这些话对牛铜没有产生触动：“他想尽快发展，这没什么错……阿源，我不明白你为什么对阿浩有那么大的偏见？”

“偏见？哼！”巫源冷笑道：“我不知道你是怎么想的，但我觉得自从他出现以后，很多事情都变得跟以前不一样了。”

牛铜对此多少知道些：“你指的是环车寨？”

巫源并不否认：“村寨之间的兼并很正常，但这种情况往往发生在双方实力差别很大的时候。磐石寨以前的头领是孚松，他死了，天浩接掌大权。这才几年的功夫，他先是并吞环车寨，然后接连搞出那么多的动作……阿铜，不是我说你，你得为自己打算，也不看看周围是什么状况。你可是城主，掌控着赤蹄城周边的所有区域。回过头来看看现在，就连远在边境上的一个小寨子，居然也快追上来了。”

牛铜凝神思考了几秒钟，认真地说：“那是阿浩的本事。”

“所以我们要尽快改变这种状况！”巫源有些急躁，他拉过一把椅子坐下：“南方白人各方面都比我们先进，他们已经用事实证明货币制度是社会进步的经济基础。可是我们呢？很多人死守着老规矩不放，他们对狮王陛下的货币改革当做一个笑话。远的不说，大国师的态度就很顽固，他拒绝接受金属货币，甚至包括任何类型的代替品，直到现在也不承认金钱的价值。”

牛铜的声音有些低沉：“阿源，你说的太片面了。大国师是非常聪慧的智者。要我说……其实这事儿的关键还得落在狮王身上。很简单，如果他愿意拿出马铃薯和玉米的种子作为交换，我们也不会牢牢死守着冶炼和锻造技术。双方只要在这件事情上达成共识，货币改革根本没有任何阻力。”

巫源面色变得有些难看：“马铃薯和玉米是狮族的核心秘密，他们不可能拿出来与所有人共享。”

“所以我说这件事情不会有任何变化。”牛铜摊开双手：“狮王陛下想要的东西太毒了，他自己却不愿意付出，这从一开始就注定了不可能是等价交换。”

这是一个无法打开的死结，巫源不想在这上面浪费时间，他重新引导着回到原来的话题：“但我们可以在小范围内做出改变。想要强大就必须进行货币改革，我们要让更多的人参与进来。”

牛铜对此不是很理解。他想了想：“你指的是阿浩吧？这跟他有什么关系？”

“你不觉得磐石寨现在的情况很奇怪吗？”巫源的话里潜藏着一丝愠怒：“金生的商队一直与他做着生意，我特意交代金生，让他每次多多少少让出点儿利润，可是这么久了，磐石寨的贸易进展根本没有按照我想象中的进行。”

“生意？”牛铜耿直的脸上浮起一丝疑惑：“你指的是什么？”

“所有方面，所有一切可以成为商品的东西！”巫源骤然提高音量，与其说是大声喊叫，不如说是咆哮：“他们最初需要的只是布料，麻布和棉布，用来交换的货物种类也很单调，要么是盐，或者腌肉。苹果干和酒是后来才出现，半年前又多了一项新的，那就是乳酪。”

牛铜无法理解巫源的思维：“他们用自己的东西跟我换布，很正常啊？”

“你还不明白吗？”巫源恨铁不成钢地盯着他：“用用你的脑子！商品贸易不是表面上看起来那么简单。磐石寨产出的物资很丰富，种类繁多，天浩与我们之间的生意一直占据上风。这么说吧，磐石寨现在就是一个卖方市场，无论那里产出的任何东西，都可以卖出一个好价钱。”

“这倒是。”牛铜点点头，若有所思地自言自语：“他们做的苹果干很好吃，果子酒也不错，还有奶酪……听说阿浩的领地北面有一群巨角鹿，他把母鹿抓起来饲养……啧啧啧啧！他的确很聪明。”

“问题的关键就在这儿。”巫源深深吸了口气，整个人忽然变得有些阴森：“你知道酒的价值，那玩意儿很贵。奶酪也一样，小小一块就能卖出很高的价钱。金生很听话，他忠实执行了我的命令。可到了现在……看看这个，你就会明白。”

说着，巫源顺手拿起摆在桌上的账本，带着迅猛动作席卷的气流，狠狠递到牛铜面前。

牛铜接过来，翻了几分钟，随即疑惑地抬起头：“从这上面能看出什么问题？”

“总体来看，磐石寨在每次交易过程中都能盈利，是这样吗？”巫源没有直接解释。

牛铜下意识低头看了一下账本上的数字，点点头：“没错。”

“可是他们的钱在哪儿？”巫源的声音有些暗哑，表情也变得狰狞起来：“我不反对他们赚钱，我甚至很高兴看到天浩有一个聪明的脑袋瓜。但我不明白他为什么不要金生支付给他的金属货币，银币和金币，他什么都不要。”

“不对啊！”牛铜指着账本，皱起眉头：“这上面明明写着金生付给他的钱，每一笔都有，清清楚楚。”

“他不要钱，他只要布。”巫源冷冷地说：“他总是以各种各样的借口拒绝金属货币。天知道他要那么多的布做什么……除此而外，他还要求得到更多。”

牛铜抬起头：“比如？”

“他要各种兽皮和兽筋、农作物的种子、可以买卖的人口……其中，最让我想不通的是，他居然要求大量的铁，还有铁矿石。”

“铁矿石？”听到这里，就算牛铜已经有了心理准备，仍然愣住了：“磐石寨不缺矿，他们北面就有一个铁矿山，还有储量很大的泥炭，他究竟想干什么？”

“我不知道。”巫源缓缓摇着头，眉头紧拧在一起：“我只知道他拒绝收钱。虽然没有直说，但他的态度很清楚，他与国师是同一类人。”

牛铜想了想：“我觉得问题没有你说的那么严重。金属货币的推广需要时间，现在有很多人拒绝承认它的价值。”

“别人有这想法我不觉得奇怪，可为什么偏偏是他？”巫源活动了一下腮帮，仿佛正在咀嚼有着实质形体的字句：“磐石寨发展的太快了，以这样的速度，用不了多久就会变成一座城市……一位新的城主，你没觉得这是一种威胁吗？”

不等牛铜回答，巫源缓缓地说：“如果他愿意收钱，就意味着他站在我们这边。情况已经很明了，他很抗拒，不是我们的人。”

牛铜陷入了沉默。

良久，他发出平和的声音：“找个时间，你去一趟磐石寨，找他好好谈谈。”

“谈什么？”巫源以极快的速度反问。他摊开双手，夸张惊愕的表情显然是故意做作：“难道要我跪下来求他，告诉他这是狮王陛下的计划，是我们从南方白人那里学到的经验，摆脱野蛮走向文明的起点？”

“……不，当然……我的意思是……你们，应该是我们与天浩之间缺乏必要的沟通。”牛铜努力寻找合适的字句。