如何，让一个年仅八岁的小女孩儿，连面对母亲的死亡，都能如此隐忍。

若是让她经历宠爱，经历这世间所有的美满与幻想，再将她的美好撕裂。

让她经历灭族之变，让她经历云泥之别，让她经历父死母殇。

让她得知她爱之敬之的父亲竟不是她亲生父亲，她柔婉贤淑的母亲竟遭受过如此残酷的过往，占有了多年的身份根本不属于她。

隐忍之性，自然可得。

母亲日益消瘦，每每发呆时总是呢喃着望向天高远方，阿觉心思何其细腻，如何不懂她的想法，只是不敢言明，不敢深思。

阿觉的眼泪已经憋不住，落下来，却偏偏，不肯低头。红色火光烧天，永巷断壁残垣算是毁的彻底。

可阿觉瞧着，却连说话的声音都未颤抖。

“娘亲她，跟父亲感情很好，父亲已经殒命，母亲她不可能独活的。”

“我都知道。”

她都知道。

可还是忍不住幻想，幻想着，若是她能护住娘亲，娘亲就会好好陪着她活下去。

她总以为这愿望已经够卑微，活的不够光明磊落又如何，只是希望，她能好好陪在自己身边。却原是，连这愿望都是遥不可及的奢望。

“哥哥，是不是很可笑。我虽是她的女儿，却无法让她有动力活下去。”

“我阻止不了她。我想让她活着，可终究，娘亲要为我而死。”

她轻轻说出这两句令人肝肠寸断的话，眼泪终于覆了满面。可她抬手抹去，似是不想令人发现。

明明，才八岁的姑娘，早慧的令人心疼。

沈恙收起往常调笑神色，靠近她，将她拢进大氅，抬手搂住。她的泪沾湿他的一片衣角。火舌舔舐建筑的声音依然不绝耳中，她的声音终究还是颤抖。

“哥哥，你答应娘亲要好好……照顾我，是不是说明，你承认我这个妹妹了。”

沈恙抚摸她的发，在火光中弯腰抱起她，淡淡说：“是，阿觉，从今往后，哥哥会护着你，代替你的娘亲。”

他说的那样郑重其事，同往日吊儿郎当的模样全然不同，可见是极认真的承诺。

可阿觉想，她其实，并不需要别人护着她，她是希望，有人爱她，有人她可爱。

如同父亲，如同母亲。

子时过，永巷大火终于被扑灭，探及原因，似是因为庭前干草失火，殃及偏殿。侍卫遍寻整个偏殿，只寻得一具女尸，躯体已全部被烧干，看不出面貌，但身着宫女衣，被断定为永巷守夜宫婢。

是夜，沈恙及至沈睐的尚钦殿，将此事禀告，沈睐沉默许久，而后答允，令沈恙亲手抚养阿觉。

当晚，沈恙回到自己尚元殿偏殿，门敲三下，未应，推门而入时，听到内室女童稚嫩的，但尖锐崩溃的哭泣声。

沈恙站在青色竹绘屏风前良久，终是走进内室，将在床上蜷缩成一团哭到近乎缺氧的小姑娘抱进怀里。

她的身体依然热，抱起来暖乎乎的一团。

身子却是颤抖的。

沈恙将她转了个向面对自己，打开她蜷缩的身体抱进自己怀里。

阿觉个子只到沈恙的腰部，被整个抱进怀里时显得羸弱不堪。触及到沈恙的手臂时像抓住了救命稻草一般，如同溺水的人抓住浮木，迫不及待地缠上去，哭的撕心裂肺，泣不成声。

她其实很痛苦，八岁的小女孩儿，这是承受极限。

父亲离开时她再怎么难过，不安，依然可以故作坚强地安慰自己，爹爹虽然走了，但她还有母亲。

可她知道，终究也是留不住母亲的。

六岁时她第一次学琴上挽花，十指纤纤触碰古琴，爹爹疼她，总要忧心她手指会不会痛，若是痛，那便不学了。

可母亲在旁陪同，佯怒地瞥一眼父亲，淡淡道：“司空家的女儿，不信女子无才便是德那一套，琴棋书画，四书五经，需得样样精通才行，阿觉，你是司空府唯一的女儿，天生就该是优秀而耀目的。”

母亲的话，或多或少有些激烈，可她却透过母亲漂亮的眸看见她对自己的期许，于是苦痛亦是甜。温书习画时，也从不觉得苦闷，只当别有风趣。

实则是因为爱，因为父亲母亲都视她为掌中宝。

被爱着的人，伤口都可做蜜饯。

那时她便说：“如果一辈子都能同父亲母亲一道，温书练字，那么让她写多少个字她都是愿的。”

爹爹笑得宠溺，正欲剑上雕花，又停下抚摸女儿的发：“爹爹娘亲当然没办法陪你一辈子，以后的路，还需得宝贝女儿你自己去闯。”

她愿意自己去闯一闯，身为女儿身，却绝不做输给男儿的事。可她从没有过的念想，是父母的离开竟都是那样早，那样快，那样决绝。

阿觉哭的痛苦，握着沈恙胸口的衣襟，已经快要昏死过去。嘴中喃喃，全是父亲母亲，恍若癔症。

沈恙将她抱在怀里，手指一下一下轻拍着她的背，双眸望向帷帐顶，眸色深沉，像是夜空，但哄人的语气，却是十分温柔。

“乖。”

就只一个乖字，却极尽缱绻，仿佛要蒸发掉她所有的涩与痛。

阿觉那天难过到崩溃，所以她不知道，沈恙说承认她是妹妹，也是说，他已经做好准备，准备好，以哥哥的身份，成为她的依靠，给她宠溺。

翌日晚上，阿觉尚在听秦放鹤细数尚元殿的各类规矩，沈恙不知去了哪，一整天都没出现过，一直没回来，阿觉心底尚是一片黯然，到底了是没大听进去。

小施给她端了茶奉上来，瞧见她的神色，叹息，但是为了安抚她刻意调笑道：“知道的知道小姐这是在等殿下回来，不知道的，定是要怀疑小姐在外头有情郎了。”

阿觉被说的一怔，随即又脸红，否认道：“没有没有……小施，你说什么呢……”

小施终究还是将那口气叹了出来：“小姐，日子还得往前看，将军和夫人，都希望你能过的好。”

阿觉刚刚被点燃的神色顿时又有些黯淡，低下头，轻声说了好。

酉时三刻过半，沈恙才从外面回来。

阿觉正在偏殿抚琴，往常这个时间段，她都是要练会儿琴的，紧赶着让秦放鹤想办法给自己弄了一把，弹的正入神，房门忽然被打开。