“他们是什么人？”初若桃问道。

“宿敌。”慕容誉回答说，“我刚才正要提及他们，他们就来了。想要知道他们是谁，你先听我……给你讲一段……天阑国的往事。”

慕容誉眉宇间的神情变得凝重，语气不自觉地就染上了悲凉的色调。

看样子，那……是一段沉重的往事。

“十七年前，天阑国的国君很信赖他的一个异性兄弟段弘德。他将段弘德封为西北二十八州的节度使，还把长女长慧公主下嫁给他的儿子段景玉。

段弘德感恩戴德，上书表示要用若干金银财帛和五百匹骏马作为聘礼，并请求皇帝让他儿子在大婚之前带聘礼先行进京。

皇帝自然是答应了，他万万没有想到……段弘德心怀不轨，包藏祸心，让段景玉献聘礼之机，将精兵乔装成马夫、仆从进了京，还在盛放金银的箱子里藏了兵器。”

慕容誉停下了叙述，有相当长一段时间的沉默。

初若桃感觉到他握着自己手腕的手在颤抖，呼吸也急促了。他眼睛直直地盯着前方的虚空处，嘴唇紧紧抿着，仿佛这讲述触及了……他不愿触及的伤痛之处。

终于，慕容誉像是平复了自己的情绪，继续他的陈述道：“新婚当夜，段景玉所带的兵将趁皇宫侍卫大意，攻入了皇宫。段景玉亲手杀死了新婚妻子长慧公主，带着叛军闯进皇帝的寝宫……”

慕容誉的声音哽咽了，初若桃突然意识到，他讲述的事，应该跟他的身世有关。

再次调整好情绪的慕容誉接着说：“皇帝身边的侍卫拼死护驾，却因寡不敌众全部遇难，皇帝自己……也薨于叛军之中。天阑太子闻讯，带人匆匆赶来救驾，却被叛军围住砍成肉泥，尸骨无存。

幸而有忠心的內侍匆匆送信，当时身怀六甲即将临盆的皇后，带上五岁的次子和两岁的幼子匆匆逃出皇宫。在路上，皇后诞下一个女婴。可是在遭遇追兵时，姜嬷嬷抱着女婴与皇后失散，从此再无消息。”

“那……后来呢？”

初若桃小心翼翼地问道。

“后来，皇后辗转逃到了皇伯父慕容鞅的封地。慕容鞅和几个天阑王族各有地盘，也有自己的军队力量，他们联合起来，与篡位的朝廷分庭抗礼。

段弘德初登帝位，根基不稳。因此对这些旧贵族极力怀柔、安抚和拉拢，保留其各方面的特权和相对的独立性。

就这样，在慕容鞅和其他王室亲属的庇护下，皇后将两个儿子抚养成人。

次子慕容信招兵买马，训练军队。幼子广开商行，为军队提供银钱、粮草、兵器、战马等军备物资。

近段日子准备充足，时机成熟，于是，旧王族拥立慕容信为新君。

慕容信登基并诏令天下，改年号为“历丰”。他正式宣布起兵，诛伐乱臣贼子段弘德。”

初若桃现在是明白了，慕容誉……就是皇后的幼子，原天阑国的小王子。

原来他有着这样复杂、惨烈的身世，原来他背负着山重海深的国仇家恨。

他的仇人段弘德……应该就是现在的天阑皇帝，段玉弦的父亲了。

那么，刚才来的那一批杀手，就是段弘德派来的？

初若桃将这个问题问慕容誉，他点了点头。

慕容誉告诉初若桃，现在天阑国内分为南北两股势力，天阑人称国主为南帝北帝。

北帝段弘德在位十七年，力量积聚了不少，不容小觑。相比之下，南帝慕容信这边势力还比较薄弱。

“没关系的，”初若桃给慕容誉打气，“南帝是正统，又有你这么能干的弟弟辅佐，一定会成功的！”

慕容誉的眼波里柔情流荡，绽放着异彩。

他握住初若桃的手，说：“谢谢你支持，小若桃。有你在，不管前方的路有多走，我浑身都充满力量。”