这位老太妃原是武宗时的贵妃，静慈太后的堂妹，虽膝下无儿无女，但地位尊崇，连小皇帝都得唤她一声姨祖母。

因她笃信佛道，一年中有大半时间都在香山寺修行，京中不知多少贵戚都想巴结她，打着进香礼佛的旗号频繁出入香山寺，这老太妃一概不理会。谁知竟瞧上了一个破落侯府的女儿，亲开金口要留在身边。

小皇帝和太后哪有不依的？况不过一个女官之位罢了。忙下旨将明珠封作五品女史，倒与乃父靖宁侯如今的官职品阶一般。明珠又迁至香山寺，日夜陪伴太妃左右，不必再理会家中的纷纷扰扰，更不必受父母掣肘，不免又惊又喜，又疑又奇，各种滋味，难以言说。

且说经此一节，倒也无人再看苏家的笑话，这京中一天里要发生大大小小多少事情？有的是谈资供人议论，苏家诸事，也很快被众人抛在脑后。

此时城外官道上，却有一辆乌蓬马车停在路边，四个黑衣侍卫分守左右。

这马车远看，只觉普普通通，别无装饰，若仔细观察，便会发现连外头挂着的车帘都是上用江绸，奢华却又低调内敛。车内二人对坐，一人一身青色箭袖，做远行打扮，一人金冠华服，蟒袍玉带，正是摄政王周景宵。

周景宵道：“如此你也可放心了，老娘娘的性子最是和善的，有她护着令妹，纵靖宁侯以孝道掣肘，也有转圜之机。”

苏夜听罢，斟了一杯酒，双手奉予周景宵：“殿下的大恩大德，在下必舍身以报。”

周景宵叹道：“这原是你应得的，你的功劳就是封个爵位也使得，你不过只是求我庇护令妹，我如何不依？况内子与令妹亦是密友，她将来若真有事，内子也不会袖手旁观。”

又道：“你真的想好了？西北虽说战事频繁，立功的机会极多，但那都是刀头舔血才能换来的。你若留在京中，我早已为你备好了位置，若你不愿在中枢，去地方上做个指挥使亦是无碍。”

“靖宁侯若要挟你，我就下一道旨意，许你自主之权，孝道虽大，到底大不过君臣之道。”

苏夜却摇了摇头，只道：“殿下的好意在下心领了，我意已决，请殿下不必再劝。”

周景宵只得又叹一声，捏起酒盅来与他碰了一下，二人不过说些离别之语，又叮嘱他到了西北亦要时常写信云云。眼见天色已不早了，苏夜还要赶路，他遂辞了出来，看着摄政王的车驾渐渐远去，方才翻身上马，原欲扬鞭，挥鞭的手却又迟迟落不下来。

今日这一去，恐怕再无相见之期。

他已改名换姓欲至西北投军，虽说有周景宵的引荐，但刀剑无眼，既上了战场，或许哪一天便是马革裹尸之时。

但留在京城，又有何趣味？

他与妹妹之间已再无可能了，她既爱他，却依然决意恩断义绝，他留下来，只能眼睁睁地看着她另嫁旁人，看着她生儿育女，看着她儿孙满堂。

她要他离开，那他就离开罢……苏夜原本以为自己会恨的，临到头来，他所有的举动却还是在为明珠筹划——

求摄政王庇护她，又暗中托付自己的另几位好友看顾，把心腹家人留在苏府，还准备了许多房契银两……

他恨不起来，虽然他明知自己所做的一切都是徒劳。

天造地设

曾经苏夜想过让妹妹怀孕，以孩子来逼迫她嫁给自己，所以他才会在有一段时间频繁地要她，不停给她灌精，但终究他连这一点算计都不舍得。

他给自己种下了一种南疆异蛊，中蛊之人的精水将不再具有致孕之效，除非取出蛊虫。而代价是他每次欢爱之后，必须要承受蛊虫在血液中游走的蚀骨之痛。

奈何明珠却还是意外有了身孕，或许她如此决绝，正是因为她认为苏夜想用孩子来要挟她。苏夜原本想解释，如今说什么也都无用了，他端坐在马上，凝望着不远处那座雄城——