秦夜的拳头因攥得太紧而颤抖着，突然，他狠狠地将拳头砸向一棵老树。

树叶子“哗哗”地震落，像下起了雨。

老树皮也掉了几片，沾着殷红的血液……

……

次日，毒护腰一事的审查结果风传出来：

说是大舆后身边的一个姓曲的嬷嬷，晚上负责保管皇后的衣物。可是在抓嫌疑人之时，发现她在房中服毒而亡。

曲嬷嬷所服用之毒，正是裸头草毒。而在她的房中，也发现了一些裸头草的粉末。

查案的线索就在这里中断。

总管向大舆帝复命，说是疑因琐事曲嬷嬷怀恨皇后，因此下毒害皇后，事发后畏罪自尽。

这样的结论显然只是雨过地皮湿，人们都觉得没有挖掘出更多的真相：

比如曲嬷嬷居于深宫，那毒粉末是怎么得到的？

可是人死口封，也查不出背后的重重迷雾了。

大舆帝发了通火，却也没别的办法，只得传令不得为曲嬷嬷收尸，将其尸首抛到乱葬岗喂野狗泄愤。

这天，大舆后特意派人把初若桃请到她寝宫。

她的毒已经解。她对初若桃说，最初佩戴她做的护腰后，当天就觉得有不错的效果，可惜后来又闹出风波，那些药材也都没影了。

大舆后让人再做了个护腰，请初若桃来，是想向她索要她的配方。

“这个容易。”

初若桃当即要来笔墨，将药方写好，细细叮咛一番，让人拿去抓药研磨去了。

初若桃问起投毒凶手一事，大舆后说：“此事本宫心知肚明，只是人已死无对证，只得作罢吧！”

大舆后握了握初若桃的手，叹了口气，说：“你今年十八，跟本宫的长乐一样大。我们长乐如果能有你一半的见识、能力，我就高枕无忧了。这个女儿，真是让我不省心哪！”

初若桃于是问起长乐脸上的痘痘是什么时候出现的。

大舆后摇了摇头，叹息道：“以前长乐脸上光溜溜的，也算得样貌出挑。大概就在她十五岁那年，也不知怎地，脸上陆陆续续出了痘，还越来越多。御医和各地名医的汤药，不知喝了多少，都不见效，后来索性也不喝了。”

大舆后沉默了片刻，眼神忧愁，脸上的皱纹也似深了一些，看上去情绪低沉。

初若桃淡淡地笑了下，也就没再坚持。

她看得出，大舆后根本就不相信她的能力。

试想，那么多名医都治不好的病，她怎么指望一个跟长乐同龄的小女子创造奇迹呢？

还是另找机会吧。

初若桃跟大舆后说了会儿话，告辞出来。

从皇后寝宫往外，有一段细长的林荫小道，在中段向西折两三丈远，出去就是院墙的大门了。

初若桃距离西折的路口还有一段路。

两边都是树，枝叶鲜绿干净，透着阳光显得明亮可爱，也正好为人遮挡已经有些刺眼的阳光。

初若桃边走边欣赏着满眼的绿，远处的花藤上遍布着小花，像一块儿素雅的花布，凌霄花攀援在枝头，妩媚又浓烈。

从土地上蒸腾起初夏的热气，透着勃勃生机而又略有些浮躁之气。