黄氏转向脸色惨白的老夫人，不疾不徐说起当年的事儿，宁伯瑾先是不相信，到后边，一脸震惊，看向上首的老夫人，声音有些颤抖，“她说的是真的？当年的事情是您和竹画做的？”

竹画是竹姨娘当丫鬟时的名字，这个名字，很多人都不记得了，只记得竹姨娘。

老夫人动了动唇，眼角溢出了泪花，抬起手背，擦拭着眼角，解释道，“我哪会伤害自己的孙子，是竹姨娘自作主张做下的，老三，打小我对你如何你不懂？”

宁伯瑾看看老夫人，又看看黄氏，脑子一团乱，婷姨娘温柔体贴善解人意，那时候，自己还是很宠她的，提姨娘生产前不断在她耳边念叨，“三爷，丫鬟说我怀的可能是个少爷呢，生产时，你一定要早早回来抱抱他，夫人生了两个小姐，这个是少爷的话就给夫人吧……”

婷姨娘的死讯传来他一直不敢置信，总觉得若他早些时候回府，婷姨娘不会惨死，那个他没见过面的孩子也不会莫名其妙死了，黄氏心狠手辣，她不生孩子，府里所有的姨娘都不能怀孕，他下意识的以为是黄氏嫉妒心作祟害死了婷姨娘，恨不得杀了她为婷姨娘报仇……

谁知，是老夫人做下的这件事。

老夫人看宁伯瑾神色不对，低低叫了声，“老三，娘不是故意的，我没想到竹姨娘会直接要了她的命。”

知子莫若母，宁伯瑾生性风流，流连花丛，但是对伺候过他的人都有情分，平日或许不甚在意，一旦对方出了事，他便会记起那人所有的好，性子软没有主见，被人怂恿两句心思就歪了，这样的儿子听她的话，却也听别人的话。

黄氏冷眼瞧着，讥诮的挑了挑眉，“三爷错怪我多年，我不为自己辩解，婷姨娘死得何其无辜，那个生下来没多久的孩子又何等可怜，没见着自己姨娘，没见着自己父亲，甚至自己投胎下来的地方都没好好睁开眼看过一眼。”

“黄氏，你够了。”老夫人浑身颤抖不已，声嘶力竭的吼道，“你就是回来报仇的对不对，看不得我好，看不得府里安宁。”

“娘，您别说了。”宁伯瑾低下头，眼角溢出了泪花，精致如画的眉眼尽是颓废之色，“她不过是个姨娘，能碍着您什么？您觉得她不好，叫到跟前训斥一通便是，竹画就是个狼心狗肺的，您让她出手，婷儿哪儿有命活，娘……”

他滑落在地，瘫坐在地上，再也没了往日的儒雅风流，头埋在地上，嚎啕大哭。

宁樱不知晓宁伯瑾会有这么大的反应，眯了眯眼，别开脸不看，宁国忠朝宁伯庸使眼色，后者走过去，蹲下身，顺着宁伯瑾的背，不能理解宁伯瑾对一个姨娘的感情，一个妾室，想要什么样的人没有？堂堂七尺男儿，为了一个妾室哭得泣不成声，哪有半点仪度？顺着宁伯瑾后背，轻轻安慰道，“没事儿了，娘也是受人蒙蔽，那个竹姨娘心肠歹毒，听说她在三房煽风点火，你该好好管管她以慰婷姨娘在天之灵。”

不得不说，宁伯庸不愧是个圆滑的人，三言两语就将老夫人做的事儿转移到竹姨娘身上，顺便为宁伯瑾找着发泄的出口，宁伯瑾不能对老夫人做什么，竹姨娘就没那么好运了。

宁樱望着宁伯庸，想起谭慎衍说礼部户部吏部有空缺的事，他估计是没见着宁伯庸巧舌如簧的模样，凭宁伯庸的能耐，户部吏部不是没有机会。

她犹豫着，要不要告诉宁伯庸这件事，卖宁伯庸一个好……

第044章春梦无痕

心里琢磨一番有了主意，她垂下眼睑，望着手腕上新得的镯子，沉吟片刻抬起了头，看向安慰宁伯瑾的宁伯庸，清脆道，“还有件事我忘记说了，谭侍郎说六部职务空缺出来了，户部吏部礼部都有职位，大伯有心的话，可以走动走动呢。”

朝堂之事她明白得不多，知晓春闱后，一甲进士或外放为官或留京任职，二甲进士都得入翰林进修，而往年的二甲进士从翰林出来入朝为官，家族庞大的二甲进士疏通关系会留京任职，没有关系的多会外放，宁伯庸在朝多年有自己的人脉和手段，比翰林院那群没有经验的进士厉害多了，她愿意卖他个好，全部告诉他。

宁伯庸一怔，转过身望着宁樱，六部职务空缺他也托人打听着，然而京城不比其他地方，到处是勋贵，他若不知好歹跟贵人看上同一个职位，达不到升官的目的不说，还会遭人记恨上，谭慎衍心思通透，听宁樱的话便知晓其中的意思，不会将被人已经看中的职位告诉她。

他的手还搭在宁伯瑾后背上，闻言动了动，抽回了手，半垂的眼睑掩饰住了眼底的算计，镇定道，“是吗？谭侍郎可还说了什么？”

“吏部户部的话有点难。”想了想，宁樱决定还是提醒宁伯庸一番比较好，宁国忠入内阁是没希望了，若宁伯庸能升官手握实权，也算是种安慰，只是不知宁国忠咽得下这口气不？毕竟光耀门楣的本该是他，结果被老夫人折腾没了。

宁伯瑾旁若无人的哭得伤心欲绝，宁国忠皱眉不悦，继续哭下去，脸面是一点都没了，出声呵斥宁伯瑾道，“事情过去就算了，成昭他们春闱在即，你大哥还得靠关系奔走，收起心思，待春闱后再说，天下无不是的父母，你娘认错就算了。”他自诩为清正廉明，做事公正公允，说出这番包庇老夫人的话，忍不住脸色微红，摆手道，“事情说开了也好，往后关键时刻不会再起幺蛾子，都回吧，伯庸留下。”

宁伯瑾伏跪在地，肩膀微微耸动着，宁樱不知，他对一个姨娘有如此深厚的感情，婷姨娘见着这一幕，也该安息了。

宁伯庸回味过来宁樱的话，心底已经有一番谋划，拉着宁伯瑾站起身，几十岁的人了，像幼时照顾弟弟般掏出袖子里的手帕替宁伯瑾擦去眼角脸上的泪，哄道，“逝者已矣，婷姨娘心地善良，她最大的心愿莫过于你好好活着，你保重自己才是，我手里头两副字画，待会我让人给你送过去。”

这个弟弟性子太软弱，一辈子活在女人堆里，没主见，宁伯庸叹气，替宁伯瑾整理好领子，安慰道，“你先回去吧，哭哭啼啼被人瞧见了像什么样子。”

宁伯瑾眼眶通红，修长的睫毛上淌着泪花，他就着宁伯庸的手帕又擦拭了遍眼角，收了哭声，耷拉着耳朵，无精打采的往外走，老夫人看得难受，“老三，那件事我不是故意的……”

她想，宁伯瑾该是和她生分了，她站起身，追上前挽留宁伯瑾，“我让厨房炖了汤，你喝一碗再走吧。”

宁伯瑾不挣扎，也不点头答应，神色木讷的望着外边，半晌，抬起脚毫不迟疑的朝外走，老夫人看得心口一痛，转而瞪着黄氏，恨不得剜她的肉。

黄氏摆弄着腰间玉佩，对老夫人怨毒的眼神视而不见，站起身，叫上宁樱回了，淡漠的姿态高高在上，老夫人气得胸口轻颤，抚着自己胸口，指着二人远去的方向道，“老爷，你瞧瞧，你说她性子好，她哪儿好了？公然不将我这个做婆婆的放在眼里……”

“闭嘴。”宁国忠拍桌，肃冷的脸怒气更显，十年前的事儿黄氏若要追究起来，老夫人半点名声都没了，黄氏为何去庄子的事儿他好记得，自己害死了妾室，赶儿媳去庄子过了十年，传出去，宁府的名声一落千丈。

被宁国忠一呵斥，老夫人如霜打的茄子，顿时焉了，动了动唇，无声嘀咕骂了句，宁国忠站起身，朝柳氏道，“往后你管家，府里一切事宜不用禀告你母亲了，她做的事儿也算给你个警醒，家和万事兴，你要记着这点。”

柳氏心下窃喜，面上却不敢表露，不卑不亢道，“儿媳记住了。”

如此，整个宁府都落到柳氏身上，秦氏心有不满却也不敢说什么，担心真分了家，二房什么都捞不到，她在府里不管家不也过来了？暗暗安慰自己一通，站起身也回了。

宁伯信和她一块回去，鹅卵石铺成的小路上，秦氏侧身打量宁伯信，四下望了眼，确认没有外人后，问宁伯信道，“听小六的意思，礼部职位貌似不错，大哥心有沟壑，我看他盯着户部和吏部，礼部的位子，不如你看看有没有法子？”

宁伯信瞪她一眼，板着脸训斥道，“我调动做什么？大哥要动一动，我若再去，被人盯住不放，整个宁府都讨不了好，都是一家人，大哥上去了还能不帮衬我？”

说完，拂袖而去。

望着他的背影，秦氏低声骂了句，她就知宁伯信是个不知变通的，方才宁国忠的话一语惊醒梦中人，宁府迟早是要分家的，她不能不为自家考虑，宁伯庸毕竟是大房的人，再帮衬能帮衬到哪儿去？总不能越过自己亲生儿子吧，心下一合计，秦氏觉得不能任由宁伯信满足于现状，朝身后的婆子招手，小声叮嘱了通。

婆子会意，提着裙摆小跑着不见了踪影。

谭慎衍回来已是夜幕十分，走近了，看院门口站着两个妙龄女子，乍寒的天穿了身银纹齐胸蝉纱丝衣，衣衫领子开得低，胸前的风光若有若现，前凸后翘，身段妖娆多姿，白皙的脸不知抹了几层胭脂，于夜色中好似映射着光，他眉头一皱，两人见着他，面露喜色，扭着腰身，抬起手臂左右攀附着他手，入鼻一股浓浓的胭脂味儿，声音娇柔妩媚，身上似燃起了一股火。

“世子，您回来了，夫人让我奴婢二人伺候您。”两人摩挲了下双腿，轻轻蹭着谭慎衍大腿，两处丰盈有意无意挤着他，身子妩媚娇软，呼出的气扑在谭慎衍身上，唇齿皆是香的。

谭慎衍面色一冷，阴沉的垂目看了二人一眼，雪白的领口更低了，依稀能见着丰盈处的红晕，他这位后母还真是煞费苦心，老侯爷刚开口，她便迫不及待的送了两位尤物过来，暗地打什么主意，人尽皆知。

“滚。”如远山的眉微微一拧，从里迸射出无尽的冷厉，目光锋利的望着二人，如刺骨的寒风，激得人起了一身鸡皮疙瘩，二人吓得身形一僵，双手滑落的倒退一侧缩着身子，瑟瑟发抖。

世子爷最是难讨好，上边有老侯爷护着，谁都不敢对他使脸色，侯爷和夫人都有些忌惮他，两人也是没法子，夫人说不来伺候世子爷，往后就将她们送人，送到七老八十的大人府上，世子爷英俊魁梧，容貌没话说，二人自然更愿意伺候。

尤其，府里的人都知世子爷是个性子冷淡的，俗话说得不到的才是最好，两人对谭慎衍垂涎已久，总想征服他，让他对自己予求予取，也算不枉费来世上走一遭了。

却不想，仍然被拒绝了，两人低头看自己的穿着打扮，二少爷见着时双眼泛光，眼里尽是痴迷，两人还沾沾自喜，女子对于别人爱慕的眼神，心里头都是欢喜的，本以为能入世子爷的眼，结果是痴心妄想了。

世子爷，还是那个不近女色的世子爷。谁都入不了他的眼，得不到他的柔情蜜语。

挽着垂云髻的丫鬟偷偷抬眼望着谭慎衍，硬着头皮道，“夫人让奴婢们来的，说是老侯爷允许了的，还请世子爷别为难奴婢……”