走一趟长春宫，本就是孙太后不放心皇长子的安危派她去的，这时候倒也不急着追究责任，而是问：“你为何要阻止贵妃和皇孙参加射柳？”

万贞回答：“奴觉得射柳盛会喧嚣震天，军中健儿以威武为雄。小殿下将将半岁，观赏煌煌兵威来日方长，不急在这一时。何况端午恶月，虫蚋极多，在外面总不如宫中照料万全。”

孙太后摇了摇头，道：“你这傻孩子，射柳盛会，贵妃带着皇孙与会，那是有好处的。难怪贵妃会发怒，你呀，这事办差了。”

万贞俯首道：“娘娘，奴办差不利，往后恐怕再去不得长春宫了。请您免了奴这件差事，奴甘愿受罚。”

孙太后倒不急着罚她，而是问：“你这几个月常往长春宫跑，觉得皇孙生活如何？”

万贞沉默了一下，微微抬头，正色道：“娘娘，小殿下在长春宫被照料得极好。贵妃娘娘现在虽然没有再亲自哺育小殿下，但拳拳爱子之心，确实令人动容。奴觉得，在这宫中，再不会有比跟在亲娘身边长大更有幸、有福的事。”

周贵妃只看到了带皇长子参加射柳盛会的荣耀，却没有见到皇长子正式在文武百官面前亮相，对她的危机。

后宫对于嫔妃来说虽然规矩也重，但到底是以“家礼”为先，所以她养育皇长子名正言顺。可到了外面与朝臣相对，“国礼”威重，她再生育有功，也不能僭越皇后母仪天下的尊荣。

尤其是皇后无子，无论出于礼法宗制，还是为了国祚延续的稳定，皇长子都只能由皇后抱着受礼。

而在皇长子已经不挑乳母，周贵妃也没有亲自哺育皇子的情况下，钱皇后很有可能借这名正言顺的机会，直接就将皇长子带回坤宁宫去抚养。

到时候周贵妃怎么办呢？

可钱皇后会抱养皇长子这种猜测，只是万贞从孙太后的态度，以及宫中的情势来判断的，做不得准，更不可能冒着妄议君主，离间天家的大罪说出来。