到了预定离京的前一晚，李东庭从外赴宴而归，回到驿舍中，见房里摆了几口敞开的箱子，梅锦正在和侍女打点行装，想到明日便要出发回云南家中，心里欢喜，脸上便跟着露出笑意。

梅锦见他回了，剩下东西也不多，明早再收拾也来得及，便停下来，叫人送水进来，亲自伺候他沐浴，洗到一半，自己也被他拉进了浴桶，嬉水亲昵时，梅锦见他后背添了几道新伤痕，叹了口气，指尖轻轻摸过，问道：“还疼不？”

娇妻在怀软语温存，过些天又能见到一双儿女了，接下来，再也不用担心第二天睁开眼睛就又要和她告别，李东庭只觉快慰无比，人生最大幸事，也不过是如此了，拥她入怀，一时抑制不住，在水里便要起了她。

一大桶原本热气腾腾的水，到了最后，半洒在外，剩下一半成了凉水。

李东庭怕她受凉，抱她出来回到床上。

屋里已经烧了暖炉，热烘烘的很是舒适。李东庭胡乱擦拭几下两人身上水珠，带着她又滚进被窝。事毕，见她懒洋洋卧于枕上，一头秀发还有些潮湿，取了柔软的燥巾来，一块垫她颈下，另块用来自己替她慢慢揉吸着发中的余潮，低声道：“锦娘，往后每日一早睁开眼，便能见到你睡我边上。我心里实在是说不出的欢喜。”

梅锦原有些昏昏欲睡了，眼眸半睁半闭，听他声音在耳畔响起，睁开眼，抿嘴一笑，嗯道：“我也是。”

李东庭越看越觉她可爱，忍不住又俯头下去深深亲吻她，梅锦吃吃笑着，躲避他嘴唇，推开他嗔道：“刚才被你闹的，还没够啊！明日还要上路出京，我要养回精神。”

李东庭微笑，知她确实应是累了，便也作罢，令她头枕于自己臂弯，静静间，踌躇了下，又道：“锦娘，你虽没责我半句，只我知道，你这些天心里不好过。裴长青之事，我也有些过意不去。许是我当日错了。我不该将他带回的。”

……

李东庭当日带一小队人尾随蜀王一行至波弥国境，及至王越获释，要离开时，又见裴长青横刀自刎，便出手将他拦下。许是一心求死，裴长青当时并未作多反抗，李东庭带回他解至京中后，自己私下求见了朱璇，极力为他美言，言他年少误入歧途，这才犯下重罪。如今逆首既已伏法，隐患也除，若就这么将他杀了，未免可惜，恳请朱璇酌情饶过他的死罪，若能为朝廷所用，必是良将之材。

朱璇少年即位为君，决心革除旧弊，锐意改革，更是不拘一格擢拔人才。如今西南虽定，但北方依然有外敌耽耽虎视，裴长青当日为蜀王所用，战名也传至了京城。如今他既被李东庭解回，朱璇便心生延揽之心，遂依了李东庭之谏，传旨至天牢，只要裴长青愿革新洗面呈上罪书，可饶不死。

不料，裴长青一心求死，竟决绝拒了皇帝美意。朱璇随即将他下至死牢，到下月初，与另些投了蜀王的叛党一道问斩行刑。

……

梅锦沉默片刻，低声道：“东庭，你不必有过多自责。当日你若不出手阻止，他也早已自戕于波弥国境了。何况，我晓得你是出于好意……”

她停了下来。

李东庭道：“他犯下这样的重罪，没有株连亲族，已是天恩。又所谓良将难求，这才允诺他戴罪立功。锦娘，我也不瞒你，我之所以这样从中转圜，为的只是你。我知你心里想着他能改过，往后好好活下去的。我们便要回云南了。一旦回了，裴长青之事便与我们无干了。你若想再见他一次，我们也可以推迟离京日期的。这会儿进天牢虽有些难，但我也能想法子为你安排。”

裴长青入天牢后，梅锦曾去探望，只是当时并没见到他的面。

裴长青拒绝见她，态度决绝。

听李东庭这样说，梅锦心里感动，将脸轻轻贴在他胸膛，闭目冥想片刻，道：“让我再想想。”

……

梅锦怀着心事，昨夜没怎么睡好，一大早，李东庭先起身出去了，说好中午之前回来。

梅锦也起了床，梳洗过后，指挥下人们把昨夜没收完的行李全部打包，正忙碌着，进来一个驿丞，说外头有人要求见。

这些天，日日都有各式各样的人找到这里要拜会李东庭。梅锦便道：“我夫君出去了。若有要事，让他中午来。”

驿丞道：“那人是求见李夫人您的。”

“见我？是谁？”

“自称姓万，说是从云南赶过来的。”

梅锦微微一怔，再问几声形貌，便猜到了来人，道：“带他进来吧。”

梅锦换了件衣裳，来到边上的一间偏屋，等在里面的万百户一听到脚步声近，便朝门跪了下去。

梅锦急忙到他面前将他扶了起来，道：“万舅舅，快别这样，有话起来说。”

才两年多不见，万百户看起来似一下老了十岁，鬓角已出白发，神情愁苦。听梅锦还叫自己舅父，慌忙摇手道：“不敢当这样的称呼，夫人叫我贱名便可。”

梅锦让他坐下去，道：“无妨，不过一个称呼而已，我也叫惯了。舅父什么进的京？”

万百户面上露出局促之色，沉默片刻，忽然从椅子上起身，再次朝梅锦跪了下去，道：“李夫人，承蒙您今日还肯叫我一声舅父，我便斗胆开这个口了。实不相瞒，我从云南赶到京城，为的就是我那个不肖的外甥。并非我替他说话，他虽自小是刺头，到处惹是生非，只并非十恶不赦之徒。他自小丧父，缺乏管教，这才误入歧途，犯下了如此滔天罪行，朝廷没有追究亲族，我已感激不尽，不敢再有别的奢望。他有今日，也是咎由自取，我也万万不该再来烦扰李夫人你的。只是我就这么一个外甥，我心里始终放不下他。如今他就要问斩，我来，是想求夫人，能否为我疏通关系，让我在他临死前见上一面？若夫人肯助，万通感激不尽！”说完双泪长流，朝梅锦磕头。

梅锦急忙再次将他扶起，道：“万舅舅，你大约还不知道，皇帝惜才，本有意赦免长青让他为朝廷所用。只是长青自己决绝求死，这才被打入死牢的。”

万百户大吃一惊，双眼继而放出希望光芒，焦急道：“李夫人！求求你了！想法子再最后帮他一帮！他性子拗，只是一时转不过弯来而已！”

梅锦道：“万舅舅，你稍安。等我丈夫回来，我与他商议，看能否安排你进去见他一面。”

……

午前李东庭归来，梅锦把早上万百户赶过来请求帮忙的事说了。李东庭沉吟道：“也好，我们再推迟几天离京。我去安排下。”

梅锦微笑道：“多谢你了。”

李东庭握了握她手，旋即转身匆匆出去。

次日傍晚，一直忐忑等着消息的万百户被叫了过去，得知李东庭已经安排好了，今夜就允他入天牢见裴长青，万分感激。梅锦亲自送他过去，自己留在外头，目送他被牢头带入。

万百户出来时，双目通红，泪流满面，朝梅锦磕了个头，哽咽道：“孽障！孽障！他既求死，遂了他心意便是，我就等着替他收尸，也算全了这辈子的舅甥情分。只是辜负了李夫人你的一片心意！”说罢掉头，抹着眼泪脚步蹒跚离去。

天色暗将下来，夜色渐渐笼罩住了马车。随行等了许久，始终没听到车里的梅锦下令回去，便试探着上前问了一声。却见车门被推开，梅锦探身出现，下了马车后，让随行再等片刻，自己提了个篮子，往里而去。见到方才引万百户进去的那牢吏，请求再让自己进去。见对方露出犹疑，微笑道：“我只是进去说几句话就走，不会给你惹来麻烦。”

牢吏知她身份，略迟疑，便道：“里头腌臜，小人领夫人进去吧。”

梅锦点了点头，随着对方进去，最后来到羁押着裴长青的那间单独囚室。牢吏打开锁，梅锦让他送一盆温水来，牢吏应了，很快送了过来。

……

裴长青又黑又瘦，头发凌乱打结，面上冒出寸长乱髭，仰面躺在地上的一堆干草上，浑身肮脏，变得几乎让梅锦无法相认。

他仿佛睡了过去，梅锦进来，他也没有半点反应，依然闭着眼睛。

梅锦也没叫他。只是取了块帕，蘸水绞干后，来到他边上，蹲下去，替他擦去面上沾着的尘泥血污，又擦过双手，最后要替他擦脚时，地上的裴长青终于睁开眼睛，缩回了脚，低声嘶哑着喉咙道：“不敢脏了你的手。李夫人请走吧。”

梅锦将他脚搬了回来，放进水盆里，一边替他洗着，一边低声道：“长青，你还记得我们第一次见面时的情形吗？”不待他答，自己接道，“那晚你很迟才回，我已经睡了，你进门后，蹑手蹑脚地躺到了靠墙的一条长凳上。我到此刻还记得清清楚楚，长凳太短，放不下你的腿，于是你佝着腰身。只是即便这样，小腿和脚还是挂在外面。然后你又从凳子上爬起来，大约想悄悄看下我的样子。我就从床上坐了起来，你当时应该被我吓了一大跳，睁大了眼睛……”