芷若幾乎不忍心看到這一幕，她欲想轉身，卻聽到長廊一陣急促腳步聲，一個白影掠過，還來不及反應，便聽到三聲槍響。當她回神，就看見愛夫人已渾身顫抖的躺在地上，並不斷從喉頭發出微弱的氣音。

開槍的是采穎，他幾乎沒有猶豫。

然而這個反應卻在芷若和子爵意料之內，反倒是南斯不敢置信，他戰慄的從喉嚨發出古怪聲響：「你居然殺了她！」他不停悶笑，似乎已完全失去控制。

「哥，剛剛我的心靈好平靜，我只是一直想不透采苓從小便這麼聰慧，為何會相信南斯叔叔說的話？後來我知道，她始終深信有些故事會發生的，南斯叔叔可以帶給她神話的力量，讓她在成長過程裡越來越堅強，信仰作用不也是如此嗎？你們都不信神，可是我相信，它就在我心裡，雖然你們都瞧不起我的膽小，可是因為我相信神，才擁有那麼一絲溫暖。」采穎露出難得的微笑，俊秀的臉龐頭一次發出像采苓般那樣亮眼的光芒，那是產生於心中對神的自信，終於，也帶給他最初也是最後的力量，他靜靜留下在人世間最後一線溫熱的淚，舉起銀製槍隻往太陽穴一射，啊！他好像看到天堂呢，這次，神不會再辜負他了吧！這是他倒地前，最後一刻的祈禱。

子爵看到采穎自盡後，突然跪臥在地，淒涼地撫摸采穎的臉頰，就像三年前，第一次他誘拐他那樣，充滿無盡的誘惑與溫柔。

南斯見到這幕，也停止瘋狂舉動，逐漸回復成他一貫的冷靜，只是他臉上神情充滿苦楚。他望向芷若，帶著無盡的深情，她也大膽的回望過去，因為所有一切在現今這刻，畏懼根本不算什麼。

她難過地說：「這就是你要的嗎？」

「我曾跟妳說過，復仇解決不了什麼。沒有錯，這不是我要的，可是我必然這麼做，人常常面臨到怎麼做都無法符合自己心意，所以我只好退而求其次去做。這很悲慘嗎？其實還好，因為我們連幸福是什麼都不知道，一直始終活在矛盾與痛苦之中。我說服愛夫人陪我一起演出這最後的戲碼，引誘妳追查所謂的真相下去，為的就是要妳好好知道，仇恨與愛扭曲的面貌是什麼。妳可以恨我，但我希望妳明白，我比誰都還要愛妳。」南斯覺得長久的壓力總算解除，他累了，這麼多年的構思，他好累，他坐臥下來，然後無力的躺在愛夫人旁邊，溫柔的撫摸她的雙手，然後用無比清晰的力勁喊：「妳快走吧！我已經把所有下人都遣散，現在這屋裡面，活著的人只剩下我們，等一等這屋子就會爆炸，所有一切都會煙消雲散，我們的醜惡，我們的過往就讓它消失吧！」

芷若深睇南斯最後一眼，沒想到，她的到來只是成全他最後的報復，她內心強烈的受傷，因為她終於明白，南斯對她的愛是什麼，是一種熱情的信仰，不滅的執著。她走到子爵身旁，拍一拍他的肩膀，誠懇地說：「子爵，你要跟我一起走嗎？」

「在這個世界外，還有人等待著妳，可是我除了這個世界，我一無所有。」子爵語帶惆悵地回答。

「一切都可以重新開始的。」芷若知道這句話聽來不夠有力，可是，人總是必須不斷堅信奇蹟，不是嗎？

「啊！我出去大概…只會永無止盡犯罪吧！妳走吧…」像是自嘲般，子爵輕蔑地笑一笑，然後左手一拍，將她推得遠遠的。

芷若知道一切都到此了，她沒有猶豫，馬上轉身不斷死命地跑，當跑到三樓時，她聽到樓上已開始發出爆炸聲，她更是驚恐，因為整個屋子不停搖晃，火勢兇猛燒燒。她被瀰漫的煙霧嗆了好幾口，開始全身無力，而且看不清方向，就在她以為自己將命喪黃泉之時，一個熟悉的身影出現了，那模糊身影轉身將她揹起，並努力的走向出口。

清風陣陣，芷若開始呼吸到新鮮空氣時，意識逐漸清醒，一張眼，那映入眼簾的面容就是俐薇。

俐薇心疼的撫摸著她，並充滿諒解的眼神，淡淡地開口：「一切都結束了嗎？」

「我不知道，千年的悲劇，怎麼會輕易地結束呢！」芷若撫摸自己稍微融起的肚皮，她的肚子已經有了新生命，一切果然如南斯預料，她終於明白他最後埋下伏筆的意義了。

他要她重新開始，他將家族繼承寄望在她的未來。

因為他明白，只有離開這家族，生命才有辦法真正重新開始，過去一切不幸誕生在這家族的生命，都只能成為遺憾了。

「俐薇，每個人都是孤獨而不被了解，他們有他們的秘密與痛苦，可是他們又能明白我過去的秘密與痛苦是什麼嗎？」芷若並沒有自信，她是否能堅強走到未來啊！

「孤獨未必痛苦，會痛苦的孤獨，是因為不被了解，芷若，妳還有我了解妳啊！過去我們遭遇的不幸，一定有天能夠逐漸釋懷的。」她緊緊抱著芷若，第一次分離這麼久，她何嘗不感到折磨，可是唯有耐心等待，才能得到自己所要的。

「好，我們重新開始，不管過去為何，一切都回歸為零，這麼沈重的負擔，就止於此吧。」芷若舉起雙手熱切地回抱俐薇，她望向被火海染紅的夜，她頭一次感受到，什麼是愛。

芷若明白，秘密不會隨著痛苦結束，真相沒有自明的一天，它們都不會說話，也不會走向任何一個宿命結果，可是，即使生命必須面對這樣的矛盾，她仍然選擇活下去，就像是母親的畫作般，永遠對愛表現最純粹、最美麗的想像。

（完）