先前在卢师山断崖边时，其实他是希望顾云容松手的，非但希望她松手，他甚至还希望她能果决地亲手将他推下去。

狠狠推下去。

下面虽不是真正的深渊，但只要她推他下去，就能让他的心落入沉渊之中。

虽非葬身之地，但倘成葬心之处，亦可算是求仁得仁。

他想求一个解脱，但眼前的迷障却始终将他缠绕，他看不到出路，也不知如何破除迷局。本以为能借顾云容之手亲手了结，但阴差阳错的，她非但没有松手，还竭力将他拉了上去。

他就好似一个孤独的夜行者，分明满心挂碍，却始终只能独身前行。回过头去，想要回归初始，却发现脚下的路不可逆。

也没甚悲欢恚愤可言，当初的路毕竟也是自己选的。

他也不知自己究竟是否后悔当年抉择，他而今只觉许多事大抵都是命数，不可违逆，也无有因由。

宗承临行前，回头深深看了顾云容一眼，转身欲走，却听她在身后道：“人若是久惯骄傲，自然是很难低头。但也并非说身负傲骨就是一桩坏事，人活着总是要争一口气的。只凡事过满则溢，有时候并非性情使然，而是执念过甚。”

宗承回眸望她。

“我说这些，并非是在劝说你向朝廷低头。而是想跟你说，或许你可以试着跳出心里的怪圈。你觉得对故国有所亏欠，就尽力弥补，弥补到你安心便是。你若觉得自己当年也深受其害，就为还梓乡一个迩安远至的清明世界尽心出力，让那些罔利生民的污吏付出代价。这是两码事。”

“我当年也听闻过你的些许事迹，但那日浴佛节还是忍不住骂你。你的遭遇并不是你择极端、走歧路的理由，何况是在当时倭寇肆虐的状况下，敌与我，本就是大是大非的问题。”

顾云容缓了一缓，道：“我也不指望我这几句话便能起到什么效用，只是诚如你所言，一期一会，说不得这是我们最后一次碰面。我先前得过你的恩惠，总是希望把能说的都道出。”

宗承望她迂久，忽笑道：“那不能说的是什么？不如我们寻个地方，背着他说点不能说的？”

顾云容懵住。

桓澈见他一步步往近前来，当即挡在顾云容面前，冷声催他作速离开。

顾云容却是遽然想起一个被延宕了许久的问题，出声问他当初在崇明岛上时，是如何认出她的。

宗承撞上桓澈阴冷的目光，不躲不闪，从容自若。他看向顾云容，浅笑道：“你的眼眸，你的语气，你的意态，每一样都能成为认出你的标识。即便你缠了胸，我也一样能认出你的体态。”

“心里装着一个人时，就是这样，哪怕是只看到她的手，也能辨出她的人来。”

桓澈冷笑：“辨出又如何？她的人不是你的，心更不是你的。”

宗承默然不语，须臾，凝睇顾云容少刻，作辞离开。

待到估量着已走出后头两人的视线时，他慢慢止步，取出那个小瓷罐。

他缓缓打开封口，将内里积年的樱花倾倒入海。

海风拂煦，吹得伶仃干花四处扬散。

不知会飘往何方，更不知终途归宿是何处。

宗承将罐子托在掌心，长指几番收拢又松开，最终还是没有将罐子投入海中。

他把瓷罐小心纳入随身茄袋中，举动极轻，仿似收藏珍宝。

终究还是舍不得，即便明知这般拖泥带水并非明智之举。

光阴捻指，日月如梭。

顾云容回京之后，本以为宗承这件事就算是过去了，谁知三个月后，又无意间听闻宗承在回返倭国的途中遭遇反叛部下的偷袭，重伤不治，可能已经殒命。

顾云容觉得很有些不可思议，宗承那样心有七窍的人怎会着了手下人的道，若他这样容易暗算，先前早就不知被官府擒住多少回了。

但她能探知的情况十分有限，桓澈显然也不乐意跟她就此多言。随后，她又听握雾无意间说周学理已经被殿下遣回了杭州府老家。联系前后，她隐隐觉得这诸般事项都是有关联的，只是无法得到求证。

她之前去往山东，说到底还是因着周学理的那封信，她觉得皇帝的做法过于激进，而桓澈很可能也并不会花心思在其中斡旋。

大约因着她并非贞元帝那样的上位者，也大约因着她此前在钱塘县时久罹战火煎熬，她总觉得安稳才最要紧，能够化干戈为玉帛，就不要兵戎相见。

所以她潜意识里觉着在宗承这件事上，井水不犯河水已是最好的结果。宗承自己必定也是知道与朝廷对抗对他弊大于利，不会刻意挑衅，何况有他引导，海寇滋事的可能也会大大降低。

只可惜她并不能帮贞元帝做决定，也碍于后宫不得干政的祖训，不可能出面批驳，批驳也无用。

施骥下朝之后，转去文华殿与桓澈商讨治理海寇之事。开海禁后，只太平了一阵子，后面又冒出多股海寇作祟海上，劫掠商船，杀人越货，搅得滨海人心惶惶。

施骥如今忽然觉得，有倭王在也是一桩好事，若是这种事放在以前，至少能寻见个治得了海寇的人，他听说从北到南的海面上的海寇，无一不对倭王敬之重之，有倭王出面，根本不需朝廷费心剿寇。

桓澈只道已调兵前往围剿海寇，旁的无需计较。

施骥觉得太子的态度有些怪异，只是来一股打一股，治标不治本，为今之计还是应当仔细商讨如何整治海寇才能让海寇不要滋事。不过话说回来，治标容易治本难，这就好像划出一大块地方，杜绝山匪伏莽一样不易。

施骥揣着满腹思量回了府。他唤来施绥，查问了他的功课，看他诺诺垂头，似乎急欲脱身，不由又想起了先前的一桩事。

审理梁王案子期间，施绥一直蹀躞不下，施骥严词逼问之下，得知原来梁王东窗事发之前，曾来找过孙儿。

其时施绥正与一群世家公子乘马游逛，被梁王瞧见，半途拦下。

还好施绥总算拎得清，没有入梁王的套。只是后来梁王事败，施绥总是担心会牵累己身与施家。

施骥问及梁王当时让施绥作甚，施绥却是抵死不肯讲。

施骥轻叹，敲打孙儿往后切要万事小心，与孙儿闲话时，便说起了海寇滋扰滨海之事。

“海寇岂是好治的，”施绥道，“纵有好法子，没有三年五载也是治不下来的。不过孙儿总觉，东宫有此态度，好似是在等着什么。”

昂昂走步稳当之后，顾云容就时常带他出来转悠。

是日，她领着儿子在宫后苑观花时，正碰见桓澈陪着贞元帝信步闲谈。

贞元帝原是正色肃容，甫一瞧见孙儿就龙颜大悦，招呼孙儿上来，拉起一双小手就领去了别处。