柳氏叹息，揉着女儿的头发，苦口婆心道，“你年纪不小了，做事怎么还这般莽撞，你如果忍忍，谭侍郎过来接她，你该和她一同出游，谭侍郎功名在身，身份地位不输薛墨，你如果入了他的眼，往后何愁没有翻身的机会？娘与你说过很多次了，女子在娘家身份地位悬殊再大，嫁的夫婿才是最后的较量，瞧瞧你三婶，出嫁前认识的多是些无足轻重的人，嫁给你三叔后，水涨船高，谁还敢拿她以前的身份说事？人往高处走水往低处流，再努力再会持家，名声再好，都比不过嫁给一个身份尊贵的男人，这点，你要记着。”
看女儿灰头灰脸，柳氏眼眶泛红，她是过来人，有些事再明白不过，娘家再厉害都没用，夫家显赫自己才能跟着沾光，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，话说得粗鄙，道理却是对的，柳府与宁府起初门当户对，这几年，柳府名声渐起，她回娘家想为宁伯庸谋份好的差职，她父亲答应得爽快，下边几个哥哥含糊其辞不肯应下，慢慢，她就懂了，怕是几个嫂子暗中说了什么。如此一想，宁静芳吃了亏也好，至少往后清楚自己怎么做，别像今日如市井泼妇似的吵骂，柳氏眯了眯眼，忍下眼中水花，循循善诱道，“你该吃点教训了，多与你大姐姐学学，收敛锋芒，安心过自己的日子，别闹笑话，你最初听娘的话，哪有今天的事儿？”
柳氏早知宁樱不是好惹的，劝过宁静芳好多次，宁静芳当面应得好好的，背过身就忘得一干二净，接二连三给宁樱使绊子，没害着宁樱，次次都自己没脸，想起黄氏年轻时的作风，她的女儿哪是泛泛之辈，柳氏叹了口气。
柳氏的话，在素冷的屋里响起，宁静芳难以置信望着从小疼爱自己的母亲，竟不敢相信，有朝一日，她会埋怨自己，明明，她最是疼她，舍不得她受丝毫委屈的，一时之间，泪簌簌往下落，内心充斥着难以言状的恐惧，搂着柳氏的腰身，楚楚可怜道，“娘，我知道错了，以后我什么都听您的，您别生我的气好不好？”
“我气你做什么，你遇着事儿多想想后果，别次次都把自己弄得这般狼狈，对付人有很多种法子，而你，选择了最不适宜的一种。”往回，柳氏认为宁静芳年纪小，不愿意她知晓后宅的一些手段，如今来看，得慢慢教她了。
屋里一阵静默，宁静芳窝在柳氏怀里没有吭声，柳氏瞅了瞅外边的天色，准备离开了，却听宁静芳陡然来了句，“娘，您说，小太医真的会娶六姐姐吗？”
柳氏以为女儿想明白了，她说的都听进去了，听着这句，才知是白费了，理了理宁静芳的衣衫，见她脸色肿着，眼圈周围湿哒哒的，本想说句重话又咽了下去，叹息道，“她的事儿有三叔三婶管，你过问做什么，好好待着，初二你大姐姐回来，我与她商量可有其他的法子放你出来。”宁静雅是府里的长女，在宁国忠和老夫人跟前说得上话，以宁静雅的名义，说不准宁静芳会少吃些苦头。
过几日，再给柳府去信，借柳老夫人的名义将宁静芳弄去柳府，等宁国忠的气消了再回来，姐妹相残不是光鲜事，宁府爱名声，不会让打架之事传出去，宁静芳应该拘不了多久，柳氏揉揉她的头，叮嘱道，“你好好反省自己，往后不能像这般毛手毛脚的，娘还有事，先回了。”
今日去京郊的人多，柳府的人也在，年前约了娘家嫂子在烟喜楼聚聚，帮忙问问宁伯庸明年官职调动的事儿，哪怕嫂子不喜，为了宁伯庸的前程，她也得厚着脸皮豁出去。
柳氏松开宁静芳，慢慢朝外边走，宁静芳追着走了两步，趴在门边，两眼泪汪汪看着柳氏，“娘，您记得常常过来看我，我怕。”
宁国忠发了话，身边的婆子是他的人，不会纵容她，宁静芳心里犯怵，祠堂阴暗，夜里阴风阵阵，想想便觉得毛骨悚然，宁静芳缩着身子，凌乱飞舞的头发随风晃动，像是有什么在头顶爬，她大叫声捂住了头，祠堂闹鬼，是府里几位哥哥说的，今天过年，供品丰盛，夜里，他们会从地里爬起来找吃的，想到这些，宁静芳一刻也待不下去了，往前跑了两步，被门口的婆子拦住了，她身子不由自主颤抖着，不知是冷的还是其他，对着柳氏的背影大喊道，“娘，你常常来看我。”
听着小女儿的哀求声，柳氏眼眶一红，低下头，偷偷抹去眼角的泪，宽慰道，“娘会常来的，你快进屋。”
屋里有笔墨纸砚，宁静芳身边用不着人伺候，门口的婆子对视一眼，顺势关上门，将其落了锁，今日之事，府里的风向怕是会变了，姐妹打架，一人被关祠堂，另一人好生生的出府玩去了，两人都是明白人，心里已有了主意，纵然不讨好三房，万万不可得罪，而不得罪的法子便是将宁静芳看紧了，别让她溜出去，否则，如果宁静芳不知死活的又去寻宁樱麻烦，老爷怪罪下来，所有的人都逃不了罪责。
因而，两人寸步不离守在门口，不时透过门边缝隙观察里边的宁静芳，见桌上铺好了纸，宁静芳不哭不闹的坐在桌前，握着笔，身板笔直的写着字，两人暗自松了口气，宁静芳这样子是最好的，她们好交差。
不一会儿，外边走来一灰色衣衫的婆子，其貌不扬，低着头，头发稀疏，圆髻小小的一团，枯黄粗糙的手指着外边道，“大夫人说今日的事儿劳烦两位妈妈了，七小姐要在祠堂住一个月，往后得多多依仗两位妈妈，特赏了些酒和糕点搁在两位妈妈屋里，还请二位尝尝。”
两人没有生疑，大夫人八面玲珑，管家的这些年颇有手段，收服了一群下人，她们平日做些粗使活计，头回遇着赏赐，脸上漾起了笑来，转头看祠堂门锁着，宁静芳出不来，不会生事，想了想，两人道谢，搓搓手，哈着气的往住处走。
察觉到外边脚步声远了，宁静芳只感觉屋里好似突然黑了下来，她惶恐不安的左右瞅了眼，见窗户边贴着道人影挡住了光，吓得她放声尖叫，随即，屋里充斥着股异样的香味，她嗅了嗅，只觉得身子发软，眼皮渐重，疲乏得很，她歪着头，手无力的垂落，眼眸渐渐闭上。
随即，窗户被人轻轻撬开，黑色人影一跃而入，走向桌边，探了探宁静芳鼻息，朝窗外的绛紫色身形的男子道，“主子，会不会太狠了，宁老爷身为光禄寺卿，真得罪了他，告到皇上面前，您就遭殃了……”
回应他的是沉默，福昌知晓，在宁国忠告到皇上跟前，宁静芳要遭殃了。
望着椅子上睡得死去沉沉的女子，他摇头叹息，心里暗道，什么人不好惹，偏生招惹他家主子，结果，要遭罪了吧。
谭慎衍从容的跃进来，面无表情，手里的匕首轻轻在掌心摩挲着，像极了穿街走巷磨刀杀猪的杀猪匠，只是，谭慎衍容貌更俊朗些，而但是，下手也更狠，想到谭慎衍的手段，福昌打了个激灵，抽开椅子，扶着宁静芳立好，试探的问道，“是您亲自动手，还是奴才……”
谭慎衍半垂着眼眸，视线在宁静芳身上逗留片刻，绕着转了两圈，喃喃自语道，“人长得像畜生，却尽做些畜生不如的事儿，福昌，她是真的丑吧？”
福昌嘴角抽搐，类似的话听过一次，是在南山寺脚下，谭慎衍拿同样的眼神打量被打晕过去的清宁侯世子，“长得人模人样，尽做些畜生做的事儿，福昌，他长得好看么？”多少时日？谭慎衍评头论足的本事没有半点长进，不知为何，福昌想起了宁樱，这种性子的谭慎衍，有姑娘喜欢才有鬼了。
当然，他不知晓，他一句话，骂倒了京中一大半姑娘……
他深吸口气，认真端详两眼，如实道，“今日过年，她妆容精致，约莫是后来哭花了才成这样子的，不管怎样，论容貌，比不得六小姐就是了。”情人眼里出西施，福昌心知，谭慎衍眼中，宁樱就是那天上仙子，花容月貌，倾国倾城，非常人所能及的。
“难怪……”谭慎衍一脸嫌弃，蹲下身，脸骤然一冷，眸色黑不见底，抬起手，匕首干脆利落的划了下去。
两个婆子喝了点酒，兴致勃勃说了许久的话，晌午时想着要给祠堂那位送饭她们拿着钥匙得去开门，站起身，摇摇晃晃，脚步虚浮的走出院子，视线中，瞧着一位小丫鬟匆匆而来，面色惨白的说祠堂那位哭天抢地，如鸮啼鬼啸。
两人手挽着手，对视一眼，醉酒绯红的脸颊中尽显着不满，才半天呢就又闹起来，真是个不省心的。
小丫鬟心里害怕，催促道，“两位妈妈快去瞧瞧吧，传到老爷老夫人耳朵里，奴婢们只怕会跟着遭殃。”
大年三十，本该喜气盈盈喝酒吃饭，结果出了这茬子，两个婆子面色不愉，但两人酒意微醺看不出来，眼神迷离的笑了笑，不甚在意道，“七小姐身子娇贵，约莫又哪儿没想通，急什么，传到老夫人耳朵里与咱又何关系？七小姐自己要闹，难不成咱能拿布条堵了她的嘴？”吃人嘴短，柳氏做事面面俱到，过年送她们吃食多是份体面，结果，被宁静芳一闹，二人不觉得是体面，反而有种被拉上贼船的感觉。
本就是准备去祠堂的两人又掉头回了屋，慢悠悠泡杯茶，端着喝了漱口，散了散嘴里的酒味，看小丫鬟惶惶不安，来回踱步，闹得人心烦意乱，其中一婆子道，“七小姐闹，你去荣溪园禀明老夫人，咱当下人的，哪敢和主子置气，问问老夫人的意思。”
两人在后宅多年，哪不清楚府里的风向，老夫人不喜三房已久，可宁樱运气好，得了小太医和谭侍郎青睐，老爷都没法，何况是老夫人？七小姐不安生，哭起来，老夫人心里窝火，只会愈发不喜七小姐的行径。
小丫鬟见二人不慌不忙，她跺跺脚跑了出去，不是她多事，实在是那哭声如鬼哭狼嚎，声嘶力竭，她胆儿小，担心出了事儿，怪罪下来，她讨不了好。
荣溪园内，宁国忠与老夫人说了一上午的话，对这个妻子，宁国忠是尊敬的，将后宅管理得井井有条，秀外慧中，雷厉风行，全府上下没有不服气的。然而最近这些事儿加起来，宁国忠觉得她年纪大，脑子迟钝了，宁府能走多远，除了子孙争气，后宅还得有位能明辨是非，趋避厉害懂得取舍的主母才行，前些年，她做得不错，从黄氏回来，她做法明显急躁了。
宁国忠口干舌燥，盯着妻子日渐清瘦些脸颊，语气稍缓“有的事儿你心里该有数，朝堂风云变幻，宗室侯爵没落得快，何况是咱这样的人家？老大勤于政务，吏部年年考核皆是优，官职也平平稳稳往上升，老二也不差，坏就坏在手里头没有实权，想要加官进爵别别人困难多了，若有人肯从中牵桥搭线，以老大的性子，早就平步青云了。”
对这三个儿子，宁国忠心里是满意的，宁伯庸心思通透一点就通，做事沉稳有度，胸有沟壑，老二憨厚正直没有旁的心思，老三政绩平平，在吟诗作对方面还算小有名气，至于下边几个孙子，更是可圈可点前途不可限量，依着形势瞧，宁府正是蓄势待发的时候，可老夫人做的事儿传出去，宁府的名声就毁了，这点，是宁国忠最不满的地方。
老夫人低着头，一早上，她的老脸红了又白白了又红，反反复复，好不精彩，耷拉着耳朵叹了口气，“是我急躁了，静芸的事儿我以为程老夫人一言九鼎，左右不过是个孙女，神不知鬼不觉送出去……”
宁静芸和程云润退了亲，想要再结亲，宁伯瑾与黄氏肯定不会答应，偏偏程云润对宁静芸势在必得，她才与程老夫人私底下达成协议，宁静芸进了侯府，明年官职上调动上，清宁侯为宁国忠走动，宁国忠的年纪，再不升，一辈子就过去了，至于名声，都是压迫门户低的人家的，如皇亲国戚之前的腌臜阴私还少吗？可也没人敢说什么，哪怕臭名昭彰，想巴结的人不也成群结队？
心中衡量，她才觉得送宁静芸出去是划算的买卖，如今，被宁国忠一语点醒，才感后背发凉，皇亲国戚的宗室子弟，只要不生出不该有的心思，一辈子荣华无忧，而宁府，和皇家沾不上边，名声二字，能压垮整个宁府，差一点，她就犯下了大错。
遐思间，门外传来佟妈妈的禀告声，“老夫人，丫鬟说七小姐在祠堂歇斯底里闹得厉害，问您拿个主意。”
宁国忠不悦，“差人送去庄子，何时想清楚了何时再回来，想不清楚，就永远别回来了。”年前，宁静芳也被禁足，念其要出府做客，宁国忠睁只眼闭只眼由着她去了，谁知，宁静芳不知深浅，愈发没规没矩，连宁樱都比不上，宁国忠对这个孙女极为失望，他宁肯做一回恶人，也不准有人丢宁府的脸。
老夫人想劝两句，柳家不比当初，已越过宁府蒸蒸日上，闹起来，两府面上无光，张了张嘴，又怕让宁国忠反感，她没吭声，低头摆弄手腕上的镯子。
佟妈妈在外边等了会儿，心下明了，招来院子里的小丫鬟，小声嘀咕了两句，摆手将人打发了，七小姐，算彻底失宠了，大太太也救不了她。
丫鬟身形一震，颔首称是，提着裙摆走了。
谁知，不一会儿，丫鬟又回来了，脸色苍白的拉着佟妈妈，支支吾吾话都说不清楚了，佟妈妈皱眉，听完后大惊，倒吸两口寒气，推开门进了屋，老夫人和老爷正在用膳，听了佟妈妈的话，满脸诧异，“可是真的？谁做的？”
佟妈妈摇头，小声道，“丫鬟不清楚，大爷大夫人不在府里，您要不要过去瞅瞅？”
老夫人心里震惊，宁静芳一个人在祠堂面壁思过，好好的，怎脸被人划伤，头发遭人剪了？传出去，宁静芳一辈子都别想嫁人了，老夫人站起身，边让佟妈妈给她拿斗篷边思忖道，“成什么样子了？”
“头发齐肩，丫鬟说七小姐哭闹得晕过去两次了。”头发代表着一个人的福气，头发黑而浓的福气好，头发黄而少的福气少，只因为自古以来，贫苦人家的孩子多头发枯黄细软，一瞧便是无精打采没有精气神的，因而京里的夫人小姐极为在意发质，隔不久便会修理自己头发，不过是将长得太过的的头发稍微剪掉些，又或者是分叉的那部分，及腰的长发在大家看来是正好的长度，京城里的夫人小姐多是那个长短，而宁静芳的头发，被人剪得只剩下一小截。