堂上问罢, 徐沉舟道：“已经……”还未答完, 心里略觉异样, 忙回头一看, 却见门口空空如也, 哪里有崔云鬟的影子。

徐沉舟十分机变, 当即道：“已经派人去传, 只是程典史近来病着，只怕是不能来，请大人恕罪。”

堂上那人闻听, 方道：“既然如此，也罢了。改日再见就是。”

徐沉舟答应，退至旁侧, 复转头看县衙门口, 眼中透出疑虑之色。

很快，新县太爷来任的消息便飞速地传了开去。

不出两日, 街头巷尾都在谈论此事, 有些见过新任县太爷的, 便眉飞色舞地说起来, 竟道：“那新老爷, 看着年纪很不大，然而人物可是了不得, 竟拿不出什么言语来形容，天底下哪里会有这样好看出色的人物呢？又这般有才干, 不然怎地年纪轻轻就成了县太爷？”

有那没见过的问道：“果然是很出色的人物么？”

先前那人道：“等你亲眼见了便知道了, 若是你觉着有一丁点儿不好，我把脑袋揪下来给你当凳子坐！”

众人笑了起来，也有人略觉不服，便道：“这人物长的如何，不过是天生注定的罢了，岂不闻‘金玉其外败絮其中’的说法？也算不得。既然当了县老爷，那必然要有些真才实学才是，谁知道他到底是个好的、还是第二个郑大糊涂呢？”

那见过县官的人便打包票似的道：“不是我给咱们老爷吹，但凡你看见他，就知道绝不是个糊涂人，那双眼睛……望见你的时候，好似能看到你心底里去……这样的人若还糊涂，天底下必然没有精明能干的了。”

众人热热闹闹，口若悬河地说了一会子，又打听这位老爷的来历，只听说是姓白，乃是新科进士，至于什么出身倒是不知道。

秋季里总是多雨，这外头的雨已经连着下了四五天，自打县太爷来后，就没停过。

众人说话的这会子，那雨下的越发大了，如蛙声吵闹，哗啦啦连成一片，连茶楼内都是一片湿气氤氲。

所幸在场的多是本地人士，都也习惯了，因望着外头道：“这雨下的絮烦，也不知什么时候能停，再下个几天，只怕河道便撑不住了。”

此刻旁边台子上，两个唱南词抱着琵琶、三弦，正说唱《白蛇传》，这白素贞的故事，南北皆通，当真是奇趣跌宕，老幼咸宜，令人百听不厌。

那听戏的便有人凑趣笑说：“应是白娘子又找不到夫婿，水淹金山，连累了咱们这儿了。”

因听那两位评弹先生嗓音婉转，唱作俱佳，声情并茂，众人一时停了聒噪，凝神都听唱词，果然是好戏，幽咽缠绵，从“断桥”一直到“金山”，引得众人都入了神。

半晌，外头雨仿佛小了许多，才有人陆陆续续，起身离去。

其中有一位冯公子，因未曾撑伞，又见天色不早，便着急赶回，冒雨而行，来至半路。

因他只顾避雨疾走，手搭在额前挡着，便不曾仔细看前面儿路，正狂奔间，不料一头撞到了一处软绵绵的地方，耳畔便听见有人悄悄柔柔地惊呼了声：“哎呀！”

风雨之中，蓦地听见这样娇柔声响，冯公子怦然心动，抬头看去。

却见面前撑着一把描摹粉红桃花的白色油纸伞，那桃花被雨淋湿，越发色泽鲜明，娇嫩诱人，就如真的春日桃花，乍然于眼前盛放一般。

刚在茶馆内听的弹词不觉又莺莺袅袅地在耳旁响起来，琵琶三弦淙淙咚咚，仿佛又开始一场好戏。

冯公子目不转睛地看着眼前的油纸伞：莫不是今儿他走了桃花运，也注定遇见他的那位“白娘子”？不知她是不是也会含笑走到跟前儿，替他将伞撑开，然后携手同归……

他发了痴念，便忙道：“小生一时鲁莽，可撞疼了小姐？”

因被雨伞遮着身子跟脸容，先映入冯公子眼帘的，便是那雪白色裙摆底下，若隐若现地露出一双红色的精致绣鞋，尖尖圆圆地一角，顶上嵌着颗红玛瑙，玛瑙珠底下则挂着一串红色流苏，被雨水湿了些许，簌簌地越发可爱。

虽还不曾看见其人模样，然而只看这双绣花鞋，便知道伞底下的一定是个绝代佳人。

冯公子看直了眼，心急想要一睹伞下佳人芳容，又看左右无人留意，当下大胆伸出手去，轻轻握住那女子的手肘。

似乎是明白他的心意，那桃花绽放的油纸伞慢慢地抬起，冯公子满面含笑，惊喜交加看去，眼前所见，是对襟绣花边儿的粉红色外褂被风撩起，露出底下纤纤一握的腰身。

冯公子只觉得心跳几乎也都停了，神迷骨软，双眼似黏在了对方身上一般，鬼使神差且又迫不及待地往上看去。

纤腰，酥胸，整整齐齐的襟领，桃花伞的边缘慢慢抬起，底下的脸……

猝不及防，惊惧的无以复加，冯公子的嘴慢慢地张大到了一个令人匪夷所思的地步，刹那便从九重天宫坠落地府黄泉般，被雨淋湿的身子刹那如坠冰川，森寒刺骨。

就在他眼前发黑耳畔轰鸣的同时，一只手探出来，手底下雪光闪烁，利刃直直地顺着冯公子的嘴递送入内，又迅速自脑后穿出。

锋利的刀尖上一片血红，血滴在刀刃尖儿上汇合，自后脑滴落在衣裳上，被雨淋湿了的衣裳沾血，如一朵朵妖艳桃花，顷刻绽放。

冯公子眼珠转动，喉头格格作响，却发不出一句话。

整个人如木桩子般直直倒地，地下水花四溅，混合着新滴落的血。

在失去意识的最后一刹那，呆滞的双眼中映出的，是那双大红的绣鞋，正逐渐地被殷着他鲜血的雨水浸没，染的颜色更艳。

雨点打在油纸伞上，发出啪啦啪啦的闷响。

急雨之中，街头上每个人都在忙乱避雨、赶路，有人撑着伞，垂首而行，自看不见旁边情形如何；有人抱头飞跑，也无心留意旁人；虽然也有少数几个路人看见地上倒了一人，却只以为那人是天雨地滑，不小心失足跌倒而已，于是急忙收回目光，只也仍加倍留神脚下，免得自己也会跌得那样难看。

血很快地从冯公子的口中流了出来，将地上水洼也搅的通红，那一小团水泊闪闪烁烁，倒映出站在旁边撑开的桃花伞，以及伞下那双眼空洞的骷髅似的脸——那并不似是一张人的脸孔。

并没有人留意这边儿，一声冷笑，桃花伞重又低垂，红绣鞋毫不在乎地踏过血水，将里头的倒影也踩的支零破碎，然后哼着曲儿，袅袅婷婷地走远了。

许久之后，沉寂的只有雨声的街道，才响起第一声惊呼。

徐沉舟带人赶到的时候，现场远远地已经围了许多路人以及旁边的住户，却都不敢靠前，距离那倒地的死尸有三尺远。

因为下雨的缘故，水流遍地，也把那鲜血带的到处都是，青石板的路本就有些颠簸不平，那血水顺着青石板的缝隙，肆意蔓延，看着就如满地揉碎了桃花红，凄厉惨烈，触目惊心。