从京城到江南一条路，是萧护击退张宝成而得，感激大帅的人不少。这一天，船只没有受到袭击。

陆路上小小打了几仗，附近百姓们出来呐喊助威，没伤人就吓跑了。

当天晚上，御玺不翼而飞！

早上，郡王们安排完合兵打萧护，总算有时间来废皇帝时，写好圣旨，用大宝时，宁江侯失魂落魄，空了！

放的地方里只有一张纸。

上面写着：唯天子而从之，非天子而弃之，吾去也！

好似御玺活了，自己留下这话的口吻。

有几个信神灵的郡王是面如土色，宁江侯、临安郡王孙珉，韩宪王等人嗤之以鼻。搜查宫中，最大嫌疑就是和萧府有来往，又在兵乱中暴露一身功夫的顾公公。

张太妃苦守宫中，对大成长公主曾有牵制，又深信不疑地坚决抚养才登基的小天子孙瑛。宁江侯忠于先帝，对太妃心存照顾；孙珉是不愿意难为先帝的女人。

此时全是打着忠于先帝的旗号，为难先帝女人？不是自打嘴巴。

再说杀或虐待这些女人们，于自己名声上有损。

依着韩宪王等人，对张太妃是死是活不放心上。可宁江侯和孙珉力主，就一同客气地来见张太妃。

说御玺没了，只怕与顾公公有关。

张太妃听过冷冷一笑，不敢当面说他们，心里念佛。

这是神灵保佑，知道他们要废皇帝，御玺就走了。

但见他们来者不善，张太妃自知不能反抗，喊出顾孝慈，对他道：“我老了，护不住你。可你记住，你是忠心耿耿才吃苦，你是为先帝才吃苦！”

顾孝慈既然敢做，自然清楚后果。

他对着张太妃叩头：“老菩萨，我只有一句话。他们疑心在我身上，肯定不是客气的。要我不在了，我再没有家人，只有一个新结拜的小鬼是兄弟。这小鬼神出鬼没，不是无常鬼，就是牛头马面，您一看就知道，您对他说，我到死不会忘记我们结拜。只这句话最重要，您千万保重，把话交待给他，让他给我上坟去。”

他为结拜生气，把小鬼追着打，打得小鬼跑到树林子里，抱着树喘气还不服输，反而指前面：“老鬼，你看又是三棵的并排树，好似三炷香，来来来，再结拜一回。”

御玺，就在那三棵树下面埋着。

顾公公以自己功夫先一天夜里挖了一个很深的洞，用土盖上，第二天夜里偷了去埋。

宁江侯等人听不懂这夹着鬼话的话。

无常鬼？还牛头马面？

张太妃也不懂，这话只有小鬼来才懂。

张太妃但镇定，手中佛珠一粒一粒动着，面上皱纹像一下子多出来，对顾孝慈道：“你没有死罪，我也不许他们杀你！”

她正眼也不看郡王们，看他们个个是乱臣贼子！

外臣要离京，郡王们没有旨意，也是不许乱入京的！更不能宫中逗留！你们口口声声为皇权，眼中哪里还有祖宗家法在！

张太妃只转向宁江侯，语气平稳，如平时谈论家常：“侯爷，御玺大事，你怀疑我的人，我不拦你。想来，审讯是要动刑的！不过，这是忠心服侍我的人，先帝在时，也听过他唱的戏，也夸过他。你要心中还有先帝在，卖我一个面子，就在这里审讯他。随你怎么动刑，我决不干涉！”

太妃越是平静，宁江侯越是惭愧。

古书上什么吉兆瑞草，凶兆大灾丢东西全有过，宁江侯只是不相信罢了。也未必就是顾公公干的，不过顾公公和萧家来往，自然要问他。

面对太妃老而却更洞察人心的眸子，宁江侯忙起身拱手：“是是，那请太妃回避，动起刑来不好看！”

张太妃淡淡一笑，手中更抚佛珠：“不妨事，容我也听一听御玺去了哪里。漫说是他，一个宫人，就是我宫中所有宫人都参与了，你也只审吧！审出来有事，你带走。无事，你留下他们还给我使唤。难呐，乱世里，宫人们无辜死的也不少！”

语气中总有惨淡，宁江侯想到兵乱时惨状，金阶上，玉石桥下，假山上，灌木中，无处不死人，也心头一颤，躬身道：“臣不敢忘记宫乱，请太妃放心，要不是他，我们也不冤枉！”

张太妃就坐在她大红八宝百花绣榻上，闭目开始念佛。

自然是动刑的。顾孝慈咬牙一声不吭，衣上血溅出，女官宫女太监全不敢看，都躲出去发抖。

正打着，周妃和文妃来陪太妃，见到尖叫。张太妃这才睁开闭着的双眼，冷冷斥责：“坐下，随我念佛，求佛祖保佑早早太平！”

眼角见到顾公公在皮鞭下熬刑，张太妃眉头一颤，赶快紧紧闭目，再次告诉自己闭五识，不闻不看不嗅不想不言，只一心向佛。

求佛祖决定。

文妃瞬间明白，认定这是冤枉事情到了太妃宫中。他们是想先发作太妃，就收拾余下的人。见张太妃在这一刻高贵到了极点，在刑具声中，高高昂着头，姿态端正，面容沉静。就是她的皱纹里，也透出过人的高傲。

文妃钦佩之极，以前为皇子们争位，对张太妃的不满化为乌有。她想太妃能，我为什么不能？就是不能，也得在这个时候大家抱成一团儿，才有活路。

她学着太妃，也知道佛家有五识之说，也在心里告诉自己，不闻不看不嗅不想不言。竟自轻盈的走过顾公公身边，那皮鞭梢儿甩起来，几乎抽到她衣角上，文妃也若不知道，走到自己的座位上，坐下来，闭目在心中开始念佛。

周妃胆子最小，几乎吓软掉。可她也知道，今天必须挺住。自问取下手腕佛珠坐下念佛心不能定，她得动点儿什么才行。

扶着墙，回宫取了一盒米和空盒子来。见太妃宫中又坐下贤妃和另一个妃子，也闭目念佛。周妃更敬佩她们定力，战战兢兢到自己座位上，端正坐下，闭目数米佛。

第一粒米在手中，念一声佛时，心中忽然大光明。什么也听不到，什么也看不到。身边停下皮鞭的问话，在耳边，却不往心中去。

周妃也定下来。

顾公公很吃了苦，知道他功夫好，下手就不客气。

在他身边，已坐下十几个嫔妃，每个人端正宝相状，在张太妃带领下，喃喃念：“南无阿弥托佛，南无阿弥托佛……”

一个人念几近无声，十几个人嘴唇一起动，不发声也有低沉的“嗡嗡”作响。

又全是念佛声。