阿弦无法回答袁恕己的问话，只能支吾两声，落荒而逃。

因她晚归，玄影贴心地前来陪伴。

一人一狗回到家中，还未进门，就闻到浓郁的香气。

阿弦闻着那股奇香推门而入，模糊的夜色里看见树下石凳上坐着一人。

而厨下，是老朱头沙哑的声音：“这又从沧城跑了一个来回，我看着新刺史大人也不是什么好鸟，拿着我们弦子当那驴子使唤呢。”

阿弦捂嘴一笑，石凳上的人早听见动静，抬手一招。

正中下怀，阿弦忙跑到跟前儿：“阿叔怎么在外头？怕不怕风吹着？”顺势握住他的手，就蹲在他的椅子旁侧。

英俊道：“天热，屋里有些闷，不妨事。”

这会儿玄影早闻着味儿跑进厨房里，老朱头低头看见，惊呼了声，探头往外一瞧：“好啊，回来了不先来跟我打招呼，在外头腻歪。”

阿弦从地上跳起来：“我本来想着吓一吓伯伯。”

老朱头瞅她一眼：“看你的样儿，今儿的差事办的挺好？”

阿弦支支唔唔，老朱头怎会不知：“又遇上难办的事儿了？”一笑道：“先去洗手，吃了饭再说。奔波了一整天了，也不嫌累，我还心疼呢。”

阿弦到门口掸了身上尘灰，又打水洗了手脸，才觉清爽好些。

晚饭竟是烤肉饼，一个个饼子，烤的金黄酥脆，里头却塞着饱满的肉馅，圆滚滚地看着便喜气。

老朱头得意洋洋道：“东市上新杀了一口猪，我趁机抢了些好东西回来。”

阿弦笑道：“我这几日正馋这个呢。伯伯最知道我的意思。”

老朱头却将一碗清汤放在英俊跟前儿：“只可惜英俊没那个口福。”

阿弦道：“阿叔现在身子弱，想来一时吃不得那些油腻的，不过阿叔做的双全汤是最好的，也不油，阿叔定然爱吃。”

英俊一头雾水：“是什么双全汤？”

阿弦才要回答，老朱头向她比了个手势，阿弦咬着肉饼，唔唔说道：“总之阿叔尝过就知道了。”

英俊也不再追问，摸索着喝汤。

阿弦双手捏了一个烤饼，一口咬下，酥脆的外皮发出销魂的碎响，焦黄的芝麻粒跳了起来，香浓的肉汁从内滑出，喉咙里仿佛有只小手急不可待地想要将这美味吞掉。

阿弦无法忍心独享这样的好东西，在她竭力游说下，英俊方吃了一半肉饼。

晚饭过后，夜风微凉，三人移到堂屋里，阿弦便将今日沧城之行说明。

老朱头咋舌之余，担忧道：“又是让你出头……从此这名声只怕更了不得，且得罪了马贼，这一次袁大人如果能将马贼一网打尽倒也绝了后患，如果还不能根除的话，我怕从此就埋下祸根儿了。”

阿弦道：“那蒲瀛答应招供，有他配合，再加上豳州大营的兵马，马贼一定无处可逃。”

老朱头道：“说的可轻巧。如果真这么好拿，他们能在本地横行这么多年？”

老朱头一心都在阿弦身上，关心情切，又抱怨：“我就说去了府衙没什么好事，之前在县衙里多轻快，如今什么都压在你身上，哪里凶险把你往哪里推，以后还不知道更有什么了不得的呢！”

阿弦道：“如果真的能除去马贼，我劳累点也心甘情愿。”

老朱头气的在她肩头轻轻打了一下：“住口！你又不是刺史，也不是将军，更不是皇帝皇后……”他略一停顿，道：“咱们不当蒲家那种伤天害理的混账人，但也不用为了这天底下的人操心劳力，你真当自个儿是神佛菩萨呢？那满天神佛如果有灵，早显灵弄死那些贼人了，哪里等到你出手。”

阿弦双手合什求饶：“我就说了一句，就招惹出您这许多话来。”

老朱头道：“我说十句，你但凡能听进一句在心里，我也就能闭眼了！”

阿弦笑道：“又来了。”

英俊在旁听两人说到这里，忽然道：“方才你提起那蒲瀛之子，好像有话要说？”

阿弦意外，本来她未想将此事说给两人知道，不料英俊最能洞察人心，听出阿弦在提到“蒲俊”的时候，声音略显低沉，显是存着心事，他自然知情。

阿弦只得将对蒲俊的感觉说了，又道：“我也不知是怎么了，明明看着那孩子还是个不错的，今儿在监牢里哭叫的也怪可怜的，但一见到他，就觉着浑身不自在。”

老朱头道：“该不是有其父必有其子吧？这蒲瀛如此禽兽，小子是不是也从根儿上烂了？”

阿弦道：“伯伯，这话有些武断。谁说父母的品性如何，孩子就会如何了？有的是父母是大恶人，儿孙却一味行善的；当然也有那些父母是老好人，儿孙却行禽兽之举的，不能统一而论，否则容易错怪好人。”

老朱头若有所思地看了她半晌：“这话有理，是我说错了。”

阿弦又看英俊：“阿叔怎么说？”

英俊道：“你当听过一句话，‘路遥知马力，日久见人心’，听你说那还是个孩子，你也不必先入为主，只需多看多听，察其言观其行，必有所得。”

老朱头道：“看看，这人跟人就是不一样，说起道理来都文绉绉的。”

阿弦笑道：“我记下了。”

三人说了这许久，月上梢头，万籁俱寂。

阿弦道：“伯伯，明早我要喝双全汤。”

老朱头笑道：“知道了，东西已经泡制好了。”

英俊听他两人神神秘秘的，却并不多嘴，只回房安寝。

次日一早，阿弦便来叫英俊起床，英俊其实早就醒了，耳畔听到厨房里传来忙碌的声响，空气里散发着一股十分奇异的香气。

阿弦伺候英俊洗漱了，扶他在堂下坐了，道：“阿叔，你知道双全汤是什么意思么？”

英俊道：“请指教。”

阿弦道：“一来好吃，二来养人，其实还有一件儿……不过暂且不能跟您说。”

才落座，老朱头已经捧了碗筷上来了，阿弦不忙吃，只先拿了调羹，把英俊跟前那碗舀了一勺：“阿叔张嘴。”

英俊略一停顿，果然张开口，阿弦将那一勺轻轻送入。

英俊含了，眉头微蹙，却终于慢慢咽了下去。

老朱头笑的怪异，道：“吃吧吃吧，不会毒死你。”

阿弦见英俊吃了那汤，又舀了一勺，这次汤里带了东西，英俊仍是含了，却觉着口中之物绵软而滑嫩，口感极为奇特，他皱着眉慢慢嚼吃下肚。

阿弦道：“阿叔，好吃么？”

英俊“嗯”了声。阿弦又连喂了他些其他的东西吃，英俊道：“你吃，我自己来便好。”

阿弦这才将碗勺递给他，自己埋头连吃带喝，呼呼有声，可见是先前馋饿的紧了。

英俊听着她吃的惊天动地，浑然忘我，不多时又叫老朱头再添一碗，英俊受了感染，渐渐放开心怀，那食物仿佛也“香甜”起来，不知不觉已吃了一碗。

阿弦将出门之时，老朱头拉住她，低低道：“可千万不要跟他说这汤是什么做成的。”

阿弦问：“为什么？”

老朱头道：“你若说了，以后他就不肯吃了。”

阿弦道：“这样美味，如何不肯吃？”

老朱头笑道：“你觉着是美味，可对有些人来说，是给狗都不吃的东西，你给他们吃，就像是侮辱一样，比当面儿掴他们脸还狠呢。”

阿弦目瞪口呆，见老朱头说的郑重，只得勉强答应，临走时候又问：“那么……我这样算不算骗阿叔？”

老朱头道：“反正也不差这一遭儿了，都是为了他好。”

竟忘了跟英俊扯大谎“认亲戚”这回事了，兴许是因为太过情真意切，已经当英俊是真“亲戚”，所以哄骗他竟有些于心不忍。

被老朱头提醒，阿弦脸上发热，忙忙地去了。

袁恕己昨儿审过蒲瀛后，今日天不亮，立刻派人前往豳州大营递送绝密公文。

不到正午，豳州来了人，其中一位正是先前照面过的雷翔将军，同袁恕己会面商议剿匪事宜。

那蒲瀛已经将沧城之外马贼经常活动的地点一一供认，且在地图上标了出来。

雷翔看过后，赞道：“袁兄，你可真真是了不得，这一次若是将马贼一举拔除，可算是一等大功，将来就算朝廷有什么怪罪，也可将功抵过了。”

袁恕己道：“雷兄这话里有话？朝廷如何怪罪？”

雷翔拍了拍自个儿的嘴，才低声道：“其实也未必是真，只因你老兄来到豳州后，连杀了不少人，又都是些有头有脸的，上回更且在招县杀了那九十岁的老妇，有些人看不顺眼，暗中兴许向朝廷参奏了。”

袁恕己笑笑道：“哪里得的消息？”

雷翔咳嗽了声：“我当然没有这般能耐，是老将军朝中有人，暗中通了点风声过来。”因怕袁恕己听了消息心里不受用，雷翔又挺胸道：“所以这次剿除马贼一定要得全功，有则将功补过，无则锦上添花！”

功夫不负有心人。