果不其然，宁静芳解惑道，“大嫂生了平安，二婶难得大方回，自己掏钱请人将院子里里外外拾掇了番，下人们打着灯笼清扫修剪了一宿，整个宁府，跟洗过似的，干净了许多。”

秦氏即使手头富裕，但请人打点院子花的银两不少，秦氏不是大方的人，舍得花钱？

只听宁静芳压低了声音道，“大嫂生产那日，刘家送了不少银两来，大嫂在产房，大哥整颗心都系在大嫂身上，刘家送来的银两是二婶收着的。”

难怪如此，收了刘府的银钱，不做点事儿，传出去被人诟病私吞儿媳的银子，秦氏请人拾掇院子，花出去不少银钱是有目共睹的，除非刘家撕破脸爆出送来的数额，不然，秦氏说刘家送来的银子都花了，外人无话可说。

以刘足金的为人，铁定是不会和秦氏撕破脸的，刘足金虽是商人，却是个心宽的，不然每年不可能大把大把的银子往六部官员身上砸。

宁静芳想起什么，看了眼宁樱，又移开了头，宁樱看出她有话想说，道，“有什么话说你说就是了，吞吞吐吐做什么？”

宁静雅也好奇的看了眼宁静芳，宁静芳二八年华了，性子沉稳了许多，算不上国色天香倾国倾城，略施粉黛也算俏丽多姿，然而，亲事却迟迟没有着落，她托婆母留意了下周遭的亲戚，家世好的瞧不起宁樱被退过亲，家世不够的，她觉得委屈了宁静芳，一来二去，她有些着急了。

宁静芳没注意宁静雅，迟疑了下，小声道，“五姐姐回来，性子变了不少，我瞧着五姐夫对她好，她去爱搭理不搭理的，一直向三婶打听你和世子的事儿，不是我挑拨离间，五姐姐心里想什么，我是看不明白了。”

宁静芳的话让宁樱收住了脚步，片刻后才抬脚继续往前走，温声道，“如今各有各的生活，她过的怎样我懒得过问，她不招惹我就成了，她打听我的事情无非是希望我过得不舒坦罢了，她心里想什么容易得很，我过得不好，她才会开心。”

江山易改本性难移，宁静芳贪慕虚荣，怀着孩子都不安生，有朝一日，她会后悔的，苟志万事由着她是真心实意想和她过日子，来日她伤了苟志无力挽回的时候，那才是她苦难的开始。

刚到书阁没多久，就有丫鬟来说宁静芸肚子不舒服，请大夫去了，宁静芳当着宁樱的面不好多说，宁静芸回京前就有身孕了，头三个月孩子最不稳，她赶路尚且都没事儿，如何出了三个月，养尊处优的养着反而身子毛病多了？

“恩，知道了，待会我过去瞧瞧。”宁樱不知宁静芸葫芦里卖什么药，她不信宁静芸是真的不舒服。

宁静雅和宁静芳陪她一起，到了落日院，遇着大夫从屋里出来，说宁静芸底子好，身子没什么大碍，头胎太过紧张的缘故，放轻松就好，宁樱挑了挑眉，屋里，苟志扶着宁静芳，轻轻为她顺着背，又问她想吃点什么，声音低沉柔软，和他坚硬的五官不太相符。

黄氏抱着十一坐在床边，也说着劝慰的话，“大夫说没什么事儿，你别太紧张了，孩子出了三个月就安全了，平日多走走，往后就好了。”

宁静芸趴在苟志怀里，眼眶泛红，好不楚楚可怜，“女儿也知道，可总是担忧他忽然没了，又记挂相公的官职，难免着急了些，是不是吓着娘了，是女儿的不是。”

宁樱站在门口，宁静雅和宁静芳停了下来，面面相觑一眼，心下恍然，宁静芸的肚子果然不是无缘无故不舒服，是有备而来呢。

“我好好的你担心什么，你别想多了，好好顾着自己的身体，我一个大男人要你操什么心，你别想东想西的。”苟志替她拭去眼角的泪，扶着她躺下，掀过被子为她盖上，转过身，才见着宁樱她们站在门口，怔了下，窘然道，“六妹妹来了，进屋陪你姐姐说会话，我去厨房给她做两样点心。”

宁静芸在昆州的时候就爱吃他做的点心，君子远庖御厨，在昆州那样的地方他不下厨没法子，吴妈妈在的时候吴妈妈做，吴妈妈走了，宁静芸茶不思饭不想，他试着做了回，倒是让宁静芸开心，因而时不时他便会下厨为她两眼点心，有时候是给她下面，他吃着味道一般，不知怎么，宁静芸就说好吃，不过只要宁静芸高兴，他下厨倒没什么不妥。

宁静雅和宁静芳眼里尽是讶异，看宁樱面不改色，像早就知道苟志会下厨似的，二人收了心思，侧身让苟志出了屋。

床榻上，宁静芸的脸有些发白，黄氏一脸担忧，宁樱简单问了两句，黄氏让她别担忧，倒是宁静芸，嘤嘤哭了起来，“六妹妹，你也瞧见如今我和你姐夫的情形了，他是个有抱负的，在昆州城，人人见着他都要唤一声青天大老爷，得知我们回京，身后追随的百姓走了不下十里路，原以为你姐夫回京后能升官，谁成想，回来这么久了吏部任职的文书都没有下来，我和你姐夫住在喜鹊胡同拐角二进的宅子里，不是娘贴补了些银子，我和你姐夫连个落脚的地方都没有，都说巧妇难为无米之炊，你姐夫心系百姓，当日昆州城重建，你姐夫把他手里的银钱全买了粮食和砖瓦，大公无私帮了百姓，自己一点好处没捞到。”

宁静芸撑着身子坐起来，凝视着宁樱桃面粉腮的脸颊，眼露羡慕，继续道，“我知道谭世子任刑部尚书了，且青岩侯府晋升为武国公府，你和谭世子感情好，你能不能让他在皇上跟前为你姐夫美言几句。”

宁静芸心里门清着，她能让宁樱唤一声苟志姐夫，自己却不敢唤谭慎衍妹夫的，她回京后见过卓娇，卓娇的日子看似衣食无忧，实则如行尸走肉，偏偏，卓娇相公还是刑部的郎中，谭慎衍压在他上边，卓娇的日子过得一点都不好，再剑庸关的时候，谭慎衍只差没杀了自己，她万万不敢招惹谭慎衍，如今说出这番话，也是望宁樱看在苟志的份上帮他一把罢了。

夫荣妻荣，再努力也抵不过嫁给个有权有势的相公，这话在宁樱身上彰显得淋漓尽致，否则，以宁府的家世，宁樱顶多嫁个三品官员的儿子，哪有现在享乐的生活？

婆母是后母，不用晨昏定省，公公和相公向着自己，要风得风要雨得雨，全京城上下都巴结讨好，哪像她，奔波操劳，看不见将来。

宁樱嘴角扬起一抹嘲讽的笑，宁静芸，还真是一点都没变，这种话，换做她是无论如何都说不出来的，宁樱想了想，道，“五姐姐高看我了，你回京有些时日了，御史台弹劾世子的折子都堆积如山了，世子愁眉不展不知怎么应对呢，姐夫的忙，他估计爱莫能助。”

宁静雅和宁静芳对视一眼，觉得她们留下不合适宜，宁樱和宁静芳毕竟是亲姐妹，人一家人说话，她们在边上听着不太好，于是提出告辞，黄氏没想到宁静芸会忽然说起这事儿，宁伯瑾和她说过，苟志回京是要升官的，结果吏部迟迟没动静，苟志和宁静芸住在她们旁边街，也属于喜鹊胡同，苟志身上银两不够，想租赁下来先住着，她觉得不划算，租不如买，借了些钱给苟志，让他把宅子买下来，苟志心有抱负，不会收她的银子，黄氏心里清楚，也没多想，苟志给她借条她也收着了。

听宁静芸的口吻，像是她花钱为她们买的宅子似的，心沉了沉，劝宁静芸道，“志儿做什么心里明白，你别操心，过几日，让你父亲帮你问问，你别想太多。”

宁静芸抿了抿唇，垂着眼睑，眼泪顺着眼角落下，她委屈的擦了擦，不肯说话，黄氏心底无奈，朝宁樱摆手，“你和静雅她们说说话，我陪着你姐姐就好了。”

宁静芸急功近利，谭慎衍近日官司缠身自顾不暇，如何敢沾苟志的事儿，如果有心人弹劾他结党营私，谭慎衍怎么办？

比起宁府，国公府更是盘根错节，黄氏无论如何都不想让谭慎衍牵扯进来。

宁樱心中冷笑，以宁静芸的厚脸皮，今日她不给个答复，来日能闹到国公府来，那才是丢脸的事儿，她在桌前的凳子坐下，示意宁静彤也坐，冷冷的看着宁静芸，嘲讽道，“五姐姐以为我凭什么帮你？姐夫不是利欲熏心的人，即使没有升职，他也能安之若素，你急不可耐是为了满足自己的虚荣心吧，觉得姐夫官职低丢脸了？这样的话整日在家被出门就好了，不和人打交道就不用看人脸色了，这么浅显的道理你不懂？”

宁静芸难以置信的抬起头，不敢相信那番话是从宁樱嘴里说出来的，但宁樱铁了心要和她撕破脸，戳破她的心思道，“怎么了，以为娘在场，你怀着身孕，娘会帮你劝我递个话？宁静芸，不是只有你才有脑子，我就奇了怪了，算着日子，在昆州的时候你就怀孕了，头三个月最是危险，你却不辞辛苦的赶回京，其中为了什么你心里明白，你有胆子自己去世子面前说，没胆子就安分守己过日子，不用设计我，我离开剑庸关的时候就把话说清楚了，往后你的事情和我无关，你过得好是你的事儿我不会沾半分你的光，你过得不好也是你自己作的，更和我无关。”

黄氏知道宁静芸在剑庸关说了些寒心的话，没想到两姐妹关系如履薄冰成这样子，她紧了紧怀里的十一，唇抿成了一条线，沉默不言。

宁静芸却哭得更厉害了，梨花带雨道，“六妹妹误会了，在剑庸关是我不对，我知道错了，一直想找机会给你道歉来着，但国公府什么门第，我贸然上门，门口的侍卫只当我是疯子，我怀着孩子，不敢拿孩子的事情开玩笑，才没上门找你的。”

“我没你口齿伶俐，你怎么说是你的事儿，我这人就这样子，你说我嫌贫爱富看不起人也好，说我飞上枝头变凤凰不理会昔日姐妹也罢，你的事儿我爱莫能助，没什么事情的话我先走了。”宁樱牵起宁静彤的手，朝外边走了，宁静彤仰头看了眼宁樱，心下佩服，“六姐姐真厉害。”

刚走出落日院的门，就见一抹墨色笔挺的身影绕过假山走了过来，宁樱拉了拉宁静彤的手，若有所思道，“看见没，他才是个厉害的。”

宁静彤缩了缩脖子，松开了宁樱，她这个六姐夫的确不太好相处，不只自己连父亲都怕他。

宁樱瞧宁静彤吓得不轻，待谭慎衍到了跟前，忍不住打趣道，“瞧你把彤妹妹吓得都不敢声牵我了，你怎么来了？”

谭慎衍见宁樱气色不错，心底松了口气，直言不讳道，“怕你受气，给你撑腰来了。”

宁樱鄙夷，“我还用得着你撑腰？中午没喝酒？”谭慎衍靠近，她没闻到酒气，心里不由得纳闷，以刘足金的性子，不可能不劝谭慎衍喝酒，他是怎么全身而退的？

谭慎衍摇了摇头，弯腰和宁静彤说话，“我和你六姐姐回去了，十一百日宴再过来，到时姐夫送你份大礼，你找你姨娘去吧。”

宁静彤顿时笑开了花，谭慎衍给她的礼都是些贵重首饰，月姨娘说往后等她出嫁，有那些当嫁妆，夫家能高看她一眼，她知道要巴结好眼前的姐夫，不由得将屋子里宁樱的话转述了番，说到后边有些喘气了，“六姐夫别担心六姐姐，我瞧着六姐姐可厉害了，五姐姐无言以对，一个劲的哭呢。”

谭慎衍失笑，让丫鬟领着宁静彤下去，和宁樱往外边走，“我应了你的话何时食言过，滴酒未沾。”

“那刘叔和父亲他们呢？”刘足金性子宽厚，她起初刘老爷刘老爷的喊，刘足金觉得见外，无论如何要她喊声刘叔，连喊一次五千两的话都说出来了，刘家财大气粗，宁樱却不太好意思收。

“被小厮扶回屋睡了，走吧，我们也回了，估摸着时辰，他们傍晚才会醒呢。”

宁樱心下好奇，刘足金酒量好，他都喝醉了，宁伯瑾他们该是什么情形？她以为谭慎衍没喝酒是拿身份压着，在场的人，除非谭慎衍自己愿意，否则没人敢逼着他喝酒，他不喝，谁都不敢多言。谁知，回到青湖院，谭慎衍才说刘足金在敬他酒之前就喝醉了，宁伯瑾宁伯庸他们也没能幸免。

“不会有人在酒里下毒了吧？”

“你想什么呢，那可不是毒，是薛叔自己泡的药酒，在外边千金难求呢，常人三杯就倒了，那个刘老爷坚持到五杯，酒量确实不错。”谭慎衍褪下外间的衣衫，听宁樱问他，“那你能喝几杯？”

谭慎衍挑眉，“七杯吧。”