不过那天晚上，鬼之副长确实跟新八、原田两个人出了门。

柳泉十分理解副长的心情。虽然在御陵卫士之中安排了斋藤这样绝对可靠的内线，然而平助的离队对副长来说也绝对算是很大的打击；更不要说伊东甲子太郎的行为，除了公然分裂新选组之外，进来已经渐渐有了公然挑衅新选组、和新选组唱反调，甚至打算对着干到底的苗头。

在这种情形之下，副长的承受力大概已经渐渐快要到达极限了吧。所以他去和同样对平助的离队怎么也想不通、感到挫败和痛苦的三人组之中的其他两人新八和原田一起出门喝酒，也算是一种放松，柳泉非常能够理解。

更何况她今晚也有自己的事情。

在夜幕降临之后，她再次来到了五条通附近的那间小屋里。

她装扮成一个普通的町人之女，甚至用了一些手法把皮肤弄成枯黄而缺乏营养的惨淡模样、还添了很多雀斑一类东西在脸上，再使用了一些小手段把自己弄得看起来平平无奇；然后，她出门朝着三条大桥的方向而去。

桥边的一棵大树下，早有一个身着黑衣的青年等在那里。

仿佛是和情人在此见面一般，面目平凡的少女隔着一段距离之外就不由自主笑了起来，脸上绽放出明亮的神采，抱紧怀里那个包袱，小步跑向那个青年的面前。

“次郎君！”

那个青年的表情微微一动，显得有点尴尬似的，默了一下才应道：“……啊。我说……小梅，你能不能不要……每次都兴冲冲喊得那么大声？”

少女一怔。“咦，为什么？”

她站到他面前，快活地微微仰起脸来望着他。

在这个时候，假如认真观察一下这对好像是趁着夜色在桥边幽会的小情人，就会发现那位名叫“小梅”的少女不但名字平凡、面目平凡，而且还似乎有些微微的驼背，除了那副元气又坦率的性格之外，简直丝毫看不出她还有何出色之处。

而与之相对的，那位一直身姿笔直地站在树下、名叫“次郎”的黑衣青年，在少女到来之前始终沉默而安定地站在那里，似乎并不介意别人投来的目光。

他看上去面目很是俊秀，虽然一副不苟言笑的模样，但五官有种凛然感，是那种一眼望去就觉得十分可靠、让人可以安心信赖的样子。然而他身上总有种令人觉得特殊之处——初看并不觉得，但仔细一看就会发现，他虽然带着刀，但两柄刀令人惊异地佩于身体的右侧。也就是说，这个人是使用左手来挥刀的。

所以，既然有着这样奇怪又大逆不道的习惯，这个青年为什么会看上那种平凡少女的疑问也就不算什么了。这段时间以来，他们经常会在三条大桥的桥头等等这样的地方相约见面，这对普通的小情人也从未引起过他人的任何注意或好奇。

对于给人以这样的印象和设定，柳泉很满意。斋藤也无法反驳。

虽然感到很不自在，然而也尽力地配合着她发挥演技了。认真的小一在这方面虽然笨拙，却并不愚蠢。在柳泉灵机一动提议了这样的设定之后，他也只是瞠目结舌了一阵子，冷静下来就开始分析这样做的利弊；最后得出结论——似乎可行。

而午后冈田尾随柳泉、发现了五条通疑似有“清原的小情人”这样的事件，也是柳泉刻意引导为之的。

她跑出去化装和斋藤在外见面，一次两次无所谓，次数多了难免会有好事的队士在心里好奇她的去向。这真是集体生活无法避免的弊端。

柳泉觉得，与其瞒得风雨不透，不如主动露出破绽、借势引导对方得到自己“以为的真相”。正所谓半真半假的谎言听上去最是唬人，拼命死死隐瞒着自己出门的意图、在大家产生好奇心的时候也矢口否认，只会引爆那些无聊家伙的追根究底之心。现在给他们展示一个他们以为是靠自己得到的真相，反而可以从此一劳永逸地摆脱那些好奇的窥探。

反正那些家伙不知道的是，那个老婆婆所说的年轻姑娘，就是她；老婆婆话里形容的“经常造访这里的年轻人”，也并不是“清原雪也”，而是前新选组干部、现在的御陵卫士成员斋藤一。

和斋藤在夜市上漫步，购买了团子一边吃、一边好像享受着“和情人一起逛街”的气氛，柳泉笑嘻嘻地把午后发生的事情对他说了。

斋藤看起来一阵无语。对于她这种刀尖上跳舞、一个不小心就会弄得难以收场的冒险行为，他似乎已经没有语言可以形容自己的感想了。

而已经从小一那里得到了情报的柳泉，心情也很愉快。

不，不如说是难得地见到了已经离开新选组的同伴和友人，不论何时都让人觉得愉快吧。

“说起来……没有人对一君起疑吧？”柳泉压低了声音问道。

“已经过去了一个多月……虽然交换情报的过程一直很顺利，但我实在有点担心是不是有人会对一君的行踪产生怀疑，毕竟，一君以前可是副长的忠实追随者啊。”

斋藤啊了一声，斟酌了一下，才答道：“……现在也是。”

现在也是……什么？

柳泉愣了一下才反应过来，忠实的副长厨小一又在通过她向副长表忠心了。这个过程是乳齿自然，导致她完全没有第一时间意会过来。

她咧嘴笑了。

“不要让人担心啊，一君。”她开玩笑似的说道，“上次你离开的时候，为了让别人相信我已经跟你决裂了，当众说了很过分的话呢……之后，还真是担心一君会因此而生我的气啊？”

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3月23日：

说句题外话，本章用了副长寄回家的情书梗，嘿嘿嘿~~历史上副长确实是把自己收到的情书和家书一起寄回家去过，也不知道是不是为了炫耀。。。看来副长也有孩子气的一面嘛【泥垢了

清童的梗嘛，历史上是松本医生在体检时断定总司君还是个清童。。。这个词大家应该都能猜到是什么意思，我就不解释了嘿嘿嘿【脸红