湛湛她外祖隔着门窗眼巴瞧着她来，嘴上丝毫不敢耽搁，忙陪着笑支应，“......不敢当，不敢当，王爷这么说就折煞奴才了，您来了，是把奴才当成是自己人，断不能跟奴才见外，家里虽然不比王爷府上，总比路边那些鸡毛野店强些，只要您住着舒坦就成，也是给家里添带喜星儿。”

诚亲王借着他的视线，往外看了眼，见一只人影杵在门边，便抬过茶盅，垂下眼不再言语。

廖士林瞅空儿忙招呼湛湛进屋，“今儿是你撞了时运，得王爷赏识，王爷跟前行不得虚礼，来，给王爷磕个头再走。”

湛湛不敢有意见，驼腰正欲往地上落膝，突然听见桌面上一声磕碰，诚亲王放了茶盅，略一扬手说：“磕头就免了，我头天回京，城门都还没入，受这一礼，传出去也没面子。”

敢情是嫌她不够分量，不屑于受她的礼，廖士林也听出话里的意思，忙跟着口口声声说是：“咱们旗人姑奶奶脾气纵，只跪辈分，不跪身份，还得王爷您多担待。”

横竖怎么说，都是她的不是，湛湛随她外祖眼色指示，忙挺腰拔起步子，上前替人杯里续茶。

茶汽似一拳头锤进面堆儿里，洋洋洒洒渲染开来，诚亲王微搭着眼，隔着雾气，孤山远景般地坐着，拒人于千里之外。

廖士林小心把茶盅往前推了推，频频比手说：“王爷您尝尝这茶，刚好解那槽子糕的油腻。”

皇室出身的人有种与众不同的教养，一举一动都保持着适度的张扬和风度，叫人自愿捧着敬着，就是这么一种劲道。

诚亲王启开茶盖，吹云拨雾，慢慢品了口，话语里渐透出一丝温润，问道：“是云南思茅的普洱？”

廖士林满口奉承：“王爷舌头可真灵，想瞒您也瞒不住。”

诚亲王又垂眼抿了口茶，状似不经意地说：“年里雨水多，云南那地儿难免涝，思茅上乘的砖茶一向难得，今年的供销形势比以往都要紧张，您能拿这茶招待我，想必是有买卖的门路。”

廖士林摆摆手笑说：“王爷甭高看奴才，这阵儿保山正宗的普洱在京里炒到什么价，您知道吗？不说没有门路，就算有，就奴才每月那么点儿薪俸，半两茶叶沫子估计也够呛的，我这儿的，还是闺女孝顺，从亲家家里带过来的，不然奴才今儿也没这脸面在王爷跟前充大。”

听到这，诚亲王抬眼看向旁边那人问：“云贵总督马佳志宏是你什么人？”

湛湛不妨这一问，直愣着眼没有回复，廖士林在一旁替她着急，“这丫头平时挺机灵的，今儿怎么傻了？回王爷的话啊！”

她急急嗳了声，手里还拎着茶壶，也来不及放下，忙曲腿蹲了个安，“回王爷的话，是奴才大伯。”

见诚亲王颔首，不再说什么，廖士林松了口气，接话说：“王爷晚上想吃什么？让这丫头带话到厨上，吩咐让他们做去。”

诚亲王很客气，“随着您家里来，不必刻意麻烦。”

廖士林口头酝酿了下，提议说：“王爷在藏区当差，牛羊荤腥儿想必都吃腻了，奴才后院里种了些葫芦，眼下这时令，吃了解燥，您若不嫌弃，挑几个脆生的，摘下来凉拌，清炒，煲汤，多做几个花样儿，也请王爷赏脸尝个新鲜。”

湛湛听得心服口服，毕竟是官场上混迹过的人，她外祖能把卖好儿讨俏的话说得那么真诚自然，这当中需要拿捏的尺度，够她学一阵儿了。

诚亲王似乎也很受用，点头以示默许，她忙把茶壶放回桌上，又给俩人道了个福，这才领了差事，请退到后院去了。

厨上分派过来的人行动干脆利落，摘下几个满意的就赶着回去做了，湛湛不急，一人在葫芦架下仰着脸乱转悠。

葫芦这类玩物在京里很受欢迎，家家必定都有人握在手里盘弄，她二伯下了职葫芦就不离手，还专门为自个那爱物起了个名儿叫“六指”，借此也是为了宽慰临玉，阿玛有一手有六根指头，闺女随爹，多正常一事儿。

可临玉不领这个情儿，曾为这事儿闹过，哭他亲爹都瞧不起她，拿她的缺陷开心，连老太太都惊动了，把儿子叫到面前训话，“有你这么当爹的吗？！把自个亲闺女的痛处天天儿提溜到嘴边儿解闷儿，可真够能耐的！”

教训归教训，当事人养玩葫芦的热情并未因此而削减，老话讲“不论穷富，玩耍不误。”，邧人普遍认这个理儿，尤其是她们家的人，马佳二老爷的心血可没白白付诸，一手方寸之地把一只葫芦养得油光锃亮，其实这不单养的是葫芦，更多的是邧人性情里的那份执拗。

她额娘觉着她最大的毛病就是处事不够冷静，平时督促她做绣活为的就是培养她的耐性，湛湛也知道上进，心想不如学学她二伯，挑一只葫芦盘弄盘弄，等盘出成果，估计她身上的热燥冒失也都磨开净了。

她仰得脖子都酸了，才瞧得上一只方能入眼的，个头儿胖瘦似乎都合乎她手间的尺寸，只是长得太高，她踮脚够了几回都没够着。

正苦恼着，从她肩后探过来一只手，轻一使力就把葫芦连带着秧子给摘了下来。

只一瞬间，湛湛看得恍惚，可大致也瞥见了此人袖口处粉米祥云的彩绣，又是那位王爷。

她转过身，垂脸儿纳一福，错开步子往一边让，对方挪脚儿堵住她的去路，低声问：“急什么？这玩意儿不打算要了？”

仔细听，话语间居然还带着些指责的口气，她忍不住抬头，差点撞进人家的胸口，慌忙往后趔了几步，视线里才容下对方的脸。

诚亲王降下视线扫搭，触及她的目光时微微抬了些眼，样子无悲无喜，跟李靖似的，不过人家端的是宝塔，他举着葫芦。

湛湛突然有些想笑可又不敢，甭管是神仙也好，凡人也罢，这位主儿位高权重，人执掌着能左右镇定她命数的手段乾坤，她可万万得罪不起。

“王爷要是稀罕，您就收着罢。”

旗下姑娘普遍都是娇生惯养，被家里人尊称一声“姑奶奶”，走道儿拔着脸儿，扬着手绢儿，脾气傲得紧。

即便态度恭敬，言行间隙里难也掩那抹骄恣小意儿。

诚亲王轻哂：“想玩儿葫芦，得再迟两天，宁可晚摘不可早摘，等到藤干秧枯才能下架，你瞧中这只，皮都还没长硬实，日头底下一晒，一天撑不下去就得走水，到时候抽抽了，你拿什么盘去？”

湛湛头回听说养葫芦这里头的学问，正怔着，面前伸过来一只手，枝节分明，像一把精心研磨的扇骨，掌纹鲜炽，薄茧略施，葫芦玉色衬托其中，美艳不可方物。

一大老爷们儿的手长得这么极品，这样真的好吗？

探出手去接，扑了个空，她抬起头，他抬开手把葫芦凑到她耳边，轻晃了晃问：“听见声儿了没有？”

湛湛点头，视线融进他的，“就是声儿不大。”

他这才把葫芦给她，仰脸看着满架藤蔓，颌角栽起厚重的阴翳，口吻似有似无变得荒凉，“没声儿就对了，下回记住，等到葫芦“响籽儿”，摇起来声儿大了再摘。”

湛湛吞吐了下，低下头，“葫芦是王爷您摘的，这可不干奴才的错儿。”

闻言诚亲王移回眼，瞧见她发漩儿里盛着只紫藤花瓣，振翅欲飞。

他淡淡拎唇而笑，前言不搭后语地质问，“我送你那物件儿，瞧不上？”

她“啊”了声儿，脑袋冤得老大，“王爷这话儿怎么说的？”遂又提了提腰间系的一只荷包，“奴才一定妥善保管您的赏赐，回家就供在佛祖香案跟前儿......”

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