薛墨侧身，提起石桌上的水壶，给黄氏斟了杯茶，“是吗，三夫说的可是回京路上？蜀州离得远，天冷寒气重，怕是习惯北边的气候了，三夫生的那场病可其症状？”薛墨语气淡然，对面凳子上坐下，欣赏着随风声飘零的花瓣。

黄氏由得想起薛墨幼时丧母，该是看宁樱担心自己想起母亲了才会伸以援手，帮她诊脉，黄氏由得心中软，温声道，“是什么大事，马车漏风，霉味重，身子受住着凉了，换了辆马车病情就好了。”

“三夫没请大夫？”从蜀州北上会经过驿站，吩咐驿站的情大夫即可，听黄氏话里的意思好似是么回事。

黄氏脸上瞬的尴尬，端起茶杯轻轻抿了口茶，缓缓道，“找大夫开了药，吃过见好，风大，吃了药受凉，反反复复哪好得彻底？”驿站皆是群狗眼看低的，她们穿着寒碜，又给赏银，那些阳奉阴违是，哪会尽心尽力的给她们请大夫，何况，黄氏手头拮据，也敢跟官家夫似的拿药养着。

薛墨皱了皱眉，转着手里的杯盏，淡淡岔开了话，如此聊了会儿，黄氏觉得薛墨愧是薛家，彬彬礼，为和善，浑身上下透着股悬壶济世的善良，逢门口找薛墨，黄氏怕耽搁她，起身回了，薛墨坐着没动，望着云雾缠绕的青山，目光沉，黄氏的症状的确乃中毒之症，若是谭慎衍提醒，也当做般病症了，倏尔想起宁樱同说家里亲病重的那番话，像是无的放矢，然而找查探过黄家和宁府，并未宁樱说的“病重的亲”，以黄氏路上生病的症状来看，若是找什么法子压抑了毒，长此以往，出三月毒发，便会像宁樱说的那般，大把大把掉头发，身子日渐虚弱。

跨出院门，薛墨挑了挑眉，福昌上前，躬身道，“家主子来信了，三夫和六小姐的病情如何？”

“中毒深，还救……”说到，薛墨意味深长的看了福昌眼，福昌被看得打了激灵，低头上上下下检查自己的装扮，期期艾艾道，“薛爷，怎么了？”

“你家主子目光独具，意思意思。”为娘的知自己中了毒，当女儿的知道吧可无能为力，结合宁樱说的，她是了解种毒的，却与黄氏说实话，母女两感情好是假的，如此重要的事情欺瞒讲，中间估计少事，女心海底针，宁樱简单。

福昌听得云里雾里，朝院内看了两眼，狐疑道，“那六小姐生得乖巧可假，家主子，至于喜欢她吧。”谭慎衍今年十七岁了，而宁樱过十三岁，即使两将来什么也是待宁樱及併后，宁樱会的年纪，说白了还是小姑娘，和自己主子？福昌怎么想怎么觉得膈应。

薛墨高深莫测的摇摇手，“你家主子什么德行你还清楚？刑部大牢里那些七老八十的老太爷都下得去手，何况是姿色差的小姑娘，就是知，你家主子如何认识类的，便是，都来兴趣了。”

七老八十的老太爷？福昌欲哭无泪，但凡进了刑部打牢就没被冤枉的，天理恢恢疏而漏，谭慎衍为刑部侍郎，做什么都是为了职务又是私恩怨，可宁府六小姐……

“你家主子信里说什么了？福昌，们打赌吧，堵你家主子心里了，说准，明年你就少夫了，过两年就小主子了，也当干爹了，知为何，竟然点期待了……”

阴柔怪调叫福昌起了身鸡皮疙瘩，谭慎衍成亲？至今福昌没想过，打了寒颤，凑上前，小声传达了谭慎衍的意思，越听，薛墨越发沉了脸，伸出修长的手，神色肃穆道，“昨日听说边关传来捷报，你家主子又打了胜仗，可吩咐下来的事儿，怎都像处理身后事似的？”

福昌从怀里掏出张蓝色封皮的信封，抿唇言，近日来看，谭慎衍确实些古怪，若非认识谭慎衍的字迹，只怕都以为是别冒充的了。

薛墨目十行，看完后便把信还给了福昌，正色道，“件事情得从长计议，你先回京，暂时别轻举妄动，慎衍招太过冒险，覆巢之下焉完卵，着慎，满盘皆输。”

“奴才清楚，家主子最近的心思愈发难猜了，荣俱荣损俱损，被其抓到把柄……”福昌忧心忡忡的收好信纸，面露愁思。

薛墨紧紧皱着眉头，道，“京里，你去趟边关，看看是是出了什么事儿，你家主子会平白无故起了心思，担心遇着麻烦了。”信上说的事情关系重大，牵扯出来的多，若能保证全身而退，谭慎衍就是给自己挖坑。

福昌正此意，听了话满心欢喜的应下，“薛爷句话，奴才去了边关也底气，只是，宁府的事情还请薛爷多多上心……”

说起，薛墨低沉笑，摆手道，“去吧去吧，六小姐可是善茬，别看家娇滴滴的就是被蒙蔽受欺负了，家心里门清呢。”

若是和黄氏说了会儿话，薛墨都敢相信宁樱心思如此深沉，宁府自己的大夫却千方百计的请自己为黄氏看病，肯定，宁樱心里清楚谁背后给黄氏下毒，蛰伏言，是为韬光养晦吧，十二岁就如此心计的实属少见，薛墨来了兴致，忍住想和宁樱会面，看看她到底是什么样的了。

福昌连连点头，忽略上次薛墨提醒好好护着黄氏和宁樱别叫宁府的给折腾没了的事儿，“您说的是，无事的话，奴才先行告退了。”

薛墨点了点头，和圆成打了声招呼也准备回了，为了给黄氏和宁樱配置中毒的解药，费了些功夫，算下来，得来的那点大红袍刚好抵药材，谭慎衍那，真做亏本的买卖。

宁樱向黄氏打听她与薛墨亭子里聊了什么，黄氏促狭的点下她额头，“怎什么都想打听，回屋，娘教你识字，次回府，好好跟着夫子学，大户家的小姐就该大户家小姐的样子，娘期待你琴棋书画样样精通，了解就成，可念书识字块能荒废了。”

宁静芸作比较，黄氏愈发觉得她对宁樱也是亏欠的，目识丁，传出去是叫贻笑大方吗？

宁樱没反驳，揉了揉挺翘的鼻尖，“好。”

翌日，黄氏她们到寺里上香，下雨的关系，上香的多，没碰着清宁侯府的，宁静芸难得沉默，只字提再给老夫请安之事，添了香油钱，三准备回了，担心宁静芸满，黄氏解释道，“过几日府里办喜事，正是忙的时候，你教教樱娘规矩，叫她别丢脸，犯了忌讳。”

换做旁，只怕会以为黄氏嘴里满是轻视，而宁樱却能体谅，黄氏并非杞忧天，上辈子，她莽莽撞撞，的确做了许多丢脸的事情，给黄氏抹黑，但次次的，黄氏未曾指责抱怨过她半句，黄氏最爱挂嘴边的是自责，自责她没将自己教好，外边受了嘲笑，被指指点点，宁樱想，那时候的黄氏如果是病着，如果是心忧宁静芸的亲事，也会如现般耐心的教她，并非让她成为别眼中优秀的，而是外跟前，会感觉到自卑，能自信些，活得快乐些。

“娘，会好好学的。”

黄氏欣慰的抚摸着她的发髻，“樱娘从来就是听话懂事的。”

宁静芸抬手转着手腕的镯子，继续沉默，下山时，遇着清宁侯府的下匆匆忙忙往山上走，基于礼貌，黄氏差吴妈妈打听，才知清宁侯府老夫病了，下去山下请大夫回来，宁樱心下疑惑，薛墨山上，清宁侯老夫知情，同为男子的程云润该和薛墨打过照面才是，为何舍近求远去山下请大夫？

过，她疑惑归疑惑，并未询问老夫病重为何请薛墨看病之事，余光打量着宁静芸，隔着轻纱帷帽，见宁静芸轻蹙着峨眉，眉梢略担忧，小声道，“吉自天相，老夫连九百九十九级台阶都上去了，身子该无大碍，娘，们快些时候下山吧，瞧天阴沉沉的，估计还要下雨呢。”

“走吧。”

中途，果真又下起雨来，宁静芸安，神色恹恹，还担心清宁侯府老夫生病之事，她身为晚辈，又是那样子的关系，理应嘘寒问暖，结果跟着走了，点和她为处世符，左右得劲。宁樱则欢喜得多，手拂过路旁的树枝，枝桠的雨水洒落手上衣袖上，湿哒哒的，她玩得亦说乎，黄氏劝了两句没用，只得由着她去了，提醒她小心些，别叫雨水打湿了头发。

回到府里已经是傍晚了，去荣溪园给老夫请安，看老夫精神矍铄，神采奕奕，身子好多了，宁樱知晓是何原因，大房庶女出嫁，老夫的身子如果再好，就是犯忌讳了，老夫想拿捏黄氏假，而府里的事情她还是分得清轻重的。

“小六好好歇歇，明日让夫子去桃园，你别怕，遇着懂的多问问夫子，你年纪正是好学的时候，过了多久就能和你七妹妹八妹妹去家学了。”老夫和蔼的拉着宁静芸，眉目慈祥的看着宁樱，仿佛告诉外，她没厚此薄彼似的。

宁樱落落大方的应下，退到黄氏身后，只听老夫又道，“老三家，待会，让回梧桐院，夜夫妻百日恩，静芸和小六都大了，什么也该看开了。”

黄氏淡淡应了声，宁樱听得出来，黄氏对宁伯瑾是丝毫意了，才会表现得云淡风轻，扶着黄氏走出荣溪园，宁樱忍住看向黄氏回京后清瘦了些的脸上，秋水说黄氏年轻时也是好看的，成亲后，琐碎的事情多了，宁伯瑾又是风流之，黄氏眼里容得沙子，来二去，两没少吵架，渐渐，传出许多对黄氏利的名声，心烦心事，面容也掩住，黄氏怀她那会和宁伯瑾关系已十分好了，相由心生，姣好的面庞生了她后变得蜡黄暗淡，身子发福，黄氏的容貌变了许多。

“秋水说和姐姐生得好看是因为爹娘好看的原因，想来假。”半晌，宁樱得出结论。

黄氏哭笑得，轻拍着她手臂，沉思道，“好看什么用？本事才能如愿得到自己想要的，再绝色倾城的容貌也衰老的天，多读书学本事，将来遇着事情自己能撑起门户。”

宁樱似懂非懂点了点头，黄氏又道，“娘，会把切安排好的，你别怕。”

宁樱神色哀戚，低头说话，黄氏当她懂，“回去吧，早点休息，明日事情多。”

半夜，梦境中又出现光头的女子，她站镜子前，抚摸着自己光秃秃的头顶，神色悲痛，身后，站着身形壮硕的男子，男子面容模糊，看真切，只听男子道，“管你成什么样子，心里，你都是十五岁的样子，朝气蓬勃，粉而饰的清秀脸。”

声音清冽如水，似曾相识，相识到听着声她心口便抽抽的疼，好似说出的委屈，说出难受。

“小姐，醒醒，您又做噩梦了，别怕，奶娘。”双粗糙的手缓缓滑过她脸颊，宁樱皱了皱眉，缓缓睁开了眼，抬起手背，才知自己泪流满脸，望着熟悉的帐顶，才反应过来，她又做噩梦了，过，次的梦里，了别。

手滑进枕头下，掏出小面镜子，镜子里，巴掌大的脸上泪痕清晰可见，水润的眸子泪光闪闪，乌黑柔顺的秀发随意洒落于白色芍药花枕头上，黑白分明，她笑着捏了捏自己额头，眉毛，鼻子，嘴巴，最后，拽着小把头发手里反反复复看，喃喃道，“都还呢。”

奶娘心疼已，替她擦干脸上的泪，柔声道，“小姐别怕，奶娘陪着。”话完，转身朝外边喊道，“什么冲着来，家小姐心地善良，你们找错了。”

宁樱忍住笑了出来，“奶娘，没事，做恶梦罢了。”闻妈妈以为她被脏东西呢缠住了，她的话明显是夜里哄小婴儿睡觉说的，她十二岁了，即使妖魔鬼怪也会找她了。

举着镜子，看了小半会儿才舍的放下，侧脸枕着手，小声道，“奶娘，你也睡吧，没事了。”她只是太过害怕，害怕睁开眼，又回到她生病的那会罢了。

闻妈妈灭了床头的灯，留了小盏床尾的烛火，放下帘子，“小姐睡着，奶娘呢。”宁樱夜里离得，闻妈妈和吴妈妈轮流屋里打地铺睡，守着宁樱，以防她身边没。