翌日, 天纵山。
一辆奔驰大g蹦蹦跳跳穿过山路, 被沿途锋利的树枝剐出无数道印子，终于轰一声熄火停在了路边上。
“我操……”严峫甩上车门，有点肉痛地摸摸车门和引擎盖，把早已被颠得脸色发白的江停搀了出来：“这鬼地方来一趟可真他妈受罪啊。”
江停摆着手说不出话来, 突然一捂嘴：“呕——”
刹那间严峫还以为他要吐在自己身上了, 随即却发现只是干呕，江停狂咳几声才勉强把翻腾的胃压了下去，接过水喝了几口。
“你看你，”严峫满脸心疼：“别强撑着，怕什么呀, 怀了咱就领证去吧。”
江停好容易才梗着脖子把水咽下去, 精疲力尽问：“你知道这荒郊野岭的，把你就地埋了三个月都不见得会人发现么？”
严峫：“哟嚯你还摆上谱了, 营养费没给够还是聘礼没下足？要不要再给你买俩半斤重的龙凤金镯子挂手上？”
天纵山几处主要公路进出口都有警察盘查, 案发地区已经被警戒线围住了, 开车上山时还经过了好几道卡点。严峫知道路难走, 特地把长期停在市中心蒙尘的g65开了出来, 但确实越靠近凤凰林就越崎岖难行, 最终只能把大g往路边一丢了事。
他们两人深一脚浅一脚地，互相搀扶着从树林中穿过去，向山头上那片火红的凤凰树林跋涉。
严峫说：“差不多你就得了, 三媒六聘八抬大轿, 房子可以加你名, 但领证一定要听我的。其他条件咱们再商量嘛，酒席是办你那边还是我这边？或者两边都办？嫁妆的话就不要了，留着你自己当私房钱吧，估计还得贴补你点儿。”
江停一手扶着石块，一手被严峫拉紧，咬牙发力爬上陡坡，趔趄了下才站稳。
“就是你这身体得好好保养。”严峫絮絮叨叨地教训他：“看你这样儿，以后办案别那么拼，没事在家养养狗浇浇花多好，再要不逛街喝个下午茶……”
江停扶着膝盖喘了会儿，“到了。”
“啊？”
江停扬了扬下巴示意：“行刑地。”
严峫回头一看，不远处陡峭的山坡顶上，葱葱郁郁的凤凰木错落分布，空地上用木棍撑住围了一圈黄黑警戒线，其中地面明显凹进去一个深坑。
——那就是埋葬贺良、以及步薇申晓奇遭到袭击的地方了。
“下午茶正等着我呢，”江停唏嘘道，起身踉跄走了过去。
贺良的尸骨已经被起出运走，甚至连坑底的砂石土灰都被刨掉一层，由苟利亲自监督运回市局做检验去了。江停蹲在倒尖锥状的坑边往下望去，严峫走过来站在他身侧，只听他道：“这深度起码有一米多吧。”
“嗯哼，确切来讲最深处有近两米，挖出来的土都堆在凤凰林里了。坑底覆盖着厚厚的杂草、落叶、木条等，其中大部分细木条有明显的压断痕迹。”
“陷阱？”
“应该是个手法简单但有效的陷阱，几年前我去非洲打猎的时候亲手做过。首先把土挖空，上面用木条及草堆做个承重层，再堆上浮土及落叶等，放上肉做诱饵；猎物走上来之后把脆弱的草堆木条压断，轰隆一下就掉进坑里去了。”
江停扭头瞥向他：“那诱饵应该是水吧？”
“应该是，”严峫说，“根据现场技侦的推测，申晓奇应该是站在陷阱上喝光了那瓶水，其自身重量压塌承重层，然后猝不及防地摔进去压在了贺良身上。”
他俩不约而同地沉默了片刻。
想想看那场景也确实蛮瘆人的，脚下地面突然塌陷，直接摔进去跟尸体来个面对面……
江停咳了声：“附近的脚印和指纹提取过了吗？”
“脚印是提出了一些，这地面上查着标记杆的都是。不过这附近当天晚上下了场雨，现场破坏得一塌糊涂，没有太多的参考价值。”严峫叹了口气说：“目前可以肯定的是，案发时出入现场的犯罪分子不止一个人，这点符合李雨欣的供词，应该是由幕后主使所委派的绑架团伙。”
“团伙都能跑得掉？”
“你自己看这周围的地理环境。”严峫无奈地一指：“这山坡，树丛，原始森林——我都不说随便找个山窠子往里一躲，你看满地的草窝都大半个人高了，隔着十米远的距离都发现不了。”
江停随口道：“你得了吧，你们外勤组活儿就是糙。”说着他站起身，结果蹲久了双腿发麻，不受控制地往土坑里倒去。
“——哎小心！”
严峫眼明手快，在江停栽进坑的前一瞬间拉住他裹进怀里，因为惯性冲击，两人都同时向后退了好几步。
“……”
江停整张脸被严峫强行按在肩窝中，雄性荷尔蒙气息混合着好闻的香水味扑面而来。他表情霎时变得有点僵，慢慢抬起头退了半步，正想浑然无事地说点什么把这个话题岔过去，却发现严峫眼底分明闪烁着狐疑的目光。
“你故意的吧？”严峫如是说。
江停：“……”
“那也得先回车上啊，这儿案发现场呢，影响多不好。”
江停深深吸了口气，强迫自己在脑海中迅速闪回江阳县河底那一幕幕感人至深的情景，半分钟后他的心理建设和涵养水平都得到了几何级的迅速提高，平静地说：“我们还是先把案情再过一遍吧。”
严峫捏着下巴，显然还是很怀疑。
“从现场痕迹来看，绑匪及两名受害人脚印分别来到山坡下，随后受害人脚印消失，几名绑匪脚印痕迹明显加深，应该是把被害人扛上了山坡顶，在这个位置上。”
江停走到不远处插着黄色标杆的地方，俯身扒开草丛，观察泥土中已经干涸的痕迹，随即顺着标记走回土坑边：
“之后不知道发生了什么，可能步薇处在绑匪的控制中或像李雨欣一样昏了过去，申晓奇独自一人来到陷阱上方拿水，掉进绑匪事先挖好的土坑，随之对贺良已白骨化的尸体造成了极大破坏。”
严峫说：“但从贺良的指甲里还是能验出李雨欣的dna，足够证明杀他的人是谁了。”
“一件事情只要发生过，就必然会留下证据……你看，申晓奇在坑底挣扎留下了明显的痕迹，在这个过程中矿泉水瓶掉进了坑里。”
江停说着又蹲下身，土坑边缘已经被民警搭好了石块作为支力点，他想慢慢地爬下去看看，却被严峫拦住了：“太滑，你别下去。”说着他自己身手敏捷地蹭一声跳进了坑里。
江停安然作罢，蹲在上面看严峫悉悉索索地到处检查，过了半天才问：“有发现吗？”
“没有——！ 你干什么？小心别又栽下来让我接！虽然我不介意接，但同一个把戏不要连玩两次！”
江停：“………………”
严峫自我感觉很好，呼地站起身，拍了拍沾满了泥土的袖口：
“那个空矿泉水瓶被技术队拿回去从里到外地验了，连瓶身塑料都被剪下来做了化验分析，基本能确定就是一瓶普通的矿泉水，并没有掺杂乱七八糟的药物成分。瓶口唾液及瓶身指纹指向一致，也就是说如果排除申晓奇口对口喂给步薇的情况，那么整瓶水都是他一人喝的，步薇完全没捞着，符合绑架案中关于‘背叛’的意象。”
江停点头不语。
“我们还原一下案发当时的情况，”严峫说：“假设绑匪用追赶、诱导或胁迫的方式令两名受害人来到凤凰林附近，然后在空地上放这瓶水，令求生欲强烈的申晓奇爬过去自己一人喝了，紧接着掉下土坑；最后再将步薇唤醒，像对李雨欣一样强迫她对背叛了自己的申晓奇执行死刑。”
严峫踩着石块爬上地面，蹲下身比划了下：
“但在这个距离，步薇无论如何都够不着申晓奇，除非搬起石头把他的头砸烂。”
“步薇不见得有搬起大块石头的力气。”江停摇头道：“而且近距离亲手杀人和远距离使用武器的意义完全不同，你从贺良的指甲可以看出来——李雨欣肯定是经过了一番搏斗才用刀把他捅死的。杀戮方式在从古到今的行刑仪式中，通常都是非常重要，而且不可改变的组成部分。”
“所以绑匪又大费周章地把申晓奇从坑里弄上来，只是为了让步薇亲手捅死他？为什么不塞把刀给步薇然后把她弄下去？女孩子体重轻明显更方便啊。”