朱谨深坐在阔大的虎皮椅里——那原是刀大舅的位置，耐心地等待下首的刀大舅回神。

刀大舅终于回过神来了。

“这——”他砸吧着嘴，干笑道，“殿下太客气了，下官不敢当。”

这便宜可不是好占的，他要应了，岂不是成了皇帝的大舅子？朝廷要管他鞭长莫及，他不怎么在乎，但对于天子，他心里总还是有那么一两分敬畏的，自觉还配不起攀这个亲。

他眼神上下打量了一下占了他位置的朱谨深，看看人家这气度, 他家里几个崽子捏巴到一起也比不上人家一半——嗯，就是说话不怎么着调。

开口就吓唬他, 以为能唬住他不成？哼，要不是那声“舅舅”叫在了前面，这么咒他的家族, 皇子他也不会客气。

“这兵嘛，下官不是不愿意借，也同外甥细致说过了，正等着他的回话，今日却不知他怎么没来，反是殿下大驾光临？”

朱谨深暂不答，只道：“请舅舅屏退左右，我接下来的话，出我口，入您耳，不可再有第三人听闻。”

居然还不改口——

刀大舅心底咯噔一下，到他这个位次的人，是不会再为两句好听话就迷了心神，相反，礼下于人必有所求这句汉人的话他是听过并深为赞同的。

他挥了挥手，把周围的下人全赶走了，刀大表哥原在门边站立陪着，刀大舅指示他也站远了，然后就便做了个门神，看着不许旁人靠近这处前堂。

朱谨深没卖关子，见已经清了场，就笑了笑，道：“您的外甥没来，这并不奇怪。从头到尾，您就没有过外甥。”

刀大舅直着眼——他觉得中原人有点讨厌，话里总是藏话，不拐两个弯好像就不能说话了似的。

“什么意思？”他把手里的两个铁核桃咔嚓咔嚓转了两圈，但他的脑子里仍没跟着拐过这个弯来。

朱谨深不吝惜地进一步点明了：“沐元瑜不是双胎，从来，就只有她一个。”

刀大舅：“……”

咚，咔。

一个深褐莹润的铁核桃从他蒲扇般的大掌里滑落，跌在地上，又弹跳了一下，发出了轻重不一的两声响动。

铁核桃蹦跳着滚落到了朱谨深的脚边，他俯了身捡起，站起交还给刀大舅，见他愣着不接，轻轻放在了他身边的几案上。

“你——”刀大舅终于反应过来，一把拉住他的玄色衣袖，眼睛快瞪得快有两只铁核桃大，“你说的是真的？！”

“如此子嗣大事，岂是我空口所能编造，舅舅如有不信疑虑处，可去滇宁王府询问。”

刀大舅凌乱中，感觉手里握着个东西，满腔的震惊之意要寻个出口，下意识握拳一捏——

喀嚓。

他盘了几个月的另一个铁核桃成了碎核桃，碎渣沾了他一手。

“他娘的!”

他满脸晦气地甩着手，往外嚷道：“老大呢？去厨房给老子再拿个核桃过来!”

刀表哥听到声音，从庭下走过来，探头进来望：“阿爹，你又把核桃捏碎了？就没哪个在您老人家手里能囫囵过半年的——”

“老子指使你跑个腿，你哪来这么多废话？”刀大舅怒道，“我看就是你有心敷衍，总挑不结实的来，才这么一捏就碎!”

“再结实的也禁不住您有意捏它啊，我看人家玩起来可细致了——”刀表哥嘀嘀咕咕地跑了。

“小兔崽子，还敢顶嘴!”

刀大舅跺跺脚，不过被这一打岔，他总算是消化掉了朱谨深传递给他的信息。

他是觉得这事荒唐离谱得不可置信，可再一想到滇宁王，他就笃定了——是那老小子能干出来的!

然后他就冷静了下来：“你现在想怎么样？借兵，我借了你，你能将此事保密？我凭什么相信你？——二殿下，下官是个粗人，说话没你们那么多讲究，但说的都是实在话，不会同人玩虚的。”

朱谨深安然坐了回去：“舅舅不要误会——”

刀大舅现在听见他喊“舅舅”简直肝颤，这小白脸果然不怀好意，跟他那倒霉妹婿似的，都一肚子坏水。

他也不想啰嗦了，直接拍案道：“一万兵是不是？行!老——下官借给你!”

朱谨深微微笑了下，道：“一万是先前的开价，我以为，两万方为最好。”

这是坐地起价!

刀大舅脸黑了，为了压制情绪，忍不住把几案上幸存的那个核桃重新摸到了手里，哗啦啦转着——这单独一个转得很不得劲，他扭头往外望了一眼，气得骂道：“叫他去厨房拿个核桃，又不是去树上现摘，怎么跟掉到锅里了一样，一去就没影了!”

朱谨深笑道：“您误会了，我当真没有恶意——舅舅可知道宁宁？”

刀大舅甚是牙酸地点头。他有心想阻止朱谨深这么持续称呼他，但又怕如此显得太不给他面子，万一朱谨深觉得他不识抬举，为了报复再问他要三万兵怎么办？

这是把他的全部家底都要走了，他万舍不得。

真细追究起来，滇宁王干的事，跟他可没那么大干系，抛一万兵堵堵朝廷的嘴，买个平安还行，再多就不值当了。

他心下给自己划了底线，自觉主意已定，那股焦躁之意就没那么强烈了——

“宁宁是我的孩子。”朱谨深表情温和地告诉他，“长子。”

刀大舅：“……”

喀嚓。

剩下的一个核桃也没保住，又碎了。比第一个碎得还彻底。