霍溶与徐澜等人一起跟漕运司的几个人吃过晚饭，知道今夜有船料到达，是打算盯着办完才回去的。

饭后出来溜达，不想就遇上了这位。他打量着她上下：“沈将军这是打哪儿来？”

方才饭桌上就没见着她，要不是徐澜在场，他还当他们俩另开小灶去了呢。

长缨想的就简单多了，难得他老人家肯跟她说句话，眼下哪顾得着叙旧？

探头往他身后看了眼，她说道：“不知霍将军的护卫们会不会水性？能不能帮我个忙？”

佟琪脸色滞了滞。

霍溶扶剑未动。隔半晌：“什么事？”

“差事！”长缨走上与他同级的石阶，“有人偷码头木料，熟门熟路的，看模样，还不止第一次。

“我刚才盯到他们的船了，如果你有会水性的护卫，想请你让他们帮忙潜过去看看，那船上定有猫腻！”

霍溶凝眉片刻：“运河两岸皆布着卫兵，你的意思是说他们有官府内应？”

“若不是亲眼看见，我也不会相信。”长缨眉头深皱。“有没有勾结不好说，但偷木料这事是肯定的。”

霍溶想了下，示意她带路。

很快又回到先前的河湾，船还在，看起来比先前凌乱了些，但没有多大变化。

“帆上绣着只鹰的那条船就是。”长缨指着河面。

霍溶冲佟琪使了个眼色，佟琪便抿着唇，扒去上衣下水了。

长缨听着几乎听不到的水声隐去，与霍溶道：“我竟不知那样重的木头他们负在身上潜水而行，竟能游上两三里。”

霍溶淡定遥望船只：“沿河码头多的是能拉几百斤的纤夫，一根木头于他们来说也不算什么。”

长缨又凝眉：“但我不明白他们费这么大力气偷几根木头……”

霍溶想了一下，望向下游不远处黑压压的一片：“官船用料，民间船坞也许会很稀罕。”

这么一说，长缨就了然了。

沿河码头开办的船坞有官办也有私办，运河上官办制的船自然为官家掌控，而私办的船坞通常造的是商贾用船。

官家船管制得严，用料讲究，是民用船用料难以比拟的。偷官船的用料卖去船坞作私用，无论如何也能卖出个好价钱。

而以今夜九条船的用料为例，少掉几根或十来根料，不细查其实根本查不出来，但官私勾结卖出的钱却直接落入了他们兜里。

她原本是要抓苏馨容的把柄，没想到竟扯出个窟窿来。

“爷，船上没有木头！”

说话间佟琪已经回来了，河边冒出头的他抹了把脸说道。

长缨顿住：“我亲眼看到他们拉上船的。”

霍溶定站了会儿，忽然也开始除衣。

长缨眼睁睁看着他脱到只剩中衣，口舌无措道：“你，你也会水性？”

霍溶活动着筋骨，瞥眼斜睨她：“能看到伶牙俐齿的沈将军也有口吃的一日，真是荣幸之至。”