秋水声音一柔，“六小姐从小就是个孝顺的，在庄子里的时候，隔壁庄头媳妇送了一篮子青苹果，她一人一个分给庄子里的管事媳妇，没注意全分了留下一个，明明看得流口水却舍不得咬一口，说要等着您回来一起吃，下次的时候她学聪明了，分给别人之前先留下两个，您和她一人一个。”

想到那些事，黄氏笑了起来，“是啊，她是个懂事的，走吧，我们去桃园瞧瞧她怎样了。”

宁樱吃过午膳在院子里消食，看秋水扶着黄氏缓缓而来，笑着迎出去，左右瞅了瞅，“娘和秋水怎么来了，我刚吃完饭呢，翠翠可和您说了傍晚去荣溪园用膳之事？”

看小女儿眉眼精致，脸上淌着高兴的笑，黄氏心里头的郁结散了不少，拉过她的手，掏出帕子擦了擦宁樱额头的汗，“天还冷着，怎出了汗？”

“喝了两碗香菇乌鸡汤有些热，过会儿就好，娘去屋里坐吧。”宁樱走在黄氏另一侧，亲昵的挽着她的手，细看黄氏的眼角才知她好似哭过了，不由得觉得奇怪，“娘怎么了，是不是谁惹您不高兴了？”

宁静芸惩罚柔兰的事情她听翠翠说了，两人都不算好人，她并不放在心上，这会儿看黄氏神色不对，询问的看向黄氏另一侧的秋水，秋水笑道，“算不得什么大事，五小姐差点要了柔兰的命，太太说了她两句，五小姐心里不高兴，顶了两句嘴。”

宁樱点头，不用问也知宁静芸该是说了什么伤人的话，否则，黄氏不会如此，笑着道，“娘去我屋里瞧瞧薛姐姐送我的首饰，有好些了呢，娘帮我出出主意，薛姐姐成亲我送些什么好？”

薛怡成亲在即，宁樱总要送点东西，不见得多珍贵，能表达她的一番心意就好。

黄氏敛了心思，细细思忖起来，和宁樱说道，“薛小姐和你投缘，你不是和桂嬷嬷学了刺绣吗，可以给她做身衣衫，不过这会有些来不及了，你可得抓紧时间。”薛府不缺银子，不缺金银首饰绫罗绸缎，而且送那些东西过于市侩，宁樱年纪小，送那种东西不太好。

这个想法和宁樱不谋而合，宁樱欢喜起来，“娘说得对，我这就叫奶娘将平日荣溪园送的绸缎拿过来，娘给我挑挑，薛姐姐不喜欢粉色，红色也不太喜欢，娘瞅瞅什么好。”

“好。”

宁樱叽叽喳喳说个不停，黄氏心里好受多了，一下午，帮着宁樱选定了绸缎以及花样子，不知不觉已经是傍晚了。

宁伯瑾升官，宁国忠下令赏府里的下人，一等丫鬟和管事三百文，往下逐次渐五十文，柳氏管家，宁国忠开了口，她不敢不从，只是想到升官的不是宁伯庸，心里头不舒服，倒是秦氏高兴得很，拉着黄氏说长说短，关系比平日亲近不少，柳氏撇嘴，却也没说什么，庄子上的丫鬟送信来说宁静芳头发长长了些，且性子安静许多，柳氏只盼着宁静芳早日回来，庄子上日子清苦，连个说话的人都没有，宁静芳从小娇生惯养，哪受得了？

吃过饭便各自回了，一晚上相处下来，秦氏觉得黄氏不如传言中的难相处，估计是这十年给她教训，收敛许多，秦氏和宁伯信收起时感慨不已，一室黑暗，秦氏昏昏欲睡时又想起一件事来，抵了抵宁伯信胳膊，“你猜小六去南山寺身边跟着谁？”

宁伯信翻了个身，秦氏半边身子挂在他身上，他呼吸不畅，将人往里推了推，不甚在意道，“能有谁，小六出府的时候说过是和薛府小姐一块去南山寺，身边还能有谁？”

秦氏听他语气平平，不由得在他腰间掐了一把，疼得宁伯信闷哼出声才满意的抽回手，故作神秘道，“是刑部侍郎，大年三十来咱府里接小六的刑部侍郎，青岩侯府世子，听人说两人一路上有说有笑，关系好着呢，都说生女儿不好，我瞧着不尽然，三弟没有个正经的嫡子，不是照样升官，你说说，咱要不要再生个闺女？”

她怀疑是谭侍郎从中帮忙让宁伯瑾得来的这个官职。

秦氏生了四个孩子，年纪不小了，若不是成昭没有功名在身，秦氏早给他说亲了，不过这次春闱后，不管结果如何，成昭的亲事都该定下了，继续拖下去，年纪适宜的小姐都被人抢走了。

听了她的话，宁伯信转过身，盯着她的脸庞，训斥道，“二房子嗣不算少，你这么大的年纪，再生孩子传出去像什么话？”如果他子嗣薄弱，秦氏再生个孩子没什么，成昭都十六岁了，再生个嫡子嫡女出来不是叫人嘲笑他吗？

秦氏心里不痛快，嘀咕道，“青岩侯老侯爷不是老来得子吗?”

话没说完便被宁伯信打断，“他能跟咱比，你趁早收了心思，好好替成昭选门好的亲事，你怀孕，谁替你张罗成昭的亲事？”宁伯信心里是不想再要孩子了，二房几个姨娘膝下都有子嗣，人到了他这个年纪，心思该放在朝堂上，整日盯着后宅一群妻妾，传出去名声不好，宁伯瑾就是个活生生的例子。

秦氏撇了撇嘴，没有再说，左右不过是说说，成昭说亲，成昭媳妇便要进门了，她忙的事情的确多，没有心思照顾孩子。

宁伯信看她想明白了，脸色才平静下来，问道，“你说小六去南山寺随行的还有谭侍郎？”

秦氏点头，说起这个，心里头有些抱怨宁樱，宁樱和薛怡上山比她早不了多少，两人有住处她却没有，害得她不得不看柳氏嫂子的脸色，心里憋闷得很，“小六心眼多着，回来闷声不吭，谁知她暗地和谭侍郎说了什么，而且，薛小姐待她好得很，真没看出那种性子有什么好的，和她娘一个德行……”

宁伯信想着事儿，听着这话，脸色又沉了下来，“这是你当二伯母该说的话吗？小六有她自己的造化，你当长辈的该为她高兴才是，小肚鸡肠，我瞧你连小六都不如。”宁伯信睡意全无，爬起身，吩咐丫鬟掌灯，秦氏看宁伯信动怒，立即软了性子，“我随口说说罢了，心里纳闷城门口小六不肯让我跟着，原来是约了谭侍郎的缘故，谭家福大命大，出了这等事皇上都没追究……”

屋子里灯火明亮，宁伯瑾回眸瞪她一眼，若有所思道，“往后多多和小六亲近，小六一回来三弟就升官，她是个有福气的，方才那些话替我憋回肚子里去。”

秦氏虽常常和宁伯信斗嘴，这会儿看宁伯信是真的生气了，立即收敛了脾气，舔着笑道，“我心里会不明白？你就放心吧，大嫂因为静芳的事儿对小六存着怨恨，带着恨上三弟妹了，三房没有嫡子，我总要帮衬小六的，天色已晚，你还要去哪儿？”

“去书房看会书，你自己睡吧，夜里我睡书房。”

秦氏心下不满，却也不敢挽留，待宁伯信出门后才低低骂了两句，招来明兰，吩咐道，“你去看着，谁去书房陪二爷了，瞧我不收拾她。”

秦氏生了四个儿子，二房其他姨娘生的都是女儿，宁伯信叮嘱她们喝避子汤，暗地却有人想偷偷怀孕生个儿子的，秦氏当然不会让姨娘生出个庶子膈应她。

明兰会意，灭了灯，转身小跑着走了，果然，宁伯信去书房不久，就有姨娘跟着过去了，不过很快又被撵了出来，明兰回去给秦氏回话，秦氏听后总算放了心，心满意足的睡去了。

宁伯庸很快打听到背后托礼部尚书办事的人是谭慎衍，他心里惊奇不已，谭侍郎年少有为，往后前途不可限量，平白无故怎想到提携宁伯瑾，和宁伯信说起这事儿还纳闷不已，宁伯信想到秦氏说的，将宁樱去南山寺和谭慎衍随行的事儿说了，两人交换眼神，得出一个结论，他们家那位深藏不漏的侄女在小太医离京后又和谭侍郎攀上关系了。

此等心智，便是他们为官多年，都不得不佩服，要让一个男子念念不忘只需要一张脸，可要他死心塌地为你办事还得要有手段，宁樱容貌比不过宁静芸却也生得好看，至于手段，更是没话说。

宁伯庸告诉宁国忠时还觉得唏嘘不已，“若真有谭侍郎帮忙，三弟在礼部有礼部尚书照应着出不了岔子，而且，清宁侯和怀恩侯那边也不敢贸然动宁府。”

宁国忠心里石头落地，谁知没两日便传出礼部尚书和怀恩侯联姻，宁国忠蹙了蹙眉，心知怀恩侯是打定主意要对付宁府了，竟然选择联姻来拉拢礼部尚书，往后，宁伯瑾在礼部的日子可不好过。

宁伯瑾这几日忙着应付一群好友，回来看宁国忠皱着眉，直觉关系到他在礼部的事，忐忑道，“父亲，礼部的差事不若儿子还是别去了。”

他在这个官职上虽然没有建树也没犯过错，礼部侍郎，那可是要人命的差事，念及此，心里惶恐更甚。

“往后你若再胡说，就去祠堂给我跪着。”宁国忠还在想怀恩侯与礼部尚书府结亲的事儿，中间牵扯多，哪能让宁伯瑾退缩。

不等宁国忠琢磨清楚，外边的人说谭侍郎递了拜帖，那位可是京中好些人想拉拢的对象，无缘无故来宁府做什么，宁国忠拿过帖子，的确是谭慎衍的名字，不过拜见却是宁伯瑾黄氏，宁国忠心里觉得奇怪，“三夫人和青岩侯世子有什么关系？”

金顺摇头，他不知两人有什么关系。

宁伯瑾也面露狐疑，在宁国忠看向他之前，快速解释道，“儿子平日和他没什么往来，难道是得知儿子升官，想让儿子帮他办什么事儿？父亲，您瞅瞅，还没去礼部上任呢，上门托关系帮忙的人就来了……”

“闭嘴。”宁国忠头疼不已，青岩侯府盛宠不衰，谭侍郎一个侍郎就将刑部控制得死死的，哪会托他们帮忙，看宁伯瑾撇着嘴，委屈不已，他只觉得头更疼了，言简意赅说了宁樱在南山寺遇着谭慎衍的事儿，旁人不会无的放矢，没准，宁樱入了小太医和谭侍郎的眼，二人都想做宁府的女婿？

宁国忠摇头，急忙摒弃这个想法，训斥宁伯瑾道，“你说的什么话？小六什么性子你我不清楚？嫁去那种人家，不是给咱带来好处，而是给宁府抹黑。”

宁伯瑾心头委屈更甚，瑟缩着身子，在椅子上缱绻成一团，往回，遭宁国忠训斥的是宁伯庸，如今倒是变成他了，都是礼部侍郎这个官职害的。

“小六何时和谭侍郎走得近了？”看宁伯瑾那没出息的样儿，宁国忠气恼不止，“问你话呢。”

宁伯瑾动了动唇，缩着身子道，“儿子也不知，约莫是和小太医一起认识的，小太医和谭侍郎关系好，京城无人不知无人不晓。”

宁国忠板着脸，“坐好。”

吓得宁伯瑾身子一颤，立即挺直脊背坐了起来，目不斜视，宁国忠有些怀疑了，儿子做礼部侍郎真的没问题吗？

“金顺，你将人带去花厅，去梧桐院告知三夫人，顺便把六小姐也叫上，我与三爷待会就过去。”宁国忠扶着额头，卸下一身官职，他非但没觉得轻松反而愈发沉重了，“之后不准再出门了，来书房，我与你说说礼部衙门各位大人的关系，你别到了礼部还整日呼朋唤友，得罪人都不知怎么回事。”