“接任族长之位是一件大事，族巫和所有百人首以上的官员都要到就职现场参与见证。他们都知道您病了，我告诉他们您很烦躁，总是莫名其妙的发脾气，火气上来就不顾一切下令杀人。他们都怕您，所以委托我全权照顾，顺便代他们向您问好。”

鹿庆西笑得很感慨：“说起来，都是托父亲您的福。他们之所以这样，都是因为父亲您的缘故。”

鹿庆元睁大怒火燃烧的双眼，挣扎着想要直起上身，然而手腕和足踝都被固定，臀部也被牢牢卡在床洞中央，注定了这样做是拼命又徒劳。他瘦骨嶙峋的胸口剧烈起伏，发出嘶哑的喊叫：“……你……你说什么？”

“从爷爷那里得到王位后，您杀了很多人。”鹿庆西的笑容很真诚，丝毫没有作伪：“上一任族巫、三个卫队副队长、七个千人首、三十多个百人首，还有其它城寨大大小小的头领……我知道杀人是巩固权力的必要手段，小时候您就是这样教育我的。见异思迁的人统统该死，想要谋朝纂位的人都得砍头，只有死人脑袋才能对活人产生威慑力，让他们服服帖帖，老老实实……尊敬的父王啊！死在您手上的人太多了。他们有家人，有妻儿，有朋友。他们会成长，仇恨的种子在心里生根发芽，如今已长成参天大树。你以为那些看似听话的人是真正的心腹？其实只要给他们足够的好处就会转投到我这边。粮食、女人、权力……我不贪财，他们想要的一切我都可以满足，如果连这样都无法掌控一切，那么这个世界……呵呵，一定是个虚假空幻的混账世界。”

鹿庆元不再挣扎，他浑身僵硬，直挺挺躺在床上，用空洞的眼睛望着在空中盘旋的小飞虫，发出绝望的呜咽：“原来……你们都盼着我死……”

“不要把所有人都想得那么坏。”鹿庆西冷笑道：“很多人并不知情，他们只是不喜欢你，却并非真正憎恨你。正因为如此，我才可以用“生病”为借口，把他们挡在外面。”

停顿了一下，他转身拿起放在旁边桌上装药的杯子：“来吧，你该喝药了。”

从“您”到“你”，口气转换很自然，非常流畅。

鹿庆元用苍老的眼睛看着他，咬牙切齿地问：“你为什么不直接杀了我？”

“那样会让人看出破绽。”鹿庆西淡淡地说：“你毕竟是族长，杀人的方法很多，砍头挖心实在是很过分，而且一眼就能被人看出你死于谋杀。生病就不一样了，身体外表没有伤痕，没人知道你究竟是怎么死的。只有这样，我才能顺顺当当接替你的位置，成为新的牡鹿之王。”

他随即露出自嘲的微笑：“你以为，我花了那么大力气，给你做这张特殊的床只是为了好玩吗？永远就这样躺着吧！这是一种很不错的药，它性子温和，需要喝很多次才能产生效果，所以你的骨头不会变黑，没人能看出其中的问题。更重要的是，它会让你在不知不觉中闭上眼睛，没有痛苦，不会挣扎，很舒服。”

“……你……混账……逆子……”鹿庆元发出痛苦的悲鸣。

“这一切都得怪你。”鹿庆西没有发怒，他的口气很正式，平平淡淡：“如果你早点儿那王位交给我，就不会发生这些事。顺便再告诉你一件事：二哥死了。昨天晚上，侍女在浴盆里发现了他的尸体。二哥平时洗澡只能用浴盆，坐在里面就不能动，估计是他不小心滑了一下，歪在盆里淹死了。所以，现在你只有我一个儿子。”

“是你！是你杀了他！”鹿庆元的声音颤抖又急促。他从未像现在这样清醒，看清一切。

“没错，是我干的，可是那又怎么样？”鹿庆西笑得灿烂夺目，极其自然：“你上次下令出兵的消息也是我给牛族人透了风，是我要求他们杀死大哥，不要把他放回来。王位只有一个，碍事的人越少越好。”

鹿庆西已经不再是从前的样子。

阴谋诡计会让人迅速成长，尤其是弑父纂位，更是考验一个人的耐心与残忍。从一个良善青年变成一个疯子不需要太久，何况鹿庆西本来就不是什么好人。

“你该喝药了。”他再次把装药的杯子凑过去。

“滚！”鹿庆元恨不得把眼前之人生吞活剥，千刀万剐。

鹿庆西轻蔑地笑了一下，反手狠抽了父亲两记耳光，他左手反转向上，以巨大的指力扣住父亲面颊，强行按住下颌骨与头骨之间的关节，逼迫鹿庆元张开嘴，然后把杯子倾过去，把所有液体灌入喉咙深处。

……

福全赶到牡鹿城的时候，鹿庆元已经死了。

鹿庆西第一时间继承王位，并得到族巫和其他几位重要人物的承认。目前所欠缺的只是一个仪式，走走过场。

正常情况下，福全这种普通的村寨头领很难见到族长。但他是个例外，一方面因为鹿庆西曾经在福全帮助下前往磐石寨，另一方面则是鹿庆西刚刚继位，就算是装模作样，也必须做出与下属亲近的表率。

主要是因为第一层关系，接见地点安排在城主府的一个小房间。

关上门，福全“扑通”一下就双膝跪倒在地上，连哭带喊着哀求：“大王，救命啊！”

他一把鼻涕一把眼泪哭喊着把事情说了个大概，尽管吐字发音不是很清楚，鹿庆西仍然基本上听懂了福全想要表达的意思。

“阿浩打赢了豕族人，他那座小寨子现在人口过万，升格为城？”

“他现在是城主？”

“他们正在修路，而且不愿意用去年的价格交换布料？”

“他要杀了你？”

令人震撼的消息一个接着一个，把鹿庆西炸得晕晕乎乎。

弑父纂位是一件大事，处于密谋状态的鹿庆西很少关注来自外界的消息。他知道磐石寨与豕族人之间爆发战争，却对胜负结果丝毫没有兴趣。毕竟，在这个野蛮的世界传递消息很困难，没有电话电报，也没有网络。牡鹿城距离磐石寨很远，又是两个不同属的部族，寒冷的冬天极少有人外出，春天又是所有人忙于耕种的季节。要不是福全这次带来消息，恐怕还要很长一段时间才能知道这些事。

福全用期盼的目光望着鹿庆西：“大王，我现在该怎么办？”

鹿庆西思考了很久。

“……把布卖给阿浩吧！”语速非常缓慢，他的半边身体被阴影笼罩，目光低垂望着地面，也不知道在想些什么：“就按照他说的价钱……卖吧……”

“大王……这……这怎么行？”福全脸上充满了被伤害与震惊的表情，张口结舌，后面的话一个字也说不出来。

“就是点儿棉布而已，没什么行不行的。”鹿庆西很快恢复了状态。他抬起头，浑身上下散发出新王应有的威严气势：“牛族人善战，他们的兵器品质天下无双。你觉得本王应该为了这点儿事情与他们全面开战？还是为了顾及你的面子和利益，派出几万人的军队攻打磐石城？别忘了，我们去年就出过兵，还是我大哥领队，结果呢？头破血流，全军覆没……”

福全张着嘴，难以置信的表情在脸上逐渐褪去，悲哀与痛苦成为了主导：“大王，左所寨的粮食一直不够吃，如果按照牛族人给出的价钱，会有人饿死的啊！”

“那是你自己的问题。”光线笼罩着鹿庆西年轻的侧脸，他厌恶地看着跪在地上的福全：“谁让你不种粮食，只种棉花？上次我去左所寨的时候，就特意告诫你必须小心。棉布的价钱肯定比粮食卖得贵，但你的寨子位置不好，一旦在这方面出了问题，没人帮得了你。”

听到最后这句话，福全一秒钟也没有犹豫，立刻趴下身子，额头重叩着地面，发出沉闷的声响。

“求大王帮帮我，我愿意用左所寨所有的棉布换粮。”他暗哑的声音听起来很是凄切：“我要粮食，只要咱们鹿族人的粮食。”

居高临下俯视着跪在地上的福全，鹿庆西面无表情，冷冷地说：“现在是春荒时节，哪儿有多余的粮食给你？再说了，这种事情从来都是各城寨自己解决。如果觉得牛族人给得少，你可以到狮族人那边去碰碰运气。虽说他们也会压价，但终究没有牛族人那么狠。”