——吉安酒馆。

阿弦立在门口，仰头打量着上方的这四个字。

酒客们不停地进进出出，入内的时候还则罢了，出来之时，却多半是面色浮红，脚步趔趄，更有些人三三两两相扶相携，仍旧醉言呓语，高论低声。

因英俊说已经接了酒馆的邀，这数日他也曾来过几回，多半是三娘子派马车去请。

每当这时候阿弦都会很不以为然，老朱头见她侧目撇嘴的，便道：“既然他有这个心，又有这个能为，且让他去，虽然看着一两银子不少，但若真的要算起我那根山参来，就足足地干一百年的活儿也换不回来呢。”

阿弦回头瞪他。

老朱头道：“把你那眼珠子收收，这样一个有手有脚的大男人，难道要一直跟大姑娘似的藏在家里头？你乐意人家还不乐意呢，只管让他翻腾去就是了。”

阿弦悻悻道：“那也不至于就跑到狐狸窝里去，您没听外头说什么呢？”

因陈三娘子本就是个是非人，偏偏英俊的皮相生得又那样万中无一，这连日来桐县的风言风语可是如满街的柳絮，四处飘拂，无处不在。

老朱头却毫不在意：“嘴长在他们身上，喜欢说什么说什么去，我倒是觉着那些嚼舌根儿的人没准儿是嫉妒着呢。”

阿弦问道：“咦，又嫉妒个什么？”

老朱头道：“若不是咱们英俊，哪里来那么风骚的老板娘上赶着要送银子？那些嚼舌的人双手捧着银子屁颠屁颠的过去讨好，人家还不肯搭理呢。”

阿弦听说的有趣，方“哈”地笑了声。

老朱头道：“何况不是有那么一句话么，什么出淤泥而不染，英俊就是出狐狸窝而不沾……对了，他还得顺带薅一把狐狸毛呢。”

阿弦开了心，捂着嘴嗤嗤地笑。

今儿出门前，阿弦依稀听说英俊今儿也会来吉安酒馆，是以在府衙内看清那沧城人口档册里的幻象后，即刻匆匆赶来。

阿弦正在凝望，酒馆的伙计已揣手儿迎上：“十八子怎么有空来了，快里边儿请坐。”

阿弦道：“不必了，我是来找我阿叔的，他可在么？”

伙计诧异：“这可有些不巧，方才先生已经对好了账，才刚走了。”

阿弦听是走了，无端放心，正要回家去寻英俊，心中转念，问道：“我阿叔……”

迟疑着不大好出口，伙计问道：“先生怎么了？”

阿弦摇头道：“没什么。”

阿弦离开吉安酒馆，沿路往家里去，原来她听伙计说“对账”，心里好奇，毕竟英俊眼睛看不见，却不知是个如何对账法儿，可想是一回事，问出口则又是另一回事了：她才不要在外人跟前透露出半点儿质疑英俊的意思。

正行走间，忽然听到有孩子的声音，念道：“十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。”

像是十几个声音合在一起，偏偏十分整齐，童言稚语，清脆生嫩，令人听来精神一振。

阿弦循声前往，却见在前方的正在整修的“善堂”旁边儿，果然是十三四个孩童，手拉手地围在一起，一边儿转圈一边儿齐齐大声念诵。

忽然一个孩子跑了出来，叫道：“十八哥哥！”这孩子竟是安善，因为整理了头发，换了衣裳，又养了这段日子，清秀可爱，早半点看不出曾是那个蓬头垢面的小乞儿了。

阿弦扫了一眼，这才认出原来在场的另还有几个原本是乞儿的孩子。

众孩童看安善去了，也都跟着围拢过来，道：“十八哥哥，近来少见你来。”

阿弦自从进了府衙，杂事颇多，这几日又专心查看豳州的人口档册，无法脱身。

闻言便挨个摸了摸头，笑道：“你们可还好？方才念的那是什么？”

安善第一个回答：“那叫《滕王阁序》！”

阿弦却也听过《滕王阁序》的大名，越发诧异：“你们打哪里学会了来的？”

安善道：“是英俊叔叔教我们的！”

阿弦原本还只是单纯的好奇，猛然听了这句，微微敛笑：“是英俊叔……教的？”

安善点头，道：“英俊叔叔说这是世上最好的一篇文章，他每日教我们两句，已经教了八天了，他让我们都背诵熟悉，还会给我们糖果吃。”

阿弦张了张口，却不知说何言语，安善道：“十八哥哥，我们背的好不好？”

阿弦才笑笑：“好，好的很，你们……好生去背吧。”

众孩童听了，便仍又围做一团，这一次，却是从起始开始背诵，道：“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越……”

阿弦立在旁边，听孩童们声音响亮，语调整齐，竟似是个很训练有素的样儿。

虽然她并非十分懂这诗句中的意思，可听着那样稚嫩明快地声声朗诵，却仍不禁动容。

正暗怀喜悦看时，眼前却忽地又灰蒙蒙一片飘过，宛若蚊蝇乍起。

阿弦怔了怔，定睛再看，却见在前方右手边，飞舞窜动的，并不是什么蚊虫之类，而正是先前在府库内，从沧城人口档册里飞出的那些墨渍。

阿弦一愣，却见那些墨渍扭动着，如同活的一般，飘飘摇摇，穿过人群，往前而去。

孩童们仍旧懵懂而欢喜地大声唱念：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰……”

脚底下横着许多砖石，长木等，磕磕绊绊，不好落脚。

念唱之声渐渐小了，阿弦盯着那墨渍往前，却见墨渍摇摇晃晃，竟钻进一间新修的房舍。

这屋舍是新起的，房门都未曾按好，木匠还在加紧做，阿弦正要走进去，旁边有人道：“这不是十八子么？”

阿弦回头，却见是个认得的工匠，正笑道：“多日不见你了，今日这样有空来？莫不是刺史大人交代，让你来看看工程进度的？”

阿弦扫了一眼屋内，却见里头也有六七个工匠在忙碌，抹墙的抹墙，搬砖的搬砖，阿弦便顺势道：“是，刺史大人让我来看一眼，想不到竟挺快。”

说话间又扫了一眼里头，除了那几个工匠外，并不见飞舞的墨渍踪迹。

那工匠见她打量，自不解其意，拉着问道：“听说先前因为工程用银等，刺史大人很不高兴？可有此事？”

阿弦道：“我只听闻好像商议过，具体不知如何。”

工匠面露难色：“十八子，你也不是外人，我索性跟你说，刺史大人要修这善堂，自是大好事，大家伙儿也乐意来干这活儿，可你也知道如今是什么年景，若是工钱不当，我们实在为难的很。”

阿弦道：“工钱发不了么？”

工匠道：“发还是能发，只是减少了，工头说买房料的钱不大够，所以暂时挪借，以后会补发，可是已经一连几日了。他们说是刺史大人的意思，我们也不敢问。”

阿弦听出他话中之意，道：“你放心，我回头抽空会同大人说明此事，看他的意下就是了。”

工匠大喜，千恩万谢。

阿弦同他说罢，便假意要看看里头的工度，走进来仔细地又转了一圈儿，却并没发现什么异样。

怀着疑虑，阿弦奔回家中，推门之时，却发现院门是从内上了门闩了。

阿弦本还担心英俊去了别处，这样一来，必然是在家中了，大概是怕闲人骚扰，故而闩了门。阿弦拍了拍门，叫道：“阿叔？”

连叫了两声，里头才传来英俊的回答：“稍等……”虽然听起来仍一如往常，但阿弦却莫名觉着英俊声音略有些着慌。

她不由疑惑起来：“阿叔，怎么啦？”一问之下，耳畔听到“喀拉”一声响动，像是什么被撞倒了。

阿弦大惊，心想英俊看不见，这声气儿又很不对，莫非着急来给她开门，不留神绊倒了？

她心中转念，当下也来不及叫英俊，往旁边退后一步，抬头看看院墙，双手垂在腰间，提一口气，便纵身跃起！

这一跳便有半墙之高了，阿弦十分利落，双手在墙头上一扒，借着这份力道，身子犹如猿猴荡秋千似的荡到了墙头上。

她不做半分停留，从墙头腾身跃落，道：“阿叔别忙，我进来了。”

说话间，人已经到了屋门口，却听英俊低低说了句什么，似乎是：“别……”之类，仓皇里未曾听清。

阿弦将门扇推开，赫然呆立。

在她眼前，一盆水洒了半地，英俊披着一件湿淋淋地长衫，大概是仓促之故，衣衫不整，露出湿漉漉的脖颈。

鬓角跟脸也都是湿的，他正扶着桌子站定，神色有些异样：“你如何进来的。”

阿弦好不容易回过神来：“我……我翻墙……”忙一摇头，急急跑到跟前儿，扶着他的手臂：“是不是摔着哪里了？”

英俊垂着眼睫，有一颗晶莹的水珠自他的眉端滑落，看起来就好似一滴汗珠一样。

阿弦不顾其他，忙从头到脚先看了一遍，见他里头披着同素白的麻布里衣，素色上被水洇的透出一圈圈的略深色。裤脚也湿了大半。

因英俊不发一语，她便催道：“倒是说话呀？”

英俊方道：“我无碍。”此刻声音已经恢复正常。

阿弦松了口气，见是这般情形，却也明白过来：“阿叔是要洗澡么？怎么一个人，倒是得我或者伯伯在家的时候，多少有个照应，这样何等不便！”

听着责备，英俊默然无语。

阿弦道：“是洗的如何了？我再给你打些水来。”

英俊忙道：“不必，已经洗好了。”

阿弦认真看他，问道：“当真的？洗澡洗一半儿可难受的紧。”

那皎白的脸上忽然透出一抹极淡的绯色，他转过头去：“好了！”

阿弦这才扶着英俊暂且入内坐了，自个儿出来收拾东西，将地擦干，又把盆端出去，将里头的巾子洗好了晾在竹竿上。

她快手快脚料理妥当，重回到屋里的时候，却见英俊已经整好了衣衫，又恢复了先前那副衣冠楚楚整齐端庄的模样。

阿弦却敏锐地发现他肩头的系带居然拉成了一个死扣，阿弦捂着嘴笑笑，却也不说破。