“这一切都是牛艳芳的阴谋！”

“是她让我这样做的！”

面对越来越多的卫兵，牛伟战已经无暇辩解，他睁大通红的双眼，全神贯注盯着从不同方向压过来的对手，寻找着突破口，嘴里不断咒骂着牛艳芳。

“明明是你让我做的，我被你骗了。”牛艳芳坐在地上嚎啕大哭，抽泣声断断续续：“是你说要找二哥好好谈谈，让我帮你把二哥约过来。没想到你根本没安好心……调开了二哥的卫队，你杀了他，还想杀我灭口。”

这些黑白颠倒的话让牛伟战感觉有些眩晕，他彻底放弃了脑子那些不切实际的想法，索性把目标对准牛艳芳，挥舞佩刀朝着她所在的方向猛扑过去，一边挥刀往挡住前路的卫兵身上乱砍，一边发出懊悔惊怒的咆哮：“不要脸的臭女表子，我要宰了你！”

他极其勇猛，凭借超乎常人的体格与力量挥刀，硬生生将卫兵逼开。牛艳芳见势不妙，连滚带爬越过牛伟方的尸体，忙不迭逃到巫彭身后，双手死死抓住他的衣服后摆，发出惊恐万状的尖叫：“快保护大国师。我哥哥疯了，杀了他！现在就杀了他！”

来的时候，巫彭再三叮嘱卫兵————一定要生擒牛伟战，决不能伤及他的性命。

从军多年，牛伟战拥有强悍的格斗能力。面对四个倒在他刀下的同伴，卫兵们纷纷红了眼睛，束手束脚的犹豫也因为同伴伤亡变成了愤怒。可他们牢记着大国师的交代，没有同时冲上去痛下杀手。

十几名全副武装的卫兵把牛伟战困在中间，他们无暇转头去看身后，刚冲进房间看到的那一幕让所有人感到震惊，谁也没有想到大王子竟然杀死了亲生弟弟，而且还要对亲生妹妹再下毒手。

先入为主的概念牢牢刻脑海深处，没人去想这是为什么，更不会像大国师那样站在更高的位置看待问题。全神贯注紧盯对手的时候很容易受到外界影响，牛艳芳的尖叫声无比刺耳，仿佛强劲的电流，瞬间贯穿了已经完成打火启动程序，如待发车辆般的卫兵全身，狠狠踩下油门，在强大的能量推动下刺激着他们挥刀上前，不顾一切朝着牛伟战身上乱砍。

牛艳芳是王女，又是受害者，她的话相当于命令。

混乱的局面难以控制，当大国师在慌乱中发出“不要杀他”制止声的时候，一切都晚了。

牛伟战身中六刀，最深的伤口从左肩劈下，锁骨与肩胛骨碎裂，直至心脏。

他浑身是血，颓然跪倒在地，重重摔倒，仰面朝天望着天花板，眼前的景物逐渐趋于模糊，大口喘息却无法吸入空气，痛苦的窒息感使他有生以来第一次感觉到死亡临近。伤口一片麻木，牛伟战知道这种状态持续不会持续太久，自己很快就会在剧痛与困顿中死去。

“……我……是王……”

怀着极其的不甘心，他张开嘴唇，大量血水混杂着唾液，在断断续续的说话与呼吸之间变成泡沫，炸开又迅速再次生成：“我……是……牛族……之王……”

混乱彻底落幕。

直到这时，被愤怒和复仇火焰冲昏头脑的卫兵们才纷纷清醒过来。他们面面相觑，从彼此脸上看到了惧怕和悔意————牛伟战毕竟是王子，而且还是先王的长子。

大国师用力挣脱被牛艳芳抓住的衣角，带着焦灼的心情分开人群，走进圈子正中，低头看着双眼逐渐失神，四肢陷入无意识抽搐的牛伟战，发出无奈的叹息。

他无法责怪这些卫兵，他们没有做错。

之前，一个侍女带着密信找到大国师，说是王女让她送过来。信上的内容触目惊心，声称牛伟战为了王位正设计毒杀牛伟方，牛艳芳从别的渠道得知消息，已经赶往牛伟战的私人宅邸阻止，她知道自己实力弱小，希望得到大国师的帮助。

这消息太惊人了，巫彭看着信上的内容简直无法相信，潜意识却告诉他这一切都是真的，如果不及时阻止就真会酿成大祸，于是急忙带着卫队，在来的路上又临时征调了几支巡逻队，同时派人调派禁军，可紧赶慢赶还是来晚了一步。

看着躺在地上的两具尸体，大国师觉得整个人瞬间变得苍老，深深的无力感笼罩着他，前途一片灰暗。

两位继承人都死了，而且还是最令人不堪的争位毒杀。

“为什么会这样……”他在痛苦中喃喃自语，却怎么也找不到答案。

近年来，牛族的发展态势一直很好。得益于天浩与狂牛、野牛等分部的合作，族群实力一跃达到空前强大的程度，灭掉了豕族，夺取了要塞断角城，并吞了大部分鹿族，领地范围不断向北扩展，已经达到极北寒冷之地。

虽然有些不敬，但巫彭认为先王殡天正是时候，一个衰老且执守权位的人已经跟不上时代，富有冲劲的年轻人必将代表整个未来。他很看好牛伟方，二王子虽说为人有些自私，但就整体而言还算不错，他看人很准，能够在大朝会上站在天浩一边，投出至关重要的一票，这就是身为王者必须在纷繁混杂的利益圈中做出明智选择的聪慧行为。

贤明的君王有很多类型，如果自身实力不足，既不擅长军事也不擅长内政，就应该做个聪明人，成为诸多手下拥戴，产生强大聚合力的个体。

所谓“良禽择木而栖”，历史上有很多伟大的君王都是那段为众多良禽栖息的“木”。

颓然坐在地上，轻手抚着牛伟方正变得僵硬的尸体，巫彭觉得很多重要的东西正从自己体内离开，再也找不回来。

长长地叹息。

他抬手叫过站在近旁的一名亲卫，发出苦涩的声音。

“去，给各位族长发函，让他们尽快赶到黑角城。还有，全城戒严，最高等级管制，召集所有统领和辅政大臣，前往国师府议事。”

……

雷牛部领地，雷角城。

囚牛坐在族长办公室西面的椅子上，仔细聆听天浩的教导。

父子两人的谈话源于昨天送来的一份报表，上面罗列着目前从磐石城往北的所有道路建造进度、工程量安排、物资损耗、以及人员伤亡情况。