其实，本来以刘县令的官阶，程公复不需要出来迎，但因为刘县令不按牌理出牌，看上去还是个没品的人，所以多一事不如少一事，程公复亲自出马相迎，只期望刘县令能消停一点，不要再惹事了。

“都不要客气，我来就找你们传达几个我的意思。”刘县令在讼行馆的花厅里坐下来，程公复道：“刘大人有何吩咐，还请说。”

刘县令道：“第一件事。我受理并亲自查证的严长田杀傅羽案，想必你们都知道了吧。”

大家都点头。

“这个案子，本官废了很多功夫心力，所以，不想上公堂，有人和本官叨叨个没完。你们不准接此案。”

刘公宰一愣，凝眉道：“大人，严府的严大老爷昨日确实来过，我们还在商议，准备做有罪辩护，您看……这也不行？”

“什么有罪辩护？”桂王道：“什么罪都不行，你们要敢接，我就让你们在公堂上没开口的机会都没有。”

刘公宰嘴角抖了抖。

“大人，祖师爷说过，请讼是每个人的权力，他们要请讼师辩护，这是正常的，您若是不准，这就有些霸道了。”薛然愤愤然道。

桂王摆手，不想啰嗦，“我是来通知你们，不是来和你们商议的。至于讼师的职责和操守，祖师爷的规定你找祖师爷告状去，这和我没关系。”又道：“在我这里就收我的规矩。谁不服？”

“不敢。”程公复含笑道：“大人既然有指示，我们西南一定照办，配合。”

桂王露出个算你识相的眼神，顿了顿又道：“还有件，和此案有些关系，但是更有趣。”

西南几位先生一脸平静，心若死灰地等着“刘县令”说他认为的更有趣的事情。

“我和杜九言打赌。如果她赢了我给他一万两，递交辞呈不做县令。”桂王道：“如果她输了，她立刻上交讼师牌，永不从讼师一业，并给我一万两。”

大家听的目瞪口呆，程公复呵呵一笑，道：“这……确实有趣。”

有趣到他如此年纪，还是头一次听到县令和讼师打赌，比赛破案。

不知是不是他年纪大了跟不上年轻人的想法了……也不对，刘县令……和他年纪相差无几啊。

程公复端茶喝了一口，没接话。因为他很清楚，“刘县令”还有话说。

“作为杜九言同行，你们就赌本官输把，也押一万两。”刘县令道：“这样，到时候要是本官赢了，本官赔你们一万两，要是本官输了，你们就赔本官一万两。”

不等几位先生暴跳而起，刘县令又道：“这对你们没有坏处，不管谁赢谁输，你们都少了一个眼中钉啊。”

“我走了，你们心里多高兴。杜九言走了，想必你们也高兴。这赌局多划算，运气好你们去了一个眼中钉还得一万两，运气不好也就拿一万两而已。”

“西南这么多年积累，钱财不计其数，这点钱值得。”桂王起身，哈哈一笑，道：“是很有趣吧。”

他那山羊胡子一抖，吊梢眼睛吊的更厉害。

实在是丑的奇奇怪怪。

“好。”程公复应了，“还是那句话，大人说什么西南都会全力配合的。”

桂王打了个响指，“很好，那就这么定了，到时候要是本官输了，灰溜溜离开的时候，你们可千万记得奉上一万两啊。”说着，头也不回的走了。

“这……这什么人，简直是强盗啊。”刘公宰道。

郑因算了算，推测道：“刘县令这是和杜九言各赌一万两吧？现在刘县令拉上我们，那么不管结局他是输是赢，他就是一分钱不用掏啊。”

如果刘县令赢了，虽然要赔他们的一万两，可他却能拿到杜九言的一万两。

如果刘县令输了，他虽要赔杜九言的一万两，可他还有西南的一万两啊。

算的太精了。

“无耻！”薛然怒道：“朝廷怎么会录用这样的人为官，简直是对百姓的不负责任。”

程公复道：“他说的也没错，此事我们最多出一万两，但结果却是他和杜九言其中一人离开邵阳，这结局对于我们来说，也不坏。”

想到这里，众人才算是略舒服了一点。

至于内部细节他们不想再去想，比如，他们是被动拉进来赌，因为不管他们参加不参加，刘县令和杜九言的赌局都在的。

他们原本是局外人，现在却硬生生被拉了进来。

桂王心情很不错，回了衙门。

但当天下午，严府还是在府城请到了讼师，居然此人乃是燕京讼行的讼师，此番回宝庆探亲，被严智高价请来做辩讼。

讼师递交延迟三日堂审、调看卷宗和证据以及见严长田的请求，这是硬性规定，所有案件原被告讼师都有一次机会。

桂王同意了，进监狱将严长田打了一顿。

三日后，桂王开堂审严长田，杜九言早早进了县衙，坐在隔壁喝茶等开堂，她刚端茶盅，薛然和刘嵘勤以及王谈伶带着几位学子从侧门进来，衙门小捕快也端了椅子和茶几来，上了茶。

“先生！”杜九言起身，和刘嵘勤行了礼，“先生坐前面。”

对薛然等人却视而不见。