河岸上人来人往，喧闹声不断，瞅着时辰，他该离开了，背身挡住旁人的目光，将宁樱圈在他高大的阴影中，“下次回来就是我们成亲的时候了。”

宁樱一怔，脸上闪过一抹娇羞，好在光线昏暗，谭慎衍看不出来，正了正神色，低声询问道，“你这会儿要走了？明早再走不行吗？”

日落西山，他才回来，不到三个时辰，他就要离开了吗？

“你好好照顾自己，我尽量早日把剑庸关的事情安顿好，早点回京。”他是偷偷回来的，传到皇上耳朵里不好，如果韩愈这会儿生事，会坏了他的计划，为了往后有更多的时间陪他，牺牲眼下不算什么，修长得手滑至她白皙娇嫩的脸颊，轻轻碰了碰她不点而朱的红唇，忍住悸动的心跳，嗓音沙哑的解释道，“留下不妥当，你让金桂陪你待会儿，人多，小心别被人冲撞了。”

百忙中回来已属不易，他不敢太过贪恋。

宁樱面露不舍，垂着眼睑沉默，几不可察的点了点头，叮嘱道，“你走吧，别被人发现了，我待会也准备回了，不会被人冲撞的。”

谭慎衍目前在做什么，宁樱无从得知，只是，看他眉宇间淌着戾气，想来和韩家有关，韩家是二皇子的人，动了韩家便是得罪了二皇子，她想，再过不久，谭慎衍会步入夺嫡之争也不可知。

“你别担心，不会出事的，我走了。”谭慎衍担心再歪腻下去，出城的人少了，他的行踪会暴露，松开宁樱，转身阔步离去。

高达颀长的身影很快消失于人潮中，不远处的金桂看谭慎衍走了，她才小跑上前，看宁樱依依不舍的目光在人群中找寻着，安慰道，“小姐，我们也回了吧，太太在前边等您呢。”

离开剑庸关，谭慎衍承诺宁樱上元节会回京陪她放花灯，金桂心里没当回事，方才见着谭慎衍才如梦初醒，谭慎衍能把这种事放在心上，若不是心里喜欢宁樱，何须做到如此地步？

如果黄氏知道谭慎衍回京陪宁樱，就知道早先换亲的心思是大错特错了。

两情相悦，谭慎衍和宁樱的感情好着呢。

良久，宁樱才收回目光，神色有些恍惚，像是做了场梦，恍恍惚惚的，不太真切，小声问金桂道，“方才是他陪着我吧。”

很多时候，她都怕眼前拥有的是梦，梦醒了，什么都没有。

金桂扶着宁樱，侧身挡着身后的涌来的人群，怕宁樱被她们冲撞了，回道，“是谭侍郎，小姐担心，最迟，谭侍郎夏末就回了。”

宁樱但笑不语，她舍不得谭慎衍是真，更重要的是担心谭慎衍出事，韩家出事，二皇子一派不会善罢甘休，往后的事情还多着呢。

主仆两顺着人潮往凉亭去，身形曼妙，影影绰绰，惹来一人的驻足。

这两日，段瑞输了些银两，心里正不痛快着，段岩重回京过年，对好几年见不上一面的父亲，段瑞没多少感情，书院放假，他不爱在段府待着，约了谭慎平他们赌钱，谁知，段岩重拘着他要考核他功课，他明面上在书院念书，究竟花了多少时间在功课中，他心里门清，段岩重三言两语就试探出他的深浅，结果可想而知，被段岩重训斥了一通，又被禁足，年后才放出来，在家里不顺意，这两日赌钱输了好些银子，他心里窝着火，谭慎平约他逛青楼，瞅着河岸人多，前来转转，乍眼被一抹柿子红长裙的女子吸引，定睛一看，就有些挪不开眼了。

女子身段婀娜多姿，新月眉似蹙非蹙，双眸微愁，纤细的身骨如弱柳扶风，侧颜细致如玉，段瑞嘿嘿一笑，抵了抵身后的小厮，摸着下巴道，“上前打听那是谁家的小姐，老夫人不是寻思着为我说亲吗，这等姿色清丽的小姐才配得上，赶紧打听打听，你爷我的正牌夫人就给她了。”

江四谄媚的点头称是，挤开身侧的人群，直直往前走。

宁樱穿了间柿子红的褙子和拖地长裙，外边的袄子放在凉亭了，河岸人多，倒不觉得冷，眼瞅着快到凉亭了，忽然后边冲来一个男子挡住了去路，宁樱皱了皱眉，碍着过节不想生事，越过男子，大步离去。

江四本是有心调戏一番，此刻却被怔在原地，面上忽红忽白，复杂难辨，自家的奴才什么性子段瑞再清楚不过，江四跟着他，没少碰女人，这种表情还是头回在他脸上瞧见，段瑞暗骂了句眼皮子浅，心里对前边女子的容貌更好奇了，不由得加快步伐，到了江四跟前，抬脚踢向小厮小腿，碎骂道，“什么姿色，我看你都挪不动腿了。”

江四砸吧了两下唇，仿佛嘴唇有些干，又抿了抿，半晌才回过神，惊魂甫定道，“少爷，那人咱动不得。”

段瑞为何被送去书院，当日跟着段瑞的小厮全遭了秧，那时候他还不是段瑞的小厮，听说了些段瑞在外边做的事儿，段瑞带人调.戏了宁家六小姐，被刑部侍郎的人抓去刑部，若不是二爷亲自去刑部要人，段瑞不知会有怎样的下场呢，老夫人气谭侍郎不把段府放在眼里，但是拿刑部一点法子都没有，六部当中，户部有钱，兵部有权，算得上是六部有实权的两部，然而，刑部，却是两部都忌惮的，落到刑部手里，再有权的人都能被弄下马，谭侍郎仗着手握京郊大营的兵符，更是不惧怕谁，初生牛犊不怕虎，谭侍郎势不可挡，老夫人也只嘴上骂两句，再不痛快，隔天就把段瑞送去了书院。

他就是那时候才被提携起来伺候段瑞的，怕得罪贵人，他特意打听过那日的事儿，宁樱从昆州回京那日，他和段瑞刚从青楼出来，远远扫了眼，问身边的人打听，知道是宁樱，发誓要暗暗远着，谁成想，才多久的时间就遇上了。

冤家路窄，他惹不起，只能躲。

段瑞冷哼声，嫌弃在又踢了一脚，“全京城上下，有爷不能动的？招惹不起就娶回家慢慢收拾，不信降服不了一个女人，哪家的小姐让你这般忌惮，爷还以为你被她美色迷住，走不动路了呢，没出息的家伙。”

江四讪讪一笑，他能说自己先是被美色迷住随后才反应过来对方的身份吗？他不敢，若被段瑞觊觎上，后面又是一场恶战，段瑞不怕死，他却惜命得紧，不能让段瑞知道对方的身份。

如此想着，他没有吭声。

段瑞觉得无趣，挥手道，“罢了罢了，瞧你没出息的小样，我也懒得追上去了，爷为你放弃了一个美人，有缘总会再见的。”

江四悻悻然，段瑞还将这件事告诉了平日玩得好的几人，谭慎平脑子里闪过宁樱清秀的脸，心突突跳了跳，又觉得不太可能，天底下没有那么巧的事儿，但又忍不住多问了两句，问清楚是宁六小姐，谭慎平和段瑞脸上都不太好看。

前者是讳莫如深，三缄其口的神色，后者则是一脸狰狞，恨意冲天了。

“我还以为是谁，宁六小姐，性子是个泼辣的，爷长这么大，头回在女人面前吃亏，就是这位六小姐搞的鬼，宁府也有少爷在书院念书？”段瑞几乎是咬牙切齿说出的这番话。

谭慎平心知不好，劝道，“你父亲还在京中，你别生事，她毕竟是我往后的嫂嫂。”得罪谭慎衍，他们一个都活不了。

段瑞也反应过来谭慎衍不好招惹了，但要他咽下这口气，心里不顺，不耐烦道，“知道了，就你嫂嫂厉害行了吧，我不招惹她，还不准我招惹宁府的人了？”

谭慎平张了张嘴，还想说点什么，被段瑞笑嘻嘻的岔开了话……

正月后，薛墨借故为宁樱诊脉来了宁府，宁国忠和老夫人如今在荣溪园不见客，薛墨径直去了三房，宁静芳在屋里绣自己的嫁妆，听丫鬟说府里来了贵人，她笑了笑，不以为意道，“谁来了？”

“怀恩侯府世子，薛小太医，听说是给六小姐看病的，没听说六小姐哪儿不舒服啊，小姐用不用过去瞧瞧？”

宁静芳始料不及，没想到会是薛墨，手一顿，针刺入手指，手指一痛，她咬牙将针拔了出来，白皙的手指上起了腥红的小点，很快聚集成了一个小小的血滴，薛墨，她心里向往的的夫婿，猛地听到，心口止不住的颤抖了下，她抬眉打量着自己的丫鬟，如花，柳氏从外边买回来的，十三四岁的年纪，容貌不出挑，却也算不上丑陋，她喜欢薛墨是很久以前的事情了，如今说了亲，见外男，对自己的名声不好，这个道理如花不会不懂，而她却问她用不用去桃园瞧瞧，这话，怎么听都不该是为小姐名声着想的丫鬟想出来的。

如花见宁静芳沉着眉，脸色不太好看，急忙掏出手帕包裹住宁静芳受伤的指头，跪地认错道，“是奴婢的错，往后再也不敢了。”

宁静芳上上下下打量她两眼，沉声道，“明日不用来伺候了。”

柳府想方设法退亲，若不是她外祖父外祖母压着，阮氏早就想退亲了，方才的事情传出去，岂不是给了阮氏机会？家成表哥性子温厚，两人又是打小的情分，从那件事情后她名声不太好，否则的话，柳氏不会挑了柳家，她该好好珍惜才是。

如花面色一白，手还捂着宁静芳手指，身子瑟瑟发抖，哆嗦着唇求饶道，“求小姐再给奴婢一次机会，奴婢往后再也不敢了。”

宁静芳低头看向被染红的手绢，沉默不言，如今的她经不起一丁点闲言碎语，传到柳家人口中，她们可不会给自己机会，铁着心道，“你去院外伺候吧。”

言外之意就是留她在芳华园，但入屋是不能了。

如花身子一软，摊坐在地。

宁静芳收拾了针线篮子，穿上石榴色滚边袄裙，起身朝外边走，如今想来，当时她心悦薛墨真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，薛墨丰神俊逸，姐夫是最受宠的六皇子，他的亲事，注定是和权贵之女有关的，薛墨哪会看上自己？

院子里的丫鬟们看宁静芳发落了身边最受重用的丫鬟，皆低下头，眼观鼻鼻观心，瞅着宁静芳走出院子，大气都不敢出，宁静芳从庄子回来，性子变了许多，看似好相与了，实则心里主意比谁都大，早先服侍的丫鬟婆子被换了七七八八，众人哪敢忤逆她，看地上跪着的如花面如死灰仿佛看到自己的命运，不敢懈怠，急忙找事情做。