宁国忠语速慢，说话的时候，眼神扫过宁伯庸宁伯信和宁伯瑾，宁伯瑾最沉不住气，闻言，双腿一软跪了下去，喉咙哽咽道，“爹，您别瞎说，您和娘年纪大了，库房的那些是您平生的积蓄了，留着吧，我们大了，往后就我们撑起这个家。”宁伯瑾说完，低下头，肩膀一耸一耸的，宁樱心下叹息，在礼部这么长时日了，宁伯瑾仍然是最心软的那一个，她上前，扶着宁伯瑾站起来，低声道，“祖父和祖母做事自有自己的主意，父亲，您听着，听完了再说。”

宁伯庸和宁伯信没开口，宁伯信脸色有些发白，精神不太好，而宁伯庸一身暗色团花底纹直缀，沉默不言，她的这个大伯，做人最是圆滑，在户部混得风生水起，升官是迟早的事儿，但在宁樱看来，宁伯庸有些过犹不及了，入户部之前应对事情还能公允从容，入了户部后，做事都带着户部官员的气量，抠门，吝啬，有些一毛不拔了。

这种时候，这番话理应是由宁伯庸说的，宁伯庸不开口，摆明了认可宁国忠的做法，宁樱大致清楚宁伯庸在算计什么，宁国忠平日的收藏全部变卖，宁府日子又好了，而且，后年科考，又是官员升迁变动的时候，宁伯庸是在为自己谋划呢。

她的这个大伯，为人精明世故，后年的事儿都已经在他算计范围内了重生之超级大地主。

宁伯信昨晚宿醉，睡了一整天，睡久了，头晕晕乎乎的，反应有些迟钝，许久才明白宁国忠话里的意思，抬起头，赞同宁伯瑾的话道，“三弟说的对，那些事父亲毕生的心血，您自己留着吧，我和大哥也在朝为官，府里怎会差了银子？若全部变卖出去，外人该笑话咱了。”

秦氏得了宁成昭和刘菲菲的话，坐在自己位子上没吭声，只要对儿子们有利，暂时便宜大房三房也无妨，其实很早的时候她就是想讨好宁樱来着，宁樱孝顺，心里最在乎的便是黄氏，她投其所好，多巴结黄氏两句又如何？黄氏没有儿子，总有一天会求她的，风水轮流转，她觉得没什么不好。

想到此，她低头，玩着刘菲菲刚送她的金镯子，镯子上镶嵌了一颗颗红宝石，金光闪闪，贵气逼人，今早，刘菲菲来给她请安时，走路不对劲，脸色比往日差多了，眼角下一圈黑色，她是过来人，哪不明白昨晚小两口发生了什么，她不是恶毒之人，刘菲菲和宁成昭感情好，她能早日抱上孙子，是好事。于是，她侧着头，朝身侧的刘菲菲道，“成昭刚回来，你多伺候他，往后不用来请安了，娘知道你心思是个好的，不介意的。”

刘菲菲专心致志听宁伯信说话，猛地听黄氏说起这件事，白皙的脸颊迅速攀上一抹红晕，娇羞的点了点头，秦氏好笑，拍拍她的手，她们二房，往后会越来越好的。

婆媳两的小插曲没有影响其他人，宁国忠固执己见，宁伯信和宁伯瑾劝说不动，宁伯瑾急得眼眶都泛红了，逼不得已的转头朝宁伯瑾说道，“大哥，你劝劝爹吧，真卖了，往后宁府发达想买都买不回来了。”

古玩字画彰显底蕴和内涵，越是大户人家，府里的收藏越多，那些不是光有银子就能买到的，卖给悠玉阁，假以时日被人买走了，他们花十倍的价格都买不回来。

宁伯庸面露为难，微倾着的身子动了动，他有自己的打算，但宁伯瑾开了口，又有那么多双眼睛盯着，他不表明自己的立场都难，忽然计上心来，说道，“爹，二弟三弟说的对，家里有我们呢，再过两年您就有曾孙子抱了，府里的事儿您别操心了，如果我们真遇着摆不平的事儿，您在将库房打开，不急于一时半会。”

宁伯庸的话留了余地，摆不平的事儿？如今的宁国忠摆不平的事儿就多了去了，宁伯庸的话分明是意有所指。

宁国忠垂首沉默，宁成昭又在边上劝着才让宁国忠歇了心思，合在一起过日子，宁伯庸他们的俸禄全算公中的，每个月，他们出去应酬的银两不得超过五十两，三房的下人重新分配，由柳氏说了算。

对这些，宁伯庸点头附和，爽快得很，宁伯瑾没说话，但是看宁伯庸的眼神有些变了。

他再后知后觉也清楚宁伯庸内里的打算，人都有私心，何况宁伯庸一直想往上爬。

如今三房的下人多少不一，二房不缺银子，下人最多，要减二房的下人，秦氏不肯，手里有钱了还不多让几个下人伺候，拿钱来做什么，她不答应，柳氏也不退让，“二弟妹娶了座金山银山回家不假，可没有规矩不成方圆，若不按着府里的规矩来，我还管家做什么？成昭他们院子里的丫鬟婆子人多，理应调些出来，少爷配两个贴身小厮，小姐院子配一个一等丫鬟，两个二等丫鬟和两个粗使婆子，多了的，都该遣散出来，不然的话，出门做客，外人瞧见宁府参差不齐的做派，还以为宁府分家了呢。”

秦氏眉头一皱，戴上手里的金镯，定定望着柳氏，“下人们不遣散大半了吗？留下来的都是对我们忠心耿耿的人，我可不想寒了下人的心，二房的下人不能少了教师风流。”

“二弟妹说的什么话，我可没有其他意思，府里的下人的确不能再少了，但是没有分家，二房的下人当然是宁府的，也不是要把她们撵出府，而是重新分配，派她们去其他地方做事，总不能外边的活没人做，都窝在二房院子里烤火取暖吧？”柳氏声音不疾不徐，言语间都是为了宁府打算，秦氏却怒了，“我二房的下人凭什么算公中的人？我不答应。”

秦氏不肯退让，柳氏步步紧逼，争锋相对，两人又开始剑拔弩张，刘菲菲看自家婆婆吃了亏，出面打圆场道，“大伯母，您看这样行不行，您觉着二房的下人多，无非是不想她们拿了月例不干活，二房下人的吃穿用度算在二房自己头上，公中少了丫鬟婆子，可以把往日遣散的再找回来，一切依着您说的来，各院子里多出来的下人各院子自己养着，不拿公中的银子，大伯母说的规矩，菲菲心里是认同的，可如今想要重振家业，该充的门面还是要充，七妹妹身子娇贵，亲事又定下了，陪嫁的人选不能少了，不然的话，传出去别人会笑话宁府。”

宁静芳从庄子回来，柳氏掏心掏肺的对宁静芳好，把自己最信任的丫鬟拨过去伺候，各院子缩减下人，宁静芳身边伺候的丫鬟婆子也少了，柳氏肯定舍不得宁静芳受苦，刘菲菲想到这点才开的口。

秦氏却来了精神，好似抓到柳氏错处似的，张嘴欲和柳氏争辩，二房有钱，柳氏见不得她们好，她偏要让柳氏瞧瞧她们骄奢淫逸，富丽堂皇的日子。

刘菲菲及时拉扯了下秦氏的衣袖，秦氏闹起来，最后合在一起过日子的事儿无疾而终，吃亏的还是二房，宁国忠贪污的银两多，不是有谭慎衍传来的信，刘足金也拿不定主意拒绝宁国忠，一旦牵扯进这件事情里，刘府想要脱身就难了，事情拆穿对宁府来说无非损失了些银钱，若闹到刘府头上，刘府的损失就大了，这也是刘足金不敢冒险的意思。

其实，还是宁国忠官职不够，在朝为官，没有人敢说自己是清白的，宁国忠官职再高些，刘足金自己就靠上去了，哪用宁国忠开口？

为人处世，谁都有自己的顾忌。

秦氏撇撇嘴，转头没有开口，却是表明态度不肯放二房的人出来。

柳氏想了想，转头看向从头到尾不开口说话的黄氏，“三弟妹什么意思？”

“依着大嫂的来吧，毕竟以后你管家。”黄氏端着茶杯，这种成色一般的茶杯往回在荣溪园是看不见的，如今倒是屡见不鲜了，她轻轻啜了口茶，茶叶也换了，不如之前香甜清醇。

柳氏要她表明态度，她是不会如柳氏的意的，她不信，柳氏舍得宁静芳吃苦，既然舍不得，凭什么要求别人？

最后的结果依着刘菲菲的说法来，多出的下人由各个院子自己花钱养着，晚膳在荣溪园用的，饭桌上的山珍海味不少，味道却比不上之前的了，宁樱吃得惯，柳氏和秦氏却觉得有些没味儿，不过看大家都没开口，秦氏不会傻傻的找不痛快，往后每隔四天聚在荣溪园用膳，一家人像往常其乐融融的过日子，不管怎么说，在外人来看是一家人就对了。

到了年底，老夫人身子不太好，去南山寺祈福的事情也只能推到明年，老夫人身形瘦弱许多，一双眼浑浊不清，精神大不如从前，孝顺如宁伯瑾竟也不怎么往荣溪园去了，荣溪园安静了许多。

宁樱继续绣自己的嫁衣，在昆州时候，她画了几幅昆州地震当晚的景象，还有灾后重建房屋的热闹，苟志以身作则，亲自帮着垒墙，挑土，受百姓们敬重，之前的昆州房屋破旧，道路宽窄不一，重建之后，昆州一定不比钦州差无量真仙。

她离开后，王娘子去了顺亲王府教导顺亲王府的小姐，一年半载不能来宁府教导宁樱，宁樱记着她答应过王娘子的事儿，让人把她的画作送去顺亲王府给王娘子，昆州的天是蓝的，云朵好像棉花，一团一团铺在湛蓝色的幕布下，她画的有工笔画有丹青，在剑庸关时，谭慎衍指点她绘画，她的画艺又精湛了些，将昆州境内的情形描绘得栩栩如生，哪怕没有亲眼经历，却也能叫人身临其境。

没过两天，王娘子就给她回了信，说亲自教导不可能了，往后宁樱遇着什么不懂的可以写信给她，信纸有足足三页，宁樱离开京城前学的写实派，在剑庸关，宁伯瑾教的是写意派，她给王娘子画的便是谭慎衍教她的，王娘子指出其中的瑕疵，鼓励她再接再厉。

宁樱回了信，一来二去，王娘子从教导她绘画的夫子成了朋友，宁樱偶尔也会说些宁府的小事。

王娘子说她功底扎实了，现下要练习的是识画，作为一个热爱绘画的人，自己的画得到别人的称赞是肯定，还要懂得欣赏别人的，懂得鉴赏名画，慧眼独具，这是成为大儒的根本。

王娘子在信上讲解了几位画师大儒的画法，每个人绘画都有自己独特的手法，同一幅画表现出的意境不同，有豪放派的大儒喜欢描绘宏伟瑰丽的自然景象，有婉约派的画师喜欢静寂的树，凋零的花儿传达哀怨凄美，从不同的意境画法中，鉴别真伪。

这点对宁樱来说比较难，她自己绘画的时候没想那么多，但从王娘子的信中，她好似每次作画喜欢在先从曲线下笔，宁樱想了想，还真是这样，下笔鼻尖轻触宣纸，先画圆的，收笔后又会想方设法瞄一遍最开始画的。

所以，她的画里，最突出的地方一定是最先下笔和收尾的地方。

这是她的习惯，也是她的特点。

她从宁伯瑾那要了两幅名画自己研究，这两幅字画是宁伯瑾准备送给宁成昭的，宁成昭不肯收，便宜了宁樱，宁伯瑾性子安静了许多，没事儿喜欢关在书房，宁樱记得宁府的帖子不如之前多，但也不算少，宁伯瑾不怎么爱出门，她都担心宁伯瑾在书房憋出病来。

她研究了两日，又给王娘子去信，写好信，让银桂送出去，抬头，看刘菲菲在丫鬟的簇拥下缓缓而来，她站起身，笑道，“大嫂怎么有空过来了？”过年时，各府的年礼都送出去了，刘足金可能觉得没出手帮宁国忠心里过意不去，给宁府的年礼贵重多了，还单独给她一箱子金银首饰，刘足金做事直来直去，宁樱收下的时候看柳氏脸色不好看。

刘菲菲面色红润，温婉貌美，想到回来时宁成昭拥着她的模样，宁樱心下为刘菲菲高兴，刘菲菲一个商户侄女，能在宁府站稳脚跟，只怕暗暗费了不少功夫。

走上台阶，刘菲菲身上的丫鬟解开她身上的大氅，刘菲菲搓着手，慢慢进了屋，梨涡浅笑道，“早就想来找你说说话了，今日得空，过来陪你坐坐。”宁成昭回府，连着缠了她好几日，刘菲菲提不起精神，这两日才缓过来，一得空就来找宁樱了。

刘菲菲一身暗绿色袄裙，气质沉稳，双眸温柔如水，很难不让人喜欢，“我爹让我好好谢谢你，若不是谭侍郎的消息，刘府眼下不知成什么样子了，我爹是商人，出了事儿芝麻大点官就能拿捏得刘府抬不起头。”

宁樱领着刘菲菲坐在西窗下的书桌前，拿出桌上金色的砚台给刘菲菲看，刘菲菲笑得弯起了眉眼，“我爹那人做事就那样，你帮了他，他恨不能把什么都给你，金子做的砚台，亏他想得出来。”

宁樱也哭笑不得，前两日刘府送年礼来，指明一个红色的箱子是给她的，当着众人的面她不好拆开，让丫鬟抬回来，不大的箱子，四个丫鬟才抬动了，闻妈妈打开，里边的金银首饰都赶上三房三个月的开销了，闻妈妈拿着这个问她，起初宁樱没反应过来，拿在手里看了好几眼，描述着形状，好一会儿才认出是金子做的镶嵌红宝石的砚台，奢侈华丽得迷人眼，宁樱哪敢研磨，摆放在书柜上当个装饰网游之数据为王。

刘足金收到谭慎衍的信义正言辞的拒绝了宁国忠，过了没多久宁国忠贪污的事儿就被人弹劾到了皇上跟前，宁国忠心里该是埋怨刘足金不近人情见死不救的，但刘足金没有法子，救了宁国忠，刘家就完蛋了，刘家是商人，想要翻身谈何容易？

即使宁国忠的事儿刘足金没插手，都有人怀疑到刘足金头上，想趁机夺了刘家皇商的名头，往年年底正是刘足金往各府送钱的日子，今年刘足金却没什么动静，刘足金打定主意不再全面撒网了，把心思放在青岩侯府，以及薛府，六皇妃伺候明妃有功，皇上称赞其孝顺，赏赐了薛府怀恩侯府的爵位，薛家，是京中第一位太医出身的的侯爵。