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黄昏暗沉，天快要黑了，李穆才从小美人儿的床上脱开身，匆匆去往前堂。

蒋弢还在等着，看到他的身影出现，快步迎了上来。

“敬臣，你来了！”

他虽然面带笑容，看起来似乎并不怎么着急的样子，但人却一直在这里等着。

显然，确实是有重要的事。

李穆不禁有点惭愧，含含糊糊地道：“方才我去了下附近，叫你久等了……你寻我何事？”

蒋弢和他一道从仇池回来，两人在城门附近分开，后来一收到消息，就立刻来寻他。

分明听人说，刺史和夫人一道回了，这才赶来，却见不着他人。

蒋弢是个过来人，隐隐便猜到了是怎么一回事。

事情虽有点急，但也不至于火烧眉毛，还是能等等的，索性不催。此刻见他人终于来了，自然也不会点破，坐下后，开口便道：“方才你走了后，斥候便送来了一个新探到的消息。说秦州方向，往咱们这里开来了一支大约三万人的西金军队，乃急行军，四五天内，应当就能开到。”

“若所料没错，必是谷会隆得知了侯定和咱们结盟的消息，使者又被杀，咽不下这口气，这才抽调人马，要来攻打咱们。”

李穆神色，立刻转为肃穆。

“消息可靠吗？”

“事关重大，斥候长亲自去复探过，不会有误。看这架势，是要将义成夷为平地，再借此威慑侯定。”

李穆眉头微蹙。

蒋弢继续道：“咱们兵力一直在扩，如今士兵已聚了过万人数，但辎重却远远跟不上，尤其兵器，更是迫在眉睫。士兵能配备武器者，不足半数，弓箭更是远远不够。一个弩兵，最多只能配备十箭，一旦射完，便发挥不出弩兵威力。西金三万人来袭，咱们以一敌三，自不用说，只怕辎重，更是要拖累守城。好在消息收的还算及时，为万无一失，我拟连夜再回仇池，将消息告知侯定，只能请他派兵驰援了。你看怎样？”

李穆沉吟了片刻，摇头。

“蒋二兄，我们虽与侯定结盟，侯定亦答应全力相助了。但迄今为止，咱们对仇池人，并无相帮，反要向他们借粮。而大战还在后头。如今西金不过才派来三万人，首战，我们便又要他们出兵相助。”

“你若是侯定，你会做何想？”

蒋弢亦皱眉：“敬臣，你之所虑，确实有理。但除此之外，还有何法子？先不说咱们人数比他们少，武器更是棘手。没有足够的弓箭，三万人攻城，咱们能守多久？更不用说近身野战，半数士兵只能以木棍对敌之刀枪。士兵又非钢铁之躯，如何能够取胜？”

李穆从座上起身，慢慢地来回踱步，忽然停下，转过了脸。

“蒋二兄，你我这趟去仇池，目的为何？”

蒋弢一愣：“不就是为兵器之事？”

龟兹自古盛产铁器，而铁器，正是义成如今至关紧要的急缺之物。

李穆这趟和蒋弢去往仇池，目的便是想通过侯定和龟兹国的关系，谋求铁器，以打造兵器和所需的农具。