三日月宗近凝视着女审神者那张状似平静的脸, 无声地叹息了一声, 说道：

“既然你已经决定了维护这个世界……那么就必定对你要作出的牺牲有所觉悟。”

正午灿烂的阳光下，山间的小溪流在身旁发出琤琮的水声；而在另一侧，太阳照得暖洋洋、发出清新草香的草坪上，传来三日月宗近那一把她其实很欣赏的声线, 语调平静、又带着一丝并不多见的柔和, 假如他们不是在讨论这么残酷的话题的话——柳泉想，这其实真的是很美妙的一个场景。

“假如你认定这信念是正确的话……那就去做吧。”

说到这里时，他又略微顿了一下。

“或许将来还会遇上令你动摇……或令你痛苦之事，”那副美妙而富有磁性的声线缓缓说道。不知为何，那种平静的语调里逐渐浮出了一丝能够安定人心的力量。

“……但是, 并不像你那个时候所想的那样——无论什么时候你都不是孤独一人的。”

柳泉：？！

虽然仍然合着双眼, 她的眼珠却在眼睑之下动了动——内心也因为这句话而涌出了某种微妙的情绪。

“这是……什么意思？！”她默了一霎，才慢慢问道, 声调里听上去有一丝类似窒息一般的沙哑感。

虽然好像说出了了不得的话, 然而坐在她身旁的三日月宗近, 听上去却仍然气息平稳, 像是最安定、最强大、最不可撼动的存在那样, 理所当然地存在于世, 一天两天，一年两年，一个世纪、两个世纪……永恒地就那么一直存在下去。

他轻声笑了起来。

“啊, 意思就是——”

他微微拖长了尾音。

忽然, 他似乎换了个姿势, 柳泉听到他衣服的面料与草坪摩擦、发出簌簌的声音。

“回去吧。”他说。

“在山下……那座本丸里，大家都在期待着你。”

说出这些话的时候，天下五剑之中最美的那一位，那总是莫测高深的口吻和超然世外的态度不见了。他低头凝视着半合着眼的女审神者，语调异常温和。

“他们正在期待着能够回归那座本丸的审神者，不是别人，也不是你的前任……”

“而是你啊，雪叶君。”

女审神者的双眼倏然睁开！

这么一睁开眼睛，她的视线几乎立刻就撞上了他低头注视她的视线。目光相遇的那一霎，她的眼中有某种难以言表的情绪摇晃着，然后，慢慢地沉淀了下去，像是在水面上随波逐流、漂泊不定的树叶，终于慢慢被身下的流水所浸湿、然后飘飘荡荡地沉入了水底一样。

她就这么沉默着与他对视，不知道过了多久，她的唇角慢慢地弯了起来。

“……是吗。”她哑声应了一句。

“欸～是呀。”三日月宗近含笑应道。

或许是因为得知消息之后仓促出门，他并没有换上那袭漂亮又拉风的蓝色狩衣。现在他身上的，还是那种在本丸里日常穿着的内番服，一身短打、配着老年人必备之保暖内衣，头上还绑着画有他的刀纹图案的黄色头巾；这么看上去，仿佛并没有他出阵时那么富有气势，但是他的面容就这么背着光俯视着她，稍微有点看不清楚表情，却能够看清他柔和的眉眼，以及微弯的唇角。

他现在单手撑着地面，微侧了身子去看她，他的本体刀横放在他腿旁的草坪上；越过他的肩头和头顶望去，是今天一望无际的湛蓝天空，日色晴朗。

这么看上去，布满烟尘、炮火和废墟的宇都宫城，好像就像一场梦一样。

柳泉缓慢地眨了眨眼睛。

然后她感觉三日月宗近的另一只手绕过来落到了她的头顶，微一停顿，轻轻地摸着她的头发。那个动作里含满了难以言喻的安慰与爱怜的意味，使得她一时间竟然忘记了自己接下来要说什么，而是瞪大了眼睛。

“可是——”

“嘘。”她刚说出一个词，就被他轻声打断了。

“即使不相信老人家所说的话，也稍微相信一下……自己努力的成果吧，如何？”

柳泉：！！！

她感到一阵哑口无言。

不，并不是因为三日月宗近又说了什么很天然的话把她噎住、也不是因为他提出了过分到难以答应的要求。

而是因为，他说出了很好的话……太好的话，好得……在听到的那一瞬间，就几乎要令人落泪啊？

她觉得自己此刻的感受，一定是已经被他看透了。因为三日月宗近唇角的那丝笑意渐渐加深了一些，他甚至微微弯曲了支撑着自己身体的那条手臂，看起来好像马上就要压低了身躯、缓缓接近她的脸；他的衣料相互摩擦、簌簌作响。

从他的背后，温暖而明亮的阳光从晴朗的天空中直洒下来，披落在他们两人的身上。绿树，青草，野花，明净的小溪，耀眼的暖阳——

和数百年之前，灯火渐次暗淡下去、秋虫鸣叫，夜色低垂的神社庭院，好像一点都不一样。

那个时候，庭院里仿佛轻轻回荡着从很远的地方传过来的、隐约的祭典音乐；有个人坐在她身旁、靠着树干睡着了，他的一头黑长直也随着微微倾侧的头，向着她这边斜斜垂落，发梢似有若无地落在她的肩上。

那个时候，那就是值得期待的事情吧。明年的夏日祭，后年的夏日祭……期待着每一年的夏日祭，都可以有各种各样的因缘，使得他们即使一开始并没有一同前往祭典，最后也总是会在会场的什么地方相逢——

可是，那样美好的时光，细算起来，已经距离她有数百年之遥了。