又闲话几句，老夫人看着崔晔道：“往日，你的脚上似乎有陀螺，让你在我跟前站上一会儿都是难的，今日却是难得。”

卢夫人忙道：“若是得闲，以后常带阿弦过来。”

崔晔答应，两人才退了出来。

往回走的路上，崔晔道：“先前担心你不讨人喜欢，现在却怕你太讨人喜欢了，祖母竟像是看着亲孙……咳，这样疼爱你，我都比不上。”

阿弦道：“那是因为老夫人跟夫人都很有教养，自然不会当面说我如何。”

“你的意思，是她们会背地里说你如何？”

“我没有这个意思！”阿弦叫。

崔晔低低笑了声，谁知目光转动，忽然看见一人。崔晔敛了笑，唤道：“阿升。”

阿弦闻言抬头看去，却见二公子崔升正在前头月洞门口，似往此处张望，见状欲躲，却被崔晔一声叫住。

崔升讪讪上前：“哥哥。”

崔晔对阿弦道：“去前方等着我。”

阿弦只当他们兄弟有话说，便乖乖地往前走开。

剩下崔升跟崔晔面面相觑，崔升道：“哥哥叫我干什么？”

崔晔问道：“是你跟老夫人说阿弦来了？”

崔升一惊，没想到事情败露的这样快：“是我一时不慎说漏了嘴……”

崔晔道：“我看你不是一时不慎，而是故意。你怕我责罚阿弦，所以故意在老夫人跟前儿吱声，好让老夫人救场。”

之前因见阿弦擅自拿了崔晔之物，崔升包庇不成，生恐事情不谐，幸而想到崔老夫人时常问及阿弦，于是便假意请安，“无意”透露了阿弦在府内之事，果然老夫人一闻便喜，即刻命召见。

见被看破心思，崔升惭愧，惴惴道：“哥哥，下次我不敢再自作主张了……”

崔晔道：“我并非要责怪你，你有维护阿弦的心意，这很好。”他点了点头，负手往前去了。

身后，崔升目瞪口呆。

自从卢烟年“谢世”后，崔晔便不再回原先的居所，仍是住在他少年时候独居的小院落，正靠近逢生的虎山。

偶然他得闲，便叫虎奴将逢生放开，让它在自己的院子里“散步”。

常常是一人灯下读书，一虎在外徘徊，等逢生累了后，便会步回堂下，就靠在崔晔身旁，歪倒而睡。

阿弦才跟着进了院门，就听见一声虎啸。

因为贺兰敏之的缘故，阿弦对“老虎”这种生物格外敏感，惊地循声乱看。

崔晔在前止步，温声劝慰：“不必害怕，这是逢生听见我回来了，在跟我打招呼呢。”

阿弦更加想起上次玄影几乎成了逢生食物那件事，勉强挤出了一个笑。

崔晔看她眉头皱着，只咧开嘴，甚是敷衍。他不禁笑道：“你那是什么，这般难看。”

阿弦道：“阿叔，你的老虎厉害，半夜会不会跑出来吃了我。”

崔晔故意从头到脚扫了她一遍：“逢生虽是猛兽，却也挑食。瞧你这般瘦弱，只怕不合它的口味。”

歪打正着，又戳了阿弦一下，让她猛然便记起当初陈基也曾发出这般言论。

阿弦长叹了声：“人是这样，老虎也是这样，都是以貌取人的家伙。”

崔晔问道：“你在嘀咕什么？”

阿弦道：“没、没什么。”

崔晔引了她入内，里外都看过了，道：“你就暂且住在我这间，如何？”

阿弦不安：“我怎么好占了阿叔的房间？”

“当初我也曾占了你的房间，如今这般，岂不应该？”

阿弦问道：“那阿叔住在哪里？”

崔晔引着她来到隔间，却是个小书房，虽比先前那个小，却也清爽明净。阿弦道：“我睡这里就很好了，阿叔仍睡你原来的床。”

崔晔道：“不必多言，就这样定了。”又唤了婢女，让给阿弦准备几套换洗衣物等，期间又听见两声虎啸。

原来崔晔连日在吏部不曾回来，逢生极有灵性，一来记挂主人，二来想要放风。

崔晔深知其意，正下人准备好了饭食，崔晔便对阿弦道：“你自先慢用，我去去就来。”

阿弦的确饿了，伏案大嚼，耳畔听到逢生又啸了数声。

阿弦心神不宁，鼓着腮帮子，侧耳倾听，却并没有别的动静。阿弦莫名地有些心跳，最终把碗筷放下，跳起来跑出院子。

她循声急急而去，来至虎园，探头看时，却吃了一惊。

前方，一人一虎对面而立，逢生蹲在地上，偌大的虎头歪着，正在蹭崔晔的肩颈。崔晔伸手在它的下颌挠了挠，又用力抚过它的头颈。

阿弦原本担心崔晔，所以饭也不吃过来查看，不料竟是这样“人虎和谐”的一幕，她自忖自己大概是跟玄影相处久了，一见逢生那毛茸茸地大虎头，顿时心有余悸，双腿发软。

正在如痴如醉，想即刻逃走都没有力气，崔晔道：“阿弦。”

阿弦一惊，这才发现他已经看见自己了。

崔晔道：“你过来。”

——过去？真的当她是食物么？不是说不合胃口么？

“还是不了，我的饭还没吃完呢。”

阿弦又露出假笑，脚下倒退：早知道听崔晔的话，老实在堂下吃自己的饭就是了，乱逛的下场可是很危险的，一不小心就会成为别人的饭。

崔晔哑然失笑。

逢生在旁边，似有些高傲地微微昂着虎头，两只虎眼碧色幽幽，睥睨着阿弦。

阿弦自认乃是凡夫俗子，若是放在山林里，就也是獐鹿鼠兔那一类，经不起山中大王的惊吓。

压住脱口而出的惊呼，转身落荒而逃！

身后似传来崔晔的轻笑。

逃跑中阿弦忽然怀疑：他是不是很高兴看见自己胆小如鼠的模样？

这日，崔晔并未再去吏部，阿弦猛然间得了许多空闲，很不适应。

又因为饭菜好吃，便寄情于饭桌上，不知不觉发力过甚，晚饭吃多了，肚子发涨。

她本想早些安寝，因肚子涨的难受，翻来覆去几次睡不着，索性爬了起来。

外间烛光摇曳，阿弦往外看了眼，却见纱灯之下，崔晔坐在书案之后，正在全神贯注地看书。

阿弦见状，反而不敢打扰，手在肚子上抚摸了两下，便放轻脚步，从旁边绕开，沿着墙根儿往外溜出去。

顺利出了堂下，沿着廊下走开数步，阿弦狠狠揉了揉肚子，低低哀叹：“下次绝不能再吃这么多了，如果一不小心撑死在崔府，却不知被人知道，是个怎么笑法儿。”

她挺着肚皮在廊下来回走了几步，见月光之下，庭院寂静，秋月照的中庭的地上透着雪色，秋虫在草丛里不停吟唱。

阿弦走下台阶，仰头看天，见那轮皎然银月正悬在头顶，她忽然想起，再过几日就是中秋节了。

不知过了多久，阿弦才觉着身上有些微凉，她缩了缩肩头，轻叹一声，正要转身入内，却忽然觉着异样。

像是被什么盯上了。

有一种森然恐惧的冷意慢慢地爬上脊背。

双眼发直，阿弦身不由己地看了看前方，花木寂静，但……草虫的叫声不知何时竟然尽数停了，天地之间仿佛死寂，静得吓人。

月光仍是恬淡地铺在地上，在庭院边角，松树的影子，紫薇的影子……假山石，地上的枯树枝……种种浮光阴影贴在地面，像是静寂，又仿佛有什么是活动的。

还来不及细看，阿弦便听见一声低低地咆哮，竟是从身后而来！

双眼圆睁，浑身的汗毛在瞬间仿佛都根根倒竖起来。

阿弦不敢，却仍僵硬地回头——夜色里，一个毛茸茸地巨大的兽头，正慢慢地升高，额头上那个“王”字的斑斓花纹映着月光，像是什么诡异的符咒，如此醒目。

逢生的双眼在黑夜里显得格外之亮，碧色幽幽仿佛两团鬼火，它居高临下地盯着阿弦，喉咙里发出令人毛骨悚然地低沉咆哮。

阿弦甚至能看清它因为发怒而皱起的鼻头，跟微微呲露出来的尖锐的兽牙。

“刷拉！”是她的脚不由自主后退发出的声响。

“吼……”逢生又发一声吼，然后它迈动着令人望而生畏的轻捷虎步，迅若闪电势如雷霆般扑了上来。

“阿叔！”好不容易，阿弦才拼命从喉咙里挤出这一声沙哑呼唤。

同时脚下仿佛碰到什么，阿弦身不由地往后跌倒。

与此同时，逢生纵身跃起！

生死之间，避无可避，阿弦只能抬起手臂挡在眼前。