那婆子还在门前与几个年轻儿郎纠缠, 护院一拥而上将人扭下, 推推搡搡就准备送往府衙, 却见内里匆匆跑出来一个小丫鬟, 高声叫道：“且慢！他们到底是哪个三郎的亲眷？”

雨时大时小, 长宁能感觉到曲老夫人抓着她胳膊的手越来越紧, 转头看向曲老夫人, 关切道：“外婆莫要忧心，若真是三舅舅的亲眷乃是喜事，且放宽心。”

曲何氏没想到居然会有这样的转折, 脸色当即就变得十分难看，原本家中产业她的夫君、儿郎就没有沾手，此时外面的若真是那个离家多年, 人人都说死了的曲三郎的亲眷, 难不成往后分家时，还要再少分一份儿么？

曲元白、曲景曜得知消息都已匆匆赶到, 问了礼之后才看向长宁问道：“阿桐, 究竟怎么回事？”

长宁将事情简略说了一遍, 微微垂眸道：“只是不晓得三舅舅有没有一起回来, 为何来人只是亲眷。”

“这个不肖子！便是回来我也定不会让他进曲家门！”曲老夫人恨声说道, 但任谁都能听出她话中的期待。

曲景耀看了眼曲元白，见小舅舅神色如往常一般漫不经心, 微微垂了垂眼眸，看向屋外连绵不绝的雨幕。

曲家三舅舅的事情他曾听父亲说起过, 无外乎世家子看上了美艳行首的俗套故事, 只是曲家便是商户，当年祖父尚在，山德侯府的牌子尚在，那行首任她再才华过人，身世坎坷，但终究是上不台面之人，可三舅舅铁了心要迎娶那行首，被祖父一顿板子之后，伤刚好就跑了出去，带着那行首再也不见影踪，此时归来，还只有亲眷……曲景曜眉心不由慢慢皱起。

很快出去唤人的小丫鬟带着全身皆被淋透的一行人走了过来，三男一女，那女子身子窈窕，远远看出去，只觉得身态风流。

曲老夫人眼神一眯，就在几人准备进门之前，突然开口道：“就在门口回话吧！”

长宁目光从那几位年轻儿郎身上扫过，不可否认皆是好样貌，只是她从未见过那位三舅舅，但是仅就此时来看，这几位儿郎长相倒是更像那女子。

曲元白轻抬眼皮扫了一眼为首的女子，突然轻轻嗤笑了一声，道：“可见时光最是公平，当年艳绝两淮的玉娇行首如今看来，也不过平平！”

长宁微微有些惊愕的看了眼曲元白，小舅舅为人虽然有些不羁，但一贯平和，很少如此恶言对人，可见他对这位当年的行首是真心厌恶。

长宁将目光转移到玉娇身边的几位儿郎身上，眉心一皱，若是没有看错，那几人刚刚眼中闪过一丝恶毒的怨恨，让她微微有些心悸。

曲老夫人漠然的看着门外有些瑟瑟发抖的几人，半响后缓缓开口问道：“安朗那不孝子呢？”

玉娇抬头看向屋内的众人，锦衣玉带，面容骄傲，偌大的房内毡毯铺地，四周刻花嵌金，一股说不出的香味从内慢慢散出来，更显得她们母子狼狈。

“夫君……已经不在了……”

空气突然变得安静，仿佛外面的雨声、风声都停住了一般，长宁猛地瞪大眼睛直直的看着外面跪着的几人，想到外祖母，赶忙转头看向曲老夫人，却见曲老夫人睁大双眼，似是不可置信一般盯着那玉娇，沉声道：“你说什么？”

不待玉娇再次重复，曲老夫人突然双眼一闭，歪歪的倒了下来。

“外婆！”长宁连忙张手护住曲老夫人，高声叫道：“去请大夫！”

屋内几人立刻站起身，围了过来，曲元白转身冷冷的看着跪在门外的几人，声如寒冰：“三哥死了，你们为什么不陪着他一同去死？来人！将这些人给我丢进地窖！”

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陆砚看着手里这几日统计来被侵占的田庄数目，脸色黑沉的厉害，将这些纸张塞进袖笼中道：“用罢午膳，便会阜城吧。”

棋福应了声，立刻出去准备。陆砚站在房里，拿起腰上挂着的小马坠把玩了一阵，目光柔和了几分，此次出来一月有余，也不知晓阿桐可否想他。

得知要回阜城，苏宗平在饭前过来向他辞别，陆砚一愣，道：“苏先生这就要走么？”

苏宗平点头：“出来日久，也该归家了，不瞒大人，有人盯着你，也就有人一样盯着我。”

陆砚沉默了片刻，命守在外面的棋福进来，道：“给先生包上五十两银，然后另给一千交子……回去后若有人问你，就说你出外行商了，那五十两是所得银钱，其余的先生还是找个地方收起来较好。”

苏宗平接了五十两银，却说什么都不要那一千交子，道：“我苏某便是科考不济，也是读过圣贤书的，此等为社稷之大事，自当肝脑涂地，不求回报！”

陆砚见他傲骨，也不勉强，挥手让棋福退下，抱拳道：“此次巡州多谢先生一路指点，待扫平这些恶徒，某定向圣上禀明先生之功劳。”

因着临别，陆砚专门让棋福安排了丰盛的酒宴，几巡过后忽听楼下一阵吵嚷，片刻之后便听到楼下由吵嚷变成哭诉祈求，陆砚眉心微皱，挥手让人去看看究竟。

不多时，棋福上来禀告道：“是甲头催税。”

陆砚举杯的动作一顿，拧眉道：“未到四五月，催什么税？”